Qué pasó con Byron Castillo, el jugador por el que Chile denunció a Ecuador y que nunca más volvió a la Selección

Este martes, Chile se vuelve a medir de local ante Ecuador por las Eliminatorias Sudamericanas, con la esperanza de obtener un buen resultado que lo vuelva a meter en carrera rumbo al Mundial 2026. Los antecedentes dicen que la última vez que La Tri visitó Santiago por esta competencia fue el 16 de noviembre de 2021. Fue una triste noche para la Roja en San Carlos de Apoquindo, ya que el gol de Pervis Estupiñán a los 9’, la expulsión de Arturo Vidal a los 13’ y el tanto de Moisés Caicedo a los 90+3, decretaron una dolorosa derrota por 2-0 que dejaba al equipo dirigido en ese entonces por Martín Lasarte fuera de la zona de clasificación. Esa misma jornada, Byron Castillo, futbolista de 26 años, fue el encargado de custodiar la banda derecha ecuatoriana. Nadie sospechaba que después de ese día su nombre se iba a ver envuelto en una inolvidable disputa judicial, la que cambió bruscamente su carrera.

La ANFP, con la representación del abogado brasileño Eduardo Carlezzo, anunció en una bombástica conferencia de prensa en Quilín que iban a denunciar a Castillo, alegando su alineación indebida. Desde Chile solicitaban, con el sorteo de Qatar 2022 ya realizado, que se eliminara a Ecuador y que la Roja tomara su lugar en la cita planetaria. Lógicamente, esto no fue tomado de buena forma en ese país.

Tras meses de alegatos, las pruebas establecieron que el jugador nació en Colombia y el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) determinó que el registro de Castillo como ciudadano ecuatoriano fue realizado por la Federación de Fútbol (FEF) con información falsa. “La Formación Arbitral llegó al convencimiento de que el lugar y la fecha de nacimiento del jugador en el pasaporte eran incorrectos, ya que nació en Tumaco, Colombia, el 25 de junio de 1995″, indicó el organismo. Sin embargo, a pesar de estos antecedentes, La Tri igual fue al Mundial. Fue sancionada con una multa económica y la resta de tres puntos para las próximas Eliminatorias (las actuales).

No obstante, quien no pudo estar en Qatar fue el propio Castillo, pese a que participó en todo el proceso clasificatorio. Un duro golpe para su carrera, considerando que hasta alcanzó a jugar los amistosos previos al torneo. De hecho, estuvo en el 0-0 contra Irak, el 12 de noviembre de 2022, en uno de los últimos exámenes del equipo de Gustavo Alfaro antes de la Copa. Desde ese día, nunca más volvió a vestir la camiseta de la Selección.

“Me pasaron muchas cosas feas. Han sido cosas muy fuertes. Me replantee seguir jugando al fútbol. Mi familia fue muy importante para que pueda salir adelante. Otra persona en mis zapatos no sé si salía. Tengo la esperanza de lograr cosas importantes y pelear hasta el final internacionalmente”, declaró el año pasado en conversación con Sport 890.

A mediados de ese mismo año, antes de la competencia en Qatar, había dejado el Barcelona de Ecuador para firmar por León de México. Sus números fueron más que aceptables en la Liga MX: disputó 26 partidos, en los que en 19 fue titular, acumuló un total de 1.701 minutos y marcó un gol. Estos registros le valieron para la temporada siguiente poder jugar en el Pachuca, que pertenece a los mismos dueños de León. Pero, lamentablemente, con los Tuzos no pudo mantener su rendimiento y disputó apenas 12 encuentros.

Para darle un nuevo impulso a su carrera, a principio de 2024 salió del país azteca y fue cedido a Peñarol de Uruguay, pero ahí sólo alcanzó a estar unos meses y sumó 12 también partidos. Con este panorama, a mitad de año retornó a Barcelona de Guayaquil. Pese a que ahí sus números han mejorado respecto de sus últimas dos experiencias, no es un titular indiscutido. De hecho, este 2025 ha tenido problemas físicos y, por ejemplo, no participó de la notable clasificación que obtuvo el club a la fase de grupos de la Copa Libertadores, en la que eliminaron al poderoso Corinthians de Brasil.

No obstante, a pesar de perder terreno, sus redes sociales están llenas de publicaciones con canciones con mensajes contra supuestos enemigos, sobre cómo ser un guerrero y la importancia de tener humildad. En sus fotografías muestra sus partidos, sus autos y los títulos que obtuvo en los últimos años, en los que tuvo un rol secundario.