Quintanilla tiene una buena jornada y llega al día de descanso en la lucha por el liderato del Dakar

Después de la cancelación de la séptima etapa del Rally Dakar para las motos, estas volvieron al ruedo este domingo en la octava que unió Al Ruwadimi con Riyadh en una distancia de 822,94 kilómetros, de los cuales 346 fueron cronometrados. Ahí Pablo Quintanilla tuvo una buena actuación que le permite soñar con la cima del Dakar, una definición que promete ser muy estrecha en los caminos de Arabia Saudita.

En efecto, el chileno remató en la cuarta posición, con un tiempo de tres horas, 52 minutos y 47 segundos, a 6′29″ del ganador de la jornada, el botsuano Ross Branch. Con este resultado, el sanantonino se mantiene en la lucha por el liderato de la clasificación, ya que, si bien se ubica quinto en la general, se encuentra a apenas 3′45″ del estadounidense Skyler Howes, líder de la prueba.

“Llegamos al día de descanso contentos por cómo fue el día. Comencé con buen ritmo y me di cuenta de que había una ventana para poder empujar y descontar minutos en la general, así que la aproveché de buena manera. Llegué al día de descanso en la posición que quería llegar, tranquilo sin ningún golpe y la moto viene impecable. Era importante terminar la primera semana sin grandes problemas y cerca de la punta. Ha sido una semana positiva, regular, donde he podido ir avanzando día a día con buen ritmo, sin tomar grandes riesgos, sin golpear la moto, y sin caídas”, expresó Quintanilla.

Por su parte, José Ignacio Cornejo arribó a la meta en el duodécimo puesto, con un tiempo de tres horas, 57 minutos y 33 segundos, a 11′15″ del ganador. Con esto, subió un lugar en la general y avanzó a la novena casilla, a 20′32″ del puntero.

En tanto, Patricio Cabrera llegó en el puesto 38, mientras que Tomás de Gavardo lo hizo en el 57, ubicándose en el lugar 43 y 60 de la general, respectivamente. Mientras que en quads, Giovanni Enrico cerró el tramo en la novena posición y se ubica sexto en la clasificación, a 5.06′14 del francés Alexander Giroud, quien lidera la categoría.

Francisco Chaleco López repitió el segundo lugar que obtuvo el sábado y sigue recortando distancia para aspirar al podio en la categoría T3 de prototipos ligeros. El curicano y su navegante Juan Pablo Latrach arribaron con un tiempo de cuatro horas, 11 minutos y 53 segundos, a solo 17″ de los portugueses Joao Ferreira y Filipe Palmeiro.

“Fue una etapa muy divertida y disputada con Guthrie (tercero), donde hemos ido peleando durante todo el día sobre pisos con piedras y matizada con dunas. Ha sido muy entretenida. Ahora estamos contentos de que mañana (lunes) sea el día de descanso. En resumen, ha sido una semana muy difícil por los problemas que hemos tenido porque hemos perdido mucho en la general. Pero vamos día a día disfrutando”, señaló el oriundo de Teno.

En la general, el cuatro veces ganador del Dakar se encuentra en la cuarta posición de la general, a dos horas y media del puntero, el belga Guillaume de Mevius. Detrás de López, en la quinta ubicación, aparece el otro binomio chileno en la serie, Ignacio Casale y Álvaro León, quienes se ubican a más de cuatro horas de Chaleco y a casi siete de los líderes. En la jornada dominical el “Perro” y su navegante llegaron también en la quinta ubicación, con un tiempo de 4.14′51″, a 3′15″ de los ganadores de la etapa.

“Terminamos la etapa 8 sin ningún problema. Partimos en quinto lugar, en el pelotón de avanzada, y en el inicio había 50 kilómetros de mucha piedra, por lo que bajamos el ritmo, cuidamos mucho, no pinchamos, e hicimos un muy buen ritmo. Estamos contentos con el desempeño del Yamaha y de nosotros. Ha sido una buena etapa, pese a que a 30 kilómetros antes de llegar a la meta tuvimos un pinchazo que nos retrasó dos minutos, pero de igual manera pudimos terminar la etapa bien. Estamos muy motivados para enfrentar la próxima semana de la mejor manera”, explicó Casale al término de la especial.