“Tenía un futuro espectacular”: el día en que Rodrigo Contreras, nuevo delantero de la U, estuvo a un paso de la Juventus

En la historia del fútbol mundial es algo común. Juveniles que fueron figuras en sus categorías, pero que no dieron ese salto de calidad. O bien condujeron una larga vuelta. Rodrigo Contreras, refuerzo de Universidad de Chile, bien puede incluirse en esa estadística.

Tucumano de nacimiento, el delantero es hijo de la rica cantera de San Lorenzo de Almagro, equipo con el cual hizo su periodo formativo y en el cual compartió con un campeón del mundo.

“En ese San Lorenzo teníamos a un equipo muy potente con el mismo Contreras, Rodrigo Holgado y Ángel Correa, quien estuvo en Qatar 2022. Fue uno de los mejores equipos juveniles de San Lorenzo, yo en ese tiempo dirigía a la reserva y coordinador de las inferiores”, aclara Fernando Kuyumchoglu, extécnico de inferiores de los Gauchos de Boedo.

Un delantero espigado, que tuvo un precoz estreno en el primer equipo de los Santos, bajo la responsabilidad de un viejo conocido de la selección chilena.

“Jugó en las selecciones argentinas desde muy joven. En la primera de San Lorenzo de Almagro debutó a los 17 años, fue Juan Antonio Pizzi quien le dio la oportunidad de estrenarse, pero ya estaba en la Sub 17 de Argentina”, recuerda Kuyumchoglu.

El primer momento de gloria para el tucumano ocurrió en el verano de 2015, cuando formó parte de la selección de Argentina Sub 20. El 1 de febrero de ese año, los transandinos vencieron 2-0 con un gol del refuerzo azul, triunfo clave para conseguir el título.

“Contreras estaba por encima de Giovanni Simeone y mira lo que pasó, hace cinco años lo vendieron a Simeone por 15 millones de dólares. Rodrigo (Contreras) era uno de los atacantes de mayor proyección entre 2013 y 2014, con muy poca edad”, advierte el formador.

Fue entonces cuando despertó el interés de varios de los veedores que pululan en ese tipo de campeonatos. Un jugador potente con el biotipo del delantero europeo, tal como apuntó el observador de la Juventus, uno de los clubes que lo tuvo en sus carpetas.

“En el Sudamericano Sub 20 de 2015 despertó el interés de varios lados, tengo entendido que la también Juventus era uno de esos. Muchos clubes lo querían, llamaba mucho la atención porque era muy potente, definía muy bien, era muy frío y técnico… un jugador muy bueno. Venía de Tucumán, hizo un esfuerzo muy grande”, asegura su formador.

Ha pasado una década de ese gol ante la Canarinha. Una decena de clubes y cuatro países tuvieron que pasar en la carrera del delantero para llegar al cuadro universitario como un jugador consagrado, segundo goleador del campeonato nacional en 2024 con los colores de Everton.

“En ese tiempo, Contreras era un jugador muy potente, un delantero zurdo, que muchos no había. Siempre tuvo mucha personalidad, a veces eso mismo le jugaba en contra, porque era demasiado vehemente y eso le jugó bastante en contra, algunas veces. Me pone contento, porque volvió a estar en un club grande”, afirma Kuyumchoglu.

Asimismo, el DT explica que el atacante tuvo un temprano despertar que demoró mucho: “a Rodrigo Contreras le vinieron las cosas muy de golpe. No estaba preparado para recibir tanta exposición, a Rodrigo le pasó eso, desde muy chico. Tuvo una exposición muy grande, no estaba maduro para afrontarla. Tenía todas las condiciones para ser uno de los mejores delanteros del fútbol argentino. En el fútbol actual, a los jugadores no se les espera, ese tipo de maduración se tiene que dar en ese momento”.

Sin embargo, el excoordinador de inferiores de Estudiantes de La Plata y River Plate concluye que “es difícil darle vuelta a las cosas, pero Contreras lo ha hecho. Cuando llegaste a la cresta de la ola y te voltea, te cuesta mucho pararte. Pero supo darle la vuelta a su carrera. Porque tenía un futuro espectacular”.