Un tanque de oxígeno en medio de la crisis: Manchester City vence al Leicester y Guardiola respira en la Premier League

Tuvieron que pasar 25 días para que el Manchester City volviera a ganar un partido de fútbol. Tras su última victoria, el 4 de diciembre ante el Nottingham Forest, los tetracampeones de la Premier League consiguieron una bocanada de aire puro al imponerse por 2-0 al Leicester City, en condición de visitante. Con este vital resultado, Pep Guardiola vuelve a respirar más tranquilo luego de varias semanas sumido en las incesantes críticas.

En el King Power Stadium, el Manchester City buscaba, de una vez por todas, sumar tres puntos que le hicieran despertar de la pesadilla que han vivido durante los últimos meses. Al frente estaba el Leicester City que, desde su vereda, querían ser los responsables de profundizar la crisis deportiva que padece Pep Guardiola y sus dirigidos.

De entrada, ambos equipos intercambiaron llegadas. En el local, Stephy Mavididi fue el encargado de inquietar al golero Ortega Moreno con un remate desviado (5′) mientras que, en la visita, Erling Haaland dilapidó una clara chance cuando se ubicaba en el punto penal (7′). En ese momento, el noruego llevaba varios duelos sin afinar la puntería. En el partido pasado, ante Everton, había fallado un lanzamiento desde los 12 pasos que hubiese significado una victoria clave para los Ciudadanos.

Casi 15 minutos después de aquella aproximación del ex Borussia Dortmund, los mancunianos encontraron la apertura de la cuenta. Luego de que Phil Foden probara de media distancia, el arquero Jakub Stolarczyk dejó un rebote servido para Savinho, quien solo tuvo que ajustar la pelota en la parte alta de la red (21′). El brasileño realizó el tradicional gesto de sacudirse la mufa cuando un jugador rompe una mala racha, pues fue el primer gol que convierte en la presente temporada tras su llegada desde el Girona de España.

Una vez inaugurado el marcador, el orden en la cancha dejó de existir. Por una parte, la última línea de los Zorros permitió que Haaland se colara con facilidad y por poco establece el 2-0 al 35′. La pelota rozó el poste izquierdo y de milagro no ingresó. Del otro lado, el argentino Facundo Buonanotte impactó un cabezazo en el travesaño al 38′ en la ocasión más clara de los suyos durante la primera mitad.

En el complemento el Manchester City cerró las líneas para resguardar el 1-0. Con el miedo latente de la experiencia reciente en la que perdieron múltiples puntos tras ir en ventaja, los Citizens le entregaron el esférico al Leicester y trataron de aguantar el vendaval. A los 61′, por ejemplo, Manuel Akanji salvó un gol desde la línea y, a los 67′, James Vardy se perdió una oportunidad tras elevar un remate a bocajarro.

Sin embargo, en medio de esa embestida de los anfitriones, los de Pep Guardiola encontrarían el alivio que tanto estaban buscando al 74′. En una salida fugaz encabezada por el canterano James McAtee, el City necesitó de tres de sus figuras en ofensiva para culminar una excelsa triangulación: Kevin De Bruyne abrió para Savinho, el brasileño asistió a Haaland y este castigó con un testazo. El grito de gol del noruego llegó luego de cinco partidos de sequía.

De esta manera, el conjunto celeste y blanco recuperó la sonrisa luego de cinco partidos sin sumar de a tres y consiguieron apenas la segunda victoria en un lapso de 14 compromisos. En la tabla de posiciones, en tanto, aprovecharon igualdad de Bournemouth ante Fulham y se treparon hasta la quinta casilla con 31 puntos, eso sí, todavía pueden bajar posiciones si es que el Newcastle se impone este lunes al Manchester United.