Un temible récord y el renacer de Goffin: radiografía a Bélgica, el rival de Chile en la Copa Davis

El pasado lunes se realizó el sorteo para las Qualifiers de la Copa Davis y Chile enfrentará a Bélgica el 1 y 2 de febrero, como visitante. La escuadra nacional había quedado en una situación desventajosa tras los ajustes que sufrió la competencia, lo que hicieron que perdiera su calidad de sembrado.

El duelo asoma bastante equilibrado en cuanto al nivel de los jugadores. Sin embargo, la superficie que elija el conjunto europeo y la localía pueden inclinar la balanza. Su capitán, Steve Darcis, adelantó su intención de poner una cancha rápida bajo techo, tomando en cuenta también el crudo invierno europeo.

“Afortunadamente vamos a jugar en casa, muy probablemente en cancha dura, porque todos vendrán del Australian Open o del BW Open (Challenger de Ottignies-Louvain-la-Neuve, Bélgica), y no quiero hacerlos cambiar de superficie. Aún tenemos que conversarlo, pero pienso que jugaremos en cancha rápida”, expresó.

De todos modos, el exnúmero 38 del mundo no se confía del equipo de Massú. “En el papel, Chile es uno de los rivales más difíciles que nos pudo tocar. Sus mejores jugadores tuvieron una gran temporada y están en el top 50, como (Alejandro) Tabilo y (Nicolás) Jarry. Además, también tienen a jugadores como Christian Garin y Tomás Barrios que han estado en el top 100. Así que sí, serán un hueso duro de roer”, planteó.

“A pesar de que Chile es un rival fuerte, aún queda saber qué jugadores viajarán. Como decía, se juega después del Australian Open, así que tendrán que venir a Europa. Ellos son unos verdaderos patriotas, así que pienso que harán todo lo posible por venir. Los chilenos serán complicados, pero pero mis jugadores lo son también, y han demostrado que pueden lograr grandes cosas. Haré todo lo posible para que podamos tener al mejor equipo posible, así que contactaré a todos los posibles jugadores lo antes posible. Sí, dije a todos”, manifestó.

Precisamente, la última parte de su declaración alude a David Goffin, exnúmero siete del mundo, actual 52º, quien no ha jugado desde que Darcis es capitán. El mejor tenista belga tuvo un 2024 en el que renació en el ranking. Había comenzado la temporada fuera del top 100 y remató con semifinales en Winston Salem, cuartos de final en el Masters 1000 de Shanghái y cuartos de final en el ATP 500 de Basilea.

Frente a los chilenos, el mejor crédito belga tiene una estadística temible. Derrotó dos veces a Alejandro Tabilo, la primera en la qualy del Masters 1000 de Madrid 2022 y la segunda en el estreno en el US Open 2024; a Christian Garin en el Abierto de Australia de 2019; y a Tomás Barrios en Wimbledon 2023.

Por su parte, Zizou Bergs (71º), número dos de la nación europea, tuvo su mejor temporada este año y por primera vez alcanzó el top 70 (fue 61º a mediados de año). El jugador de 25 años también sabe lo que significa celebrar ante los chilenos. Tiene un récord positivo de 2-1 sobre Barrios, a Tabilo lo derrotó en la última edición de Roland Garros. Mientras Garin es el único que tiene números favorables, pues lo venció en los octavos de final del ATP de Houston 2023.

El equipo lo completan el emergente Raphael Collignon, de 22 años y 121º del ranking, Alexander Blockx, de 19 años y 204º del planeta, y los experimentados doblistas Sander Gillé y Joran Vliegen, 31º en la modalidad y finalistas de Roland Garros en 2023.

“Sabíamos que por el nuevo formato que se va a hacer en 2025, habíamos quedado uno afuera de la siembra, por lo tanto ya sabíamos casi todos los países que nos podían tocar. Y nos toca con Bélgica, un rival como todos los que están en la parte alta del ranking ITF. Un país que también tiene historia en Copa Davis. Jugadores que juegan bien al single y al doble”, analizó Nicolás Massú tras conocer a su rival.

En ese sentido, el viñamarino tiene mucha confianza en sus dirigidos. “Cada año que pasa, el equipo se va haciendo más fuerte, con más experiencia. Hemos jugado ya varias veces en el Grupo Mundial. Hemos estado en las Finales. Tenemos un equipo parejo, tanto en los singles como en el doble. Y, como siempre digo, ojalá que los jugadores lleguen ganando partidos en el circuito, que lleguen sanos, que eso también ayuda mucho”, destacó.

Siguiendo esa lógica, el doble campeón olímpico de Atenas 2004 no ocultó sus ganas. “Por mi parte, y como todo el equipo, muy motivado de representar a Chile de la mejor manera posible. Y también sabemos que nosotros somos un equipo difícil para cualquiera y eso también nos tiene que dar confianza. Pero cualquier rival que nos hubiera tocado en esta situación de jugar ahora la serie que venía, iba a ser difícil, porque están los mejores del mundo. Y si nosotros estamos ahí es por algo también. Así que vamos con confianza y tratar de hacer la mejor preparación posible y a representar a Chile lo que mejor se pueda”, cerró.

De superar la llave ante Bélgica, los pupilos del viñamarino se medirán en septiembre con el ganador de la confrontación entre Suecia y Australia.