Viaje al último Colo Colo que gritó campeón en un torneo largo

“Tenía la certeza y la fe de que ganábamos y hacía un gol. Creo que voy a quedar en la historia”, decía emocionado Francisco Rojas antes de dar la vuelta olímpica, mientras 60 mil personas lo ovacionaban. Ese 13 de diciembre de 1998, Colo Colo debía vencer a Iquique en casa para lograr el campeonato. El triunfo iba bien encaminado, pero se complicó a los 67′ con el gol de Lopresti en el 1-1 para los celestes. El Monumental veía cómo el título se escapaba de forma increíble. Eso hasta que apareció el Murci, anotó el agónico 2-1 que valió un título, desató la locura y el Cacique levantó su estrella número 22. Esa recordada tarde fue la última vez que los de Pedrero se quedaron con un torneo largo, algo que se podría repetir luego de 24 años.

La lucha por el campeonato en esa edición fue ante el archirrival, la Universidad de Chile. Las dos instituciones más grandes del país brindaron una de las definiciones más apasionantes de la década de los 90s. Los azules ganaron en la última jornada y obligaron a los albos a sumar tres puntos en el mencionado encuentro ante los Dragones Celestes, resultado que al final dejó a los de Gustavo Benítez con 64 unidades, solo una más que los estudiantiles.

El 71,11% de rendimiento en 1998 se pavimentó gracias al impecable trabajo defensivo, en el que fueron, por lejos, la portería menos vulnerada con solo 19 goles en contra (quien lo siguió en este ítem fue la UC, con 34 tantos). Las grandes actuaciones de nombres como Marcelo Ramírez (2.520 minutos jugados) en el arco y Pedro Reyes (2.285) en la defensa contribuyeron en el objetivo.

Si se compara con la actual campaña del Colo Colo de Gustavo Quinteros, en este aspecto hay una innegable semejanza: a falta de cinco fechas para el final los albos son, también por amplio margen, el arco menos vencido del certamen, con 15 anotaciones recibidas. Su promedio de goles concedidos por encuentro es de 0,6, idéntica cifra a la campaña de hace 24 años.

Pese a que un joven Héctor Tapia fue el goleador del equipo con 15 tantos, los goles no fueron dominio exclusivo de quien después fuera el DT de la estrella 30 del Cacique. José Luis Sierra, de gran año con un Mundial incluido, convirtió 11 anotaciones y le siguió el histórico Marcelo Espina con ocho. En total, Colo Colo alcanzó los 54 goles a favor, ámbito en el que quedó por detrás de la Universidad de Chile y la UC, con 62 y 57 tantos respectivamente.

En este aspecto sí existe una pequeña diferencia con la actual campaña. Colo Colo es hoy el cuadro con más anotaciones en el certamen 2022, con 48. Su promedio de goles por partido es de 1,9, no muy lejano al 1,8 de 1998.

Por su parte, Juan Martín Lucero, goleador actual del equipo adiestrado por Quinteros, lleva 14 celebraciones. Su promedio de goles es de 0,6 por encuentro, un poco más que el de Tapia ese año, que es de 0,5.

Los formados en casa también fueron parte importante del plantel que obtuvo la 22. 17 de los 32 futbolistas utilizados por Gustavo Benítez durante el transcurso del torneo eran canteranos. La proporción es parecida a la de la actual competición, en donde 16 de 30 jugadores se formaron en el Cacique.

Respecto a los jóvenes valores sí hay diferencias. Una de las figuras del torneo fue el mencionado Tito Tapia (2.603 minutos disputados), con solo 20 años. Como él, también se ganaron un lugar nombres como David Henríquez (2.051) y Pablo Contreras (1.936). En comparación con la presente campaña, pese a existir la regla de alinear un futbolista Sub-21, el jugador joven con más minutos es Vicente Pizarro con 772, seguido por Bruno Gutiérrez con 561, números bastante más bajos que los de 1998.

Semejanzas y diferencias para un Cacique que puede volver a quedarse con un torneo largo tras de siete ediciones sin ganar con este formato. De hecho, rozó la gloria en 2010 y en 2021. En Macul esperan saldar esa deuda y que la esquiva 33 tenga un sabor especial.