Lo que suele calificarse de ‘auténtico’ en la música popular es casi siempre una construcción: la carita de pena en el cantautor de guitarra que recién se asoma a las tribulaciones adultas, el ademán fiero en la banda de bototos sin ideario político, la ropa tradicional en la cantante urbana de ambición global (“en el escenario, folclorizas tu voz”, denunciaban Los Prisioneros).
La cantante lanzará un álbum en eneto bautizado simplemente como Covers, donde sobrevuela y entrega otras lecturas de composiciones que han marcado tanto sus inicios como su vida reciente.
Grabado en 1939 por la artista, el tema le atrajo hostilidades del FBI, como narra el filme Estados Unidos contra Billie Holiday. La canción es obra del poeta judío Abel Meeropol y 80 años después se volvió un himno del Black Lives Matter. “Abel dijo que escribió Strange Fruit porque odiaba los linchamientos y odiaba a quienes los cometían”, dice hoy Robert Meeropol, hijo del compositor.
Popularizada por Billie Holiday e inspirada por dos linchamientos en Indiana, “Strange fruit” fue el primer golpe certero de la canción protesta que alcanzó al gran público en Norteamérica. “Fue una declaración de guerra, el comienzo del movimiento por los derechos civiles”, dijo el dueño de Atlantic Records.
La inteligencia artificial y otros recursos como los hologramas han permitido traer de vuelta a artistas ya muertos. El caso más reciente es la representación virtual del pintor surrealista, anfitrión de su propia muestra en Estados Unidos.
Fue uno de los pensadores clave de la historia del siglo XX, pero además ejerció la crítica musical durante más de una década en los más diversos medios. El jazz, como él mismo contó, fue nada menos que su refugio y, al mismo tiempo, su primer gran amor.
