En abril de 1968 un disparo segó la vida del predicador y activista de los derechos civiles. Su muerte, en momentos en que preparaba una gran manifestación para visibilizar la situación de extrema pobreza en la población afroamericana, desató una oleada de manifestaciones, saqueos y enfrentamientos que mantuvieron en jaque por varios días al gobierno de Lyndon Johnson.
Una de las canciones más conocidas de la Reina del Soul en realidad era cantada por un hombre a una mujer. Luego en tiempos de crisis, en 1967, Aretha hizo su propia versión y la transformó en una canción que representaba la lucha por los derechos civiles.
La Reina del Soul anunció su retiro de los escenarios. En más de 50 años de trayectoria cantó en el funeral de Martin Luther King Jr. y en la toma de posesión de Barack Obama; compartió escenario con Ray Charles y supo hacerle frente al jazz y al pop.
