En un segundo fallo emitido por el Primer Tribunal Ambiental referente al acuífero Monturaqui-Negrillar y Tilopozo, se aprobó un acuerdo con Minera Escondida, Minera Zaldívar y Albemarle, que comprometieron un conjunto de 14 medidas para dejar de extraer agua desde dicha zona. En conjunto, las acciones ambientales suman US$47 millones. Según BHP el acuerdo involucra "montos que serían de los más altos que se han acordado en una conciliación ambiental".
El socio del bufete Moreno, Sáez y Aviles Abogados, expone cinco argumentos para admitir la solicitud presentada por la norteamericana, que supone una verdadera batalla ambiental entre las únicas dos empresas que producen litio en Chile.
Luego que la estadounidense pidiera al SEA revisar los permisos de ambas empresas, tras detectar una variación sustantiva del nivel freático del agua del acuífero, la minera ligada al grupo Pampa respondió solicitando declarar inadmisible el recurso. En un escrito, advirtió que hay procesos sancionatorios en curso contra ambas empresas por parte de la SMA, y descartó que Albemarle tenga la calidad de “directamente afectado” para gatillar el proceso de revisión de la RCA.
El proceso tendrá cuatro sesiones esta semana, en el marco de la segunda ronda de reuniones, de las tres contempladas como mínimo. Sandra Cruz, presidenta de la Comunidad Atacameña de Socaire, calificó como “muy poco serio” el tiempo estipulado por Corfo para alcanzar los acuerdos.
El proceso, cuyo inicio estaba programado para mayo, se vio frustrado ante protestas. Ahora se citó a cuatro reuniones paralelas entre el 5 y 6 de noviembre, pero la Comunidad Atacameña de Socaire demanda un reconocimiento a su “particularidad territorial”, al considerarse como propietaria ancestral del territorio objeto del contrato entre la minera estatal y la privada.
La estadounidense Albemarle solicitó al Servicio de Evaluación Ambiental una revisión de las Resoluciones de Calificación Ambiental de sus operaciones y las de SQM en el yacimiento, citando impactos ambientales significativos y la necesidad de estudios adicionales sobre la interacción entre la extracción de salmuera y el comportamiento del acuífero, así como el uso de tecnologías avanzadas para monitorear y mitigar los efectos del cambio climático.
En un recurso recurso de protección ante la Corte de Apelaciones de Antofagasta, la comunidad busca dejar sin efecto el acuerdo entre ambas firmas para la explotación de litio en el Salar de Atacama
El presidente del directorio de Codelco dijo que el acuerdo evitó una licitación que habría causado una pausa en la producción y pérdida de ingresos para el país, y defendió la transparencia del proceso.
Uno de los principales accionistas de SQM criticó que el acuerdo se firmara antes de que la firma respondiera el oficio de la CMF, entre otros reparos. "Aún no constituye un acto jurídico definitivo ni válido", estimó.
SQM explicitó que la solicitud de Tianqi, que tiene el 22% de la propiedad, puede truncar el acuerdo. Todo depende de la decisión de la CMF. A ello se suman las consultas indígenas, que serán también una condición necesaria para materializar la alianza. Además, organismos de libre competencia de al menos 10 jurisdicciones, entre ellas China, deberán aprobar el acuerdo.
Desde que se anunció el acuerdo, las comunidades han reclamado incumplimientos a una instancia creada para recoger sus observaciones a la operación, e incluso mantuvieron bloqueados los accesos al Salar de Atacama en enero. Este martes, dieron una nueva muestra de poder de negociación, al obligar a reprogramar el inicio de la consulta indígena que lleva adelante Corfo. Sin embargo, confían en que sus demandas sean incluidas, tras la firma de la alianza, prevista para esta semana, en anexos o adendas.
Este martes se debía realizar la primera de las tres sesiones consideradas inicialmente para definir la planificación del proceso junto a las comunidades, pero una protesta encabezada por las comunidades del sur de salar truncó el hito. Corfo dijo que definirán “próximamente” las nuevas fechas para retomar el proceso.
Según se espera, esta vez no habrá una nueva prórroga, ya que los equipos avanzan en las negociaciones y no hay grandes trabas, salvo la revisión de borradores del memorándum de diciembre.
La minera chilena citó a una junta para el 24 de abril, pero no accedió a someter a votación el negocio, como pidió la empresa china, que controla el 22% de la propiedad. El grupo chino podría recurrir a tribunales y pedir la paralización del negocio, creen abogados que han seguido la operación.
