La primera de las cinco fases del proceso culminó hace ya una semana, tras un largo primer período de planificación. Con ello, la metodología del resto del camino ya está aprobada, pero aún así prima la cautela entre las comunidades. El proceso tendrá nuevos avances recién la segunda semana de marzo.
La Policía de Investigaciones (PDI) realizó este 29 de enero una inspección a las instalaciones de Albemarle en el Salar de Atacama, como parte de una investigación liderada por la Fiscalía de Calama tras denuncias por posibles incumplimientos ambientales. En diciembre hizo lo mismo en la operación de SQM. "Nuestras actividades de extracción se realizan en estricto cumplimiento de los permisos ambientales", respondieron desde SQM.
“El Estado, por medio de su empresa Codelco, se encuentra autorizado, por ley de quórum calificado, para desarrollar y participar en actividades para la exploración, explotación y comercialización de litio”, dice el dictamen por un recurso de amparo económico presentado por el abogado Juan Francisco Sánchez Silva contra Codelco, sus filiales Salares de Chile SpA y Minera Tarar SpA, y Corfo.
La Comunidad Colla Pai Ote, liderada por Ercilia Araya, fue aceptada por la Corte de Apelaciones como tercero coadyuvante en la causa que la firma asiática lleva adelante contra la asociación, y se suma a la búsqueda de que el acuerdo sea votado por la junta de accionistas de la minera privada. Además, el tribunal de alzada fijó fecha para los alegatos.
En una sesión de la Comisión de Minería y Energía de la Cámara de Diputados, Máximo Pacheco, volvió a defender el convenio.
Desde el cierre de 2021 la minera no metálica lideraba como la compañía más valiosa del selectivo accionario local, pero la caída en los precios globales del litio ha impactado sus resultados y las expectativas del mercado.
La firma norteamericana contestó a la solicitud de inadmisibilidad presentada por SQM Salar, en el marco del intento por gatillar la revisión de las RCA con que ambas compañías operan en el lugar. Calificó como “desafortunado” que su rival “no comparta el diagnóstico y ánimo de mejora en la ejecución de nuestros respectivos proyectos”, para asegurar una “gestión sustentable del territorio”.
La alianza entre Codelco y SQM para explotar en conjunto el litio en el salar de Atacama hasta 2060 se firmó el 31 de mayo. Aquí el presidente de la estatal, que controlará la nueva empresa a partir de 2031, explica lo que viene en el negocio del año, responde críticas y se felicita por el acuerdo. “Esto es lo más importante que he hecho en mis 50 años de vida profesional”, señala.
La iniciativa, presentada a través de una consulta de pertinencia ante el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), incluye modificaciones en dos componentes esenciales de la planta: la Nueva Línea de Producción de Carbonato de Litio y la Nueva Planta Recuperadora de Soluciones (PRS).
La caída en el precio del mineral impactó los montos que SQM y Albemarle deben cancelar por operar en el salar de Atacama en el trimestre, alcanzando los US$87 millones. En lo que va del año, los pagos realizados por ambas compañías a Corfo bajan 85%, hasta los US$ 366 millones. A septiembre de 2023 habían pagado US$2.453 millones. Y eso que la producción será récord este año.
En una presentación ante diputados, Wenyu Zhang, vicepresidente y secretario del directorio, junto a Wanyu Xiong, vicepresidenta senior de Tianqi Lithium Corporation, revelaron que enviaron una carta de intención al gobierno de Gabriel Boric para desarrollar proyectos de valor agregado, pero “lamentablemente no hemos recibido ningún feedback”. También volvieron a criticar la alianza SQM-Codelco.
La minera presentó un informe en derecho del académico de la Universidad Católica y ex embajador de Chile en Estados Unidos, Arturo Fermandois, que concluyó que una ley de 1976 permite a Codelco desarrollar actividades relacionadas con minerales no ferrosos, como el litio, a raíz de un recurso de amparo económico que interpuso el abogado Juan Francisco Sánchez contra el negocio.
Wanyu Xiong, viene acompañada del director de relaciones públicas de la firma. La empresa asiática, el segundo mayor accionista de SQM, está enfrentada a la minera privada por su acuerdo de asociación con Codelco.
La petición, liderada por el miembro de la bancada PPD-independientes, Cristián Tapia, estará encargada de recopilar antecedentes relativos a los actos realizados por la minera estatal y por Corfo, respecto del acuerdo de asociación que permite a la firma ligada al grupo Pampa seguir operando en el salar de Atacama.
La compra del 24% de SQM en más de US$ 4 mil millones se cerró el 3 de diciembre de 2018. Antes, Tianqi había suscrito un acuerdo con la Fiscalía Nacional Económica (FNE) en el que se comprometía a respetar una serie de prohibiciones -como no elegir ejecutivos o directivos suyos en SQM- que se levantan desde este jueves. La FNE investiga el tema desde enero, pero aún no hay un pronunciamiento. A dos días del plazo, el organismo aun no devela qué hará.
