Ante el inminente cierre del complejo siderúrgico, el grupo chileno pretende sacar adelante una iniciativa minero-metalúrgica asociada a las denominadas tierras raras, que espera extraer en la vecina localidad de Penco en alianza con la canadiense Aclara, para luego producir aleaciones que se usen en electromovilidad.
Las “tierras raras” son un conjunto de 17 elementos cruciales para la electromovilidad, las energías renovables y tecnologías limpias. Aunque China, Estados Unidos y Australia poseen las mayores reservas, Chile podría convertirse en un proveedor clave gracias a la extracción de éstas desde arcillas en la región del Biobío o de los relaves mineros en desuso en las regiones de Coquimbo y Atacama. En este prometedor contexto, la Universidad San Sebastián organizó un conversatorio destacando la oportunidad que representa esta industria para nuestro país.
CAP anunció la inversión de US$29.125.000 en REE Uno, una firma dedicada al negocio de tierras raras en Chile y de propiedad de la canadiense Aclara .
Aclara resaltó que Corfo certificó como proyecto de I+D a su iniciativa de procesamiento de tierras bravas.
Esto luego que el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), acogiendo la solicitud de la Corporación Nacional Forestal (Conaf) diera término anticipado a la evaluación del proyecto.
La empresa dueña del proyecto, Aclara, espera que Módulo Penco pueda iniciar su producción a principios de 2026.
Algunas mineras de Estados Unidos han reducido el trabajo de ingeniería, revisiones ambientales y solicitudes de préstamos.
Esto corresponde al pago de un préstamo que hizo esa entidad al Fondo de Inversión Privado Lantánidos, de LarrainVial.
Esta semana el proyecto de lantánidos de Penco fue vendido en US$ 56,3 millones. Entre los aportantes del fondo vendedor están la familia Cueto y Óscar Lería.
China controla más de 90% de la oferta mundial de esos minerales usados en teléfonos inteligencias, paneles solares e incluso tecnologías militares.
China es el mayor procesador y productor mundial de los minerales y no hay sustitutos conocidos.
Según datos del Gobierno estadounidense, China alberga un 36,7 % de las reservas mundiales conocidas de tierras raras.
El mineral, al que China amenaza con restringir el acceso, es indispensable en la fabricación de equipos electrónicos.
Estados Unidos ha excluido las importaciones chinas de tierras raras de las recientes alzas de aranceles, junto a algunos otros minerales chinos críticos.
