En pocos días la variante se expandió por casi todo el planeta, mientras a la misma velocidad, científicos de todo el mundo intentar caracterizar lo mejor posible al nuevo linaje del Sars-CoV-2.
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El rápido descubrimiento, el anuncio y la respuesta global muestran una nueva fase en la lucha contra el Covid-19, mientras los funcionarios de salud buscan variantes que puedan evadir las vacunas.
"La prohibición de viajar no está informada por la ciencia, ni será eficaz para prevenir la propagación de esta variante. Lo único que hará es dañar aún más las economías de los países afectados", criticó ayer el Presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa. La reacción llegó después que una serie de países se sumaron al bloqueo de viajeros provenientes del continente con la tasa más baja de vacunación en el mundo.
Se trata del doctor Eric Feigl-Ding, miembro de la Federación de Científicos Estadounidenses (FAS, su sigla en inglés), quien señaló en una serie de tuits la posible ventaja competitiva de la nueva variante sobre las más antiguas. “Dios mío, la nueva variante # B11259 [B.1.1.529], que posiblemente sea un 500% más infecciosa desde el punto de vista competitivo, es la estadística más asombrosa hasta ahora”, tuiteó Feigl-Ding.
“Vamos a resguardar a los brasileños en esta nueva fase de la pandemia”, indicó en Twitter el jefe de Gabinete brasileño, Ciro Nogueira, tras una reunión entre varios ministerios para atender la situación. Según detalló, la restricción que se oficializará este sábado alcanzará a pasajeros procedentes de Sudáfrica, Botsuana, Esuatini, Lesoto, Namibia y Zimbabue, ubicados en el sur del continente, donde se detectó la variante por primera vez.
El gobierno argentino impondrá un documento sanitario a mayores de 13 años para concurrir a eventos masivos, una medida con la que aspira a acelerar la vacunación de la población joven antes de la llegada de la contagiosa mutación del Covid-19 que circula en Sudáfrica. Al mismo tiempo, el país vecino postergará por tiempo indeterminado la reanudación de vuelos directos a África que estaba prevista para diciembre.
Bélgica anunció que ya detectó el primer caso de la variante B1.1.529, por lo que muchos países se apresuraron en cerrar fronteras para personas procendentes de los países donde se han confirmado casos, una medida a la que también se sumó EE.UU. La OMS la rebautizó como Omicron y la clasificó como "de preocupación", el estatus más alto para una variante.
El gobierno considerará nuevas restricciones para contener la cepa de rápida propagación; La OMS convoca una reunión urgente para debatir.
Los científicos de ese país trabajan para determinar qué porcentaje de los contagios más recientes han sido causados por esta versión novedosa del virus. La nueva variante, que se identifica de momento como B.1.1.529, también se ha encontrado en Botsuana y Hong Kong en viajeros procedentes de Sudáfrica. La Organización Mundial de la Salud (OMS) se reunirá el viernes para evaluarla y decidir si le otorga o no un nombre del alfabeto griego.
De acuerdo al Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica, ya hay 22 casos registrados de esta variación, nombrada B.1.1.529. Científicos advierten que ese excesivo número de mutaciones es lo que la hace particularmente preocupante, mientras la OMS ya la declaró como una variante "bajo control", que implica un estricto seguimiento para ver cómo evoluciona.
Exdirector ejecutivo del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida dijo que no hay forma de que se puedan tener tasas de vacunación tan bajas en todo el mundo con el virus haciendo ping-pong entre personas vacunadas y no vacunadas, sin que eso no tenga una consecuencia.
Según la OMS, Delta representa el 99,5% de todas las secuencias genómicas informadas en las bases de datos públicas y ha “superado” a otras variantes en la mayoría de los países. Dada su globalidad, muchos expertos creen ahora que todas las variantes futuras serán ramificaciones de Delta.
Reino Unido señaló que ya el 6% de los casos en el país podrían deberse a esta nueva subvariante, la misma que podría explicar el alza de contagios y muertes en naciones como Rusia.
EEUU está próximo a abrir sus fronteras, pero solo permitirá el ingreso a extranjeros con las vacunas que están autorizadas por la autoridad sanitaria del país o por la OMS y científicos ya tienen los primeros datos de mortalidad de la variante Delta en Chile.
Delta se ha convertido en la variante predominante en el mundo. Un a persona infectada tiene una carga viral de unas 1.200 veces mayor que la de la cepa original. Un científico explica las principales diferencias con la cepa original.
