El CEO de CasaIdeas, Mauricio Russo, está entusiasmado por los avances del plan de expansión por Colombia. La hoja de ruta considera cuatro nuevas tiendas durante el segundo semestre, para completar nueve en el 2021. Se trata de una apuesta que, pese a la pandemia, no se ha frenado y que comenzó hace dos años. El objetivo es contar con al menos 35 tiendas en el menor tiempo posible, para ello junto a su equipo trabajan intensamente buscando las mejores locaciones.

El alto ejecutivo explicó que la crisis sanitaria no ha detenido las aperturas de la compañía, que en Chile cuenta con 42 tiendas y emplea a un total de 1.050 personas. En noviembre del año pasado viajó al país cafetero y durante julio prevé hacerlo nuevamente, completando nueve ubicaciones a finales del presente año.

Actualmente la facturación de CasaIdeas ronda los US$160 millones y una vez que complete su expansión en Colombia proyecta que las ventas de la compañía sobrepasarán los US$200 millones en 2023. En un escenario aún más auspicioso, la compañía -propiedad de la firma de capital privado basada en Los Ángeles, Colony Partners- podría incluso alcanzar la meta antes, en 2022. La cadena tiene presencia en Chile, Colombia, Perú y Bolivia.

En julio de 2019, La Tercera conversó con Miguel Ángel Olea, managing partner de Colony Latam Partners. El directivo de fondo estadounidense detalló que “eventualmente, queremos llegar a México, es parte del plan”. El objetivo de Colony es tener una cadena de tiendas de decoración que cubra todas las economías de la Alianza del Pacífico. La meta de los norteamericanos es poder arribar a México de forma inorgánica, es decir, mediante una compra u asociación con un partner estratégico.

Sin embargo, actualmente aún el plan para arribar a México está pendiente y por ahora su foco está puesto en terminar su expansión por Colombia.

“Para mí es muy importante ver el nacimiento de una nueva tienda y hablar con los equipos de trabajo. Explicarles el ADN de la compañía. Hay un traspaso que digitalmente no se puede hacer. Es muy distinto hacer esto digitalmente que cuando te sientas a conversar con la gente. Una reunión puede ser digital, pero una reunión de amigos es muy difícil que sea digital. Sin duda que cuando te juntas con el equipo de trabajo, que son los que están a cargo de la tienda, que son quince personas o veinte personas, obviamente que hablas con ellos. Te ríes y tienes otro tipo de contacto”, destacó.

Esto a pesar del periodo de convulsión política que se vive por estos días en ciudades como Bogotá, Cali, Medellín y Barranquilla, que comenzaron como una señal de rechazo a la reforma tributaria del gobierno de Iván Duque, y hoy son impulsadas por manifestantes que exigen el retiro de la reforma de salud y el juzgamiento por crímenes de lesa humanidad de Álvaro Uribe. Si bien comienzan de manera pacífica las manifestaciones terminan con una serie de actos vandálicos y daños a la propiedad pública y privada, como ocurriera en octubre de 2019 en Chile.

“El retail no funciona esperando que se solucionen los problemas políticos. Tenemos que confiar en que las personas que están dirigiendo el país están convencidos que debe continuar el desarrollo a través del emprendimiento y que de alguna manera se debe corregir lo que el modelo no está haciendo bien”, explicó Russo, refiriéndose al contexto político social y político de Chile y Colombia.

“El modelo no está cuestionado, porque en el mundo entero está funcionando. Acá lamentablemente hubo situaciones que no deben ser y se tienen que corregir. Mientras tengamos claro qué se debe corregir, estamos en una etapa de humildad y de reconocer”, añadió el directivo, que en 1993 junto a la diseñadora Claudia Venegas, fundó la cadena de comercio detallista enfocada en el área de diseño y artículos para el hogar.

A su parecer los cambios a la Constitución en Chile deben considerar un ajuste también en las leyes, porque de lo contrario no podrán tener efecto los cambios planteados. En ese sentido dijo estar confiado en que podrá primar la cordura en el proceso de redacción de la nueva Carta Magna, pues es fundamental -dijo- que establezca como pieza clave la libertad de emprendimiento.

“Tengo mucha esperanza, porque si bien es algo nuevo, tengo confianza en que el amor por el país es lo que primará para buscar lo mejor para Chile. Un tema muy relevante serán las leyes que se deberán ajustar a partir de la nueva Constitución”, remató.

El directivo explicó que la pandemia debió ajustar la operación de la compañía. Reuniones, juntas y toda la coordinación quedó supeditada a intercambios virtuales a través de videoconferencias. Su jornada -dijo- comienza muy temprano. A eso de las 9 de la mañana “es muy probable” que esté conectado dialogando con el gerente general, Javier Rodas.

“Hoy día tú te puedes levantar un poco más tarde. Te levantas a las ocho y a las nueve ya estás conectado y sin estrés, porque cuando entras a una reunión sin el estrés de estar manejando hace media hora o un poco más en los tacos, ya tu estado anímico es distinto”, explicó.

“No sé si esto es más eficiente, pero sí estás más desestresado o menos complicado. En el caso mío son menos complicaciones, pero en el caso de los otros tal vez la situación es distinta, porque tienen reuniones tanto digital como físicamente”, complementó.