“El retorno a clases va a ser gradual. Nosotros estamos trabajando en una lógica para que se vuelva a clases en términos graduales con una serie de criterios, de tal manera de que se pueda combinar la necesidad de tomar medidas sanitarias con la importancia de volver a clases presenciales, porque son mucho más efectivas”.Así, el ministro de Educación, Raúl Figueroa, se refirió hoy al plan de retorno escalonado a clases que está diseñando, y que permitirá que 3,6 millones de escolares vuelvan a las aulas, tras la crisis sanitaria declarada en el país.

Las clases están suspendidas hasta el 27 de abril, pero dado que el peak del coronavirus ocurriría recién esa semana, es prácticamente un hecho que la suspensión de extenderá. “Es poco probable que (el regreso) sea el 27 de abril”, dijo Figueroa.

¿Cuándo reabrirán los colegios? Los ministerios de Educación y Salud están monitoreando el tema, pero el Consejo Asesor Covid-19, compuesto por nueve infectólogos y expertos que asesoran al Gobierno, propuso parámetros para saber cuándo regresar a clases y de qué forma hacerlo.

En la sesión del 6 de abril, los especialistas detallaron tres criterios para reabrir los colegios: que el número de reproducción del coronavirus sea igual o menor a 1,5 (este es el número promedio de contagios nuevos que genera un caso y hoy se sitúa cerca de ese nivel); que haya una reducción sostenida o una ausencia de casos nuevos durante 14 días; y que los casos sin trazabilidad (es decir, sin que se sepa cómo se contagiaron) no sea superior al 10%, es decir, que reduzca consistentemente, pues hoy es del 33%.

“Asimismo, se sugirió promover el desarrollo de estudios de seroprevalencia en lugares donde haya habido brotes y sin brotes; si los resultados de estos estudios en lugares con brotes arrojan seroprevalencia de 60% o más, podría considerarse su liberación (de ese lugar)”, dice el acta.

Una vez que se cumplan esas condiciones epidemiológicas, dicen los expertos, se podría reabrir las escuelas de forma paulatina. Para ello, los asesores acordaron que los colegios deben cumplir con ocho recomendaciones:

1. Contar con alcohol gel, agua y jabón y toallas de papel para el secado de manos.
2. Usar mascarilla dentro de la clase, incluyendo al profesor.
3. Reducir el tamaño de los cursos, para aumentar la distancia entre los asientos.
4. Escalonar la asistencia, así como la hora de ingreso, los recreos y la hora de almuerzo, para reducir la interacción entre alumnos. Lo mismo debe observarse entre profesores y personal administrativo.
5. Pesquisar síntomas respiratorios y de temperatura corporal al ingreso a los colegios, para profesores, alumnos y asistentes administrativos y definir un protocolo de acción frente a la detección de personas con síntomas respiratorios.
6. Mantener el aseo y la desinfección de las superficies.
7. Contar con protocolos o guías prácticas de aseo y desinfección de recintos escolares, incluyendo la periodicidad recomendada. Este debe ser realizado por el Ministerio de Salud.
8. Flexibilizar o eximir los requerimientos de asistencia a estudiantes portadores de enfermedades de riesgo y a aquellos que comparten el hogar con adultos mayores o enfermos crónicos.

Esto último es relevante, considerando que 386 niños en edad escolar están contagiados de coronavirus.

En la sesión donde se acordaron estos parámetros, también se sugirió “priorizar el reingreso a clases de los alumnos que pueden llegar caminando a los recintos escolares, para reducir el riesgo de desplazamiento en transporte público”.

Según fuentes del Gobierno, estas recomendaciones de los expertos han sido consideradas en las reuniones que han sostenido los ministerios de Salud y Educación para elaborar el protocolo de ingreso a clases.

La directora de Pedagogía en Educación Media de la U. Diego Portales, Ruth Arce, dice que estas sugerencias del Consejo Asesor Covid-19 “son acordes a lo que sabemos de esta emergencia. El regreso escalonado a clases es algo que se debe evaluar, pero es correcto, porque no sabemos cómo será el comportamiento” de la enfermedad.

Según estas indicaciones, es más probable que los escolares de zonas rurales vuelvan a clases antes, pues viven en zonas donde la incidencia del coronavirus es menor. “El factor geográfico es importante. Si todo el sistema escolar vuelve inmediatamente a clases, eso haría que el sistema sanitario se vuelva más frágil aún”, advierte Arce.

Hasta ahora, lo que se sabe es que, una vez que los niños vuelvan a las aulas, el Mineduc aplicará un plan de un diagnóstico, para ver el nivel de aprendizaje de los alumnos; habrá una etapa de nivelación para todos los colegios del país; y se realizará una priorización curricular, para que este año se aborden los contenidos más esenciales.

Esta “operación retorno” no se acabará este año, sino que continuará en 2021, cuando el Mineduc realice una nueva evaluación para detectar qué lagunas de conocimiento se han resuelto y cuáles no. La idea es abordar los baches de aprendizaje que se producirán este año y los que se arrastran de 2019.