Quién es Manuel Rosales, el exrival de Chávez que desafiará a Maduro en las urnas

No fue ni la primera opción, ni tampoco el plan B, pero hoy la oposición venezolana podría ver en Manuel Rosales una posibilidad de ganarle a Nicolás Maduro en las elecciones presidenciales del 28 de julio. El gobernador de Zulia, estado petrolero por excelencia en Venezuela, tendrá una nueva campaña presidencial, 18 años después de haber perdido contra Hugo Chávez.

Aunque fue el partido político Un Nuevo Tiempo, de la Plataforma Unitaria Democrática, el que lo inscribió en las elecciones, Rosales ya genera polémica al interior de la oposición: de momento, aún no cuenta con el apoyo de María Corina Machado, la candidata “oficial” que fue inhabilitada por el régimen de Maduro.

La inscripción de Rosales ocurrió justo a horas de que se acabara el plazo, mientras Corina Yoris, la candidata “plan B” de la oposición, enfrentaba problemas para inscribirse. Respecto a la inscripción del gobernador de Zulia, Máximo Sánchez, de Fuerza Vecinal, indicó: “Lo hicimos en el último momento porque estuvimos tratando de conseguir el mayor consenso del candidato unitario y vamos a seguir trabajando para que ese candidato sea cada día más el que represente el tema de la unidad y el líder del proceso de cambio en Venezuela”.

Ahora, con las listas cerradas y sin ninguna Corina en la papeleta, el “consenso” en la oposición está por verse. Sin embargo, Machado dijo este martes que Yoris sigue siendo la candidata presidencial de la principal coalición opositora.

Al final será Manuel Rosales, un candidato más “pragmático” según los analistas, el principal rival de Nicolás Maduro en las elecciones de este 28 de julio. Hasta ahora, su momento de mayor protagonismo político había tenido lugar en 2006, cuando enfrentó al ahora fallecido Hugo Chávez en las presidenciales de ese año: en ese entonces obtuvo un 36,9% de los votos, contra el 62,84% del entonces popular gobernante socialista.

Rosales, de 71 años, es gobernador de Zulia, siendo este el estado petrolero y más poblado del país. En esos tiempos Hugo Chávez llamaba a su rival “el filósofo de Zulia”, aludiendo a los deslices del gobernador en sus discursos.

En un principio Rosales había llevado una estrategia de oposición boicoteando el proceso electoral, pero en 2021 volvió a participar y ganó la gobernación de Zulia, llegando imponerse al oficialista Omar Prieto. Había sido gobernador entre 2000 y 2008, y alcalde de la capital del estado, Maracaibo, la segunda ciudad del país, entre 1995 y 2000, y luego desde 2008 hasta 2009, cuando partió al exilio, acusado de enriquecimiento ilícito.

De ahí pasó seis años de exilio en Perú, para ser detenido en su vuelta a Venezuela en octubre de 2015. Dos años después cesó una inhabilitación política en su contra por corrupción, que le permitió volver a las urnas.

Líder del partido Un Nuevo Tiempo, Rosales pertenece a una línea “socialdemócrata moderada” dentro de la oposición, en comparación con una María Corina Machado mucho más a la derecha. En las primarias de octubre, Rosales ni siquiera se planteaba la Presidencia, y no se había inscrito como candidato a esa consulta. La inhabilitación del régimen chavista a la candidatura de Machado cambió todos los planes.

Ahora que las dos principales cartas de la oposición, María Corina Machado y Corina Yoris, están “fuera de juego”, queda ver si apoyan o no la candidatura de Rosales. El favor de Machado es clave, ya que en las primarias de octubre ella ganó con más del 90% de los votos de la primaria opositora.

Cuando se le preguntó si apoyaría a Rosales, Machado dijo que está tomando decisiones “día a día”.

Respecto a Yoris, este lunes la Plataforma Unitaria Democrática estuvo intentando inscribirla como candidata a la Presidencia, pero según denunció la coalición, el Consejo Nacional Electoral mantenía restringido el acceso al sistema automatizado para la inscripción de la candidata.

La filósofa de 80 años había sido presentada el viernes pasado como candidata por la Plataforma Unitaria Democrática (PUD), ante la inhabilitación de María Corina Machado. La líder de Vente Venezuela (VV), a pesar de ganar las primarias, fue inhabilitada para ejercer cargos públicos.

El jueves pasado, otros candidatos a la Presidencia se habían inscrito, aunque la mayoría son vistos como “colaboracionistas” con el régimen venezolano: los diputados Luis Eduardo Martínez, Juan Alvarado, José Brito y Javier Bertucci, los exalcaldes Claudio Fermín y Daniel Ceballos, el opositor Antonio Ecarri, el comediante Benjamín Rausseo y Luis Ratti, crítico del sector más amplio del antichavismo. Además, este lunes se inscribió el Presidente venezolano, Nicolás Maduro.

La relación entre Manuel Rosales y María Corina Machado no es la mejor, ya que desde los seguidores de la segunda, el primero es un “traidor” que ha pactado con el régimen chavista. A pesar de su exilio, el hecho de que haya vuelto al país y haya podido ser gobernador de Zulia mostraría su poco compromiso con la causa opositora y sus pactos con el chavismo, señalan sus detractores.

De hecho, Machado se desmarcó este martes de la candidatura inscrita a última hora del gobernador de Zulia. “Lo que advertimos durante muchos meses terminó ocurriendo: el régimen escogió a sus candidatos”, zanjó la líder opositora en una conferencia de prensa sin mencionar expresamente a Rosales.

“Mi candidata es Corina Yoris”, insistió en referencia a la académica que Machado nominó para representarla en la elección tras su inhabilitación.

La líder opositora señaló, sin embargo, que “aún hay tiempo” para que la PUD tenga un aspirante a las presidenciales del 28 de julio, pues las candidaturas pueden ser modificadas hasta el 20 de abril. “Dependería de la voluntad del régimen, con Corina Yoris como candidata”, dijo.

Rosales tampoco es muy afín con Machado, e incluso habría intentado impedir su avance como líder de la oposición: buscó que las primarias se suspendieran y fue evidente que la traicionaría, aseguran analistas políticos venezolanos a AFP. Figura divisoria dentro de la oposición, ha mantenido contactos con Maduro. “Ha demostrado ser un hombre muy pragmático, que sabe adecuarse a las circunstancias y que nunca está negado a negociar”, explicó a la agencia de noticias la analista política María Alexandra Semprún.

En todo caso, Rosales aseguró este martes que defendió la candidatura de Yoris hasta el último momento y que presentó su postulación para representar una alternativa frente al chavismo. “Lucharé por su libertad y lucharé por que se respete su derecho, y también mis palabras de aprecio, de mucho respeto, a la doctora Corina Yoris. Luchamos hasta el final para que se pudiera inscribir”, señaló el gobernador del estado de Zulia.

Asimismo, enfatizó que no viene “a sustituir a nadie”. “No vengo a quitarle el liderazgo a nadie, no vengo a apartar a nadie. Vengo con los brazos abiertos”, indicó Rosales, después de que Corina Machado rehusara respaldar su candidatura.