El próximo anuncio del Minsal: incluirá refuerzo gratuito de vacuna de meningitis para niños de 18 meses

Las enfermedades meningocócicas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), son infecciones que pueden afectar diferentes partes del cuerpo y son particularmente peligrosas debido a su rápida progresión y alta mortalidad si no se tratan de inmediato. Las formas más comunes de enfermedades meningocócicas son las meningitis, y por esta razón, cada vez que se sabe de un contagio las alarmas se encienden.

De hecho, actualmente la red asistencial se mantiene atenta luego de que el pasado 12 de junio la Subsecretaría de Redes Asistenciales enviara a todos los directores de los Servicios de Salud una alerta epidemiológica por el “aumento estacional esperado para los meses de invierno”. Hasta ahí, algo esperable. Sin embargo, en el oficio también se daba cuenta de una alza reciente importante, explicando que entre enero y abril de este año los casos se mantuvieron bajo lo esperado, pero que en mayo se confirmaron 11, con un total acumulado de 20 casos a junio, superando la mediana de 6 casos.

Con eso como contexto, y para cumplir el compromiso de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de reducir los casos en un 50% para el 2030, el Comité Asesor en Vacunas e Inmunizaciones del Ministerio de Salud (Cavei) ya había recomendado inmunizar a los lactantes con una vacuna más moderna que la que se ponía en Chile. Así, a partir del 1 de julio de 2023 todos los lactantes que tienen dos meses reciben este esquema primario de dos dosis de vacuna meningocócica.

Pero los expertos del Cavei también consideraron que era necesario agregar una dosis más. Así, el pasado 14 de agosto la Subsecretaría de Salud Pública envió a diversos centros de salud -privados y públicos- un oficio que confirmaba la incorporación de esta nueva dosis a partir del próximo 1 de noviembre.

“Este refuerzo no es una indicación de ahora en base a estos casos que han aumentado, sino que es parte de la indicación que hizo el Cavei en 2023, cuando se recomendó incluir la vacuna para los lactantes de dos meses y que ahora están cumpliendo 18 meses”, explica María Luz Endeiza, infectóloga pediátrica de la Clínica de la U. de los Andes, quien añade que “se decidió que fuera a los 18 meses porque en ese mismo periodo se ponen otras vacunas, entonces de esta forma se aplican todas las dosis juntas. Y esta vacuna será gratuita, pero para aquellos bebés que nacieron antes será particular. De todas formas, los pediatras deben recomendarla porque puede prevenir un cuadro grave”.

Consultada por La Tercera, Elizabeth López, jefa del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) del Minsal, afirma que “desde la incorporación de esta vacuna al calendario PNI, las coberturas de vacunación se encuentran por sobre el 95%, tanto para la primera como segunda dosis el año 2023″.

También detalla que “en cuanto a lo referente al refuerzo con esta vacuna para la población objetivo que ya posea esquema completo, todo será informado por los canales formales del Minsal”.

El último informe del Instituto de Salud Pública (ISP) da cuenta de un nuevo aumento de casos de meningitis: para la última semana de agosto se registraron 45 cultivos positivos, 22 más respecto al mismo periodo del año anterior.

De acuerdo a la experta de la U. de los Andes, este aumento se puede explicar por el retorno a la normalidad pos Covid-19: “Estamos retomando los niveles prepandemia. Esta es una bacteria que se transmite por contacto cercano y que aumenta en los meses de invierno, porque está todo más cerrado”.

Por otro lado, Tamara Rosales, infectóloga pediátrica, afirma que otra razón que explica el incremento es la misma naturaleza del virus: “Es una enfermedad que es un poco impredecible y el aumento puede tener varias causas. Una de ellas es precisamente que es impredecible. Otra razón puede ser el aumento de otras patologías que hace que los médicos estemos más alertas respecto a este tipo de síntomas y eso aumenta de que tomemos los cultivos a tiempo y tengamos un diagnóstico más oportuno”.

Eso sí, la especialista advierte que “esta es una enfermedad que es bastante grave. Esta es una bacteria que puede penetrar hacia otros tejidos y generar daños, y eso se traduce en secuelas más allá del sistema nervioso como amputaciones o alteraciones renales”.

La meningitis, en todo caso, no se contagia de una manera fácil, de acuerdo con el Ministerio de Salud. Para incubar la enfermedad se necesita de dos a diez días y el contagio no surge de un contacto casual con la persona enferma.

El organismo explica que las “enfermedades meningocócicas se transmiten por contacto directo con personas infectadas, que pueden ser enfermos o portadores sanos asintomáticos, a través de gotitas y secreciones de las vías nasales y faringe”. Por ende, se considera como “contacto” a quienes viven, duermen o permanecen más de cinco horas en un recinto cerrado con el infectado. Por eso cada vez que hay un caso se hace la trazabilidad y se somete a tratamiento preventivo a quienes estuvieron en contacto con el contagiado.