Por Luke A. Nichter, profesor de Historia y titular de la Cátedra James H. Cavanaugh de Estudios Presidenciales en la Universidad Chapman. Autor de ocho libros superventas según The New York Times.

La mañana del domingo 18, caminaba por Grant Park en Chicago, donde tuvieron lugar las históricas protestas en la Convención Nacional Demócrata de 1968.

Los demócratas llegaron a Chicago con la esperanza de evitar otro 1968, cuando el Vicepresidente Hubert Humphrey fue nominado después de que el Presidente Lyndon Johnson se retirara de la contienda. Lo que esperaban esta semana era algo más cercano a 2008, cuando el senador Barack Obama fue nominado en Denver, inaugurando una nueva era de la política con su lema de campaña “esperanza y cambio”.

Lo que los demócratas obtuvieron en 2024 fue algo entre 1968 y 2008.

La Vicepresidenta Kamala Harris ha superado las expectativas. Ha estado a la altura del desafío y ha energizado a la base liberal del partido. Ha sido recompensada con una luna de miel mediática prolongada.

Pero, ¿qué sucederá después? Una vez más, Harris se enfrentará al desafío de la historia. En dos ocasiones en la era moderna, los demócratas han nominado a un candidato del ala liberal del partido que se presentó como liberal (como referencia, incluso Obama se presentó en gran medida como centrista en 2008). En 1972, el senador George McGovern perdió en una victoria aplastante en 49 estados frente al Presidente Richard Nixon. McGovern perdió incluso en su estado natal, Dakota del Sur. En 1984, el exvicepresidente Walter Mondale perdió en una victoria aplastante en 49 estados frente al Presidente Ronald Reagan. Mondale sólo ganó en su estado natal, Minnesota.

La lección de la historia es que las políticas liberales no se trasladan a la clase media estadounidense. Por otro lado, Harris no se presenta contra un Presidente en ejercicio popular, sino contra el expresidente Donald Trump, una figura mucho más polarizadora. ¿Puede Harris hacer un giro significativo hacia el centro, y hacia el centro del país, algo que los demócratas han aceptado en gran medida? Hasta ahora ha estado a la altura de las circunstancias.

Harris escapó de la historia en Chicago. ¿Podrá hacerlo de nuevo este otoño? ¿Elegirá el pueblo estadounidense de nuevo la esperanza y el cambio o simplemente votará por el cambio?