El sismo se registró a las 9:05, hora local, en el condado de Dingri, acompañado de más de 50 réplicas en las tres horas siguientes. También se sintió en Nepal, incluida su capital, Katmandú, y en regiones cercanas al Everest.

El líder chino, Xi Jinping, pidió que se hicieran todos los esfuerzos posibles para rescatar a la gente, minimizar las víctimas y reasentar a quienes resultaron dañados en sus hogares. Se desplegaron más de 3.000 rescatistas, según informó CCTV.