Cuando el pez Cardenal se traga al crustáceo, este emite una luz que lo espanta y así evita ser devorado. En consecuencia, el pez lo escupe y forma un espectacular chorro de líquido luminoso.

El crustáceo lanza este destello como mecanismo de defensa al sentirse amenazado: no es tóxico para el pez, pero este lo evita para no desvelar su posición ante sus depredadores. Por precaución, el pez también se retira a una zona más oscura después de escupir el haz de luz.

La luz proviene de dos compuestos químicos llamados luciferina y luciferasa, que se iluminan al mezclarse. Se cree que es azul porque es el color del espectro visible que llega más lejos a través del agua.