Nueva Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física: un salto cualitativo en la formación de profesionales de la actividad física para la salud y el deporte

Mientras las enfermedades crónicas no transmisibles, como la obesidad y la diabetes, continúan en aumento, la falta de hábitos deportivos y actividad física en la población se ha convertido en un factor clave que demanda salir de acciones tradicionales y buscar nuevas respuestas desde la academia.

Las cifras recientes generan una capa de desilusión cuando se trata de encontrar formas para enfrentar la tarea de mejorar la salud de los chilenos. Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el 74,2% de los adultos chilenos tienen sobrepeso u obesidad, posicionando al país en el segundo lugar mundial, tan solo después de México. Este problema es aún más acentuado en regiones del sur, como Aysén, Los Ríos y La Araucanía, donde factores culturales y socioeconómicos agravan la situación.

La inactividad física no solo afecta a adultos: menos de la mitad de los niños chilenos participa regularmente en actividades deportivas escolares, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares y metabólicas en la etapa adulta.

Un escenario que ha llevado a que diferentes instituciones visualicen cómo formar profesionales expertos para que lideren este cambio que no solo es cultural, sino estructural y donde el deporte, la alimentación y la preocupación por la salud son los únicos caminos para seguir.

Frente a este desafío país, la Universidad San Sebastián (USS) estrenará en 2025 la nueva Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física, una carrera de tendencia mundial, que se distingue por su enfoque en la promoción y preservación de la salud, por medio de la práctica activa del deporte y la actividad física en general.

“Chile necesita urgentemente profesionales que entiendan la actividad física no solo desde una perspectiva deportiva, sino como un pilar de la salud pública”, sostiene la Dra. María Teresa Valenzuela, decana de la Facultad de Ciencias para el Cuidado de la Salud de la USS.

Un enfoque académico que la autoridad universitaria complementa: “Esta licenciatura viene a llenar ese vacío, preparando a expertos que puedan liderar en la prevención y promoción de estilos de vida activos”.

Emilio Jofré, director de la Escuela de Ciencias de la Actividad Física USS, explica que ante las opciones que existen en otros centros de educación superior, la licenciatura se diferenciará por su rol integral: “El rendimiento físico y el deporte son factores clave que trascienden lo competitivo, ya que son factores esenciales para la promoción de la salud, el bienestar de la población y el desarrollo comunitario”.

El propósito de la licenciatura es formar profesionales que promuevan estilos de vida saludables, ayudando a prevenir enfermedades crónicas a través del ejercicio y la actividad física. Junto con ello, los egresados serán especialistas en gestión deportiva, en el desarrollo de programas deportivos y en la formación de atletas, mejorando el rendimiento y la preparación deportiva, con competencias en la enseñanza y fomento la actividad física en diversas etapas de la vida, desde la infancia hasta edades avanzadas, contribuyendo al bienestar general de la población.

Para la Dra. Valenzuela, esta nueva licenciatura será “una carrera única en nuestro país desde el punto de vista de la formación de los estudiantes”, al abarcar desde la fisiología del ejercicio hasta la actividad física de alto rendimiento deportivo, sin olvidar el rendimiento para la salud en la población en general, con un fuerte componente de internacionalización, dada la asociatividad entre Chile y España.

Diseñada bajo un modelo internacional, la nueva carrera está inspirada y desarrollada en conjunto con docentes del Instituto Nacional de Educación Física de Cataluña (INEFC), Barcelona, lo que permitirá contar con un cuerpo académico de ambas instituciones para dictar los módulos, además de abrir la opción para que estudiantes viajen a España hasta el INEFC, acrecentando las posibilidades de movilidad estudiantil.

En específico, la licenciatura en Ciencias de la Actividad Física USS se estructura como un programa de cuatro años que se dictarán principalmente en las modernas dependencias del Club Deportivo USS, recinto ubicado en Las Condes, diseñado para brindar una formación integral en deporte, salud, gestión y con base en la ciencia.

Jofré relata que el plan de estudios abarca disciplinas como biomecánica, fisiología del ejercicio, nutrición deportiva y gestión de proyectos. “No se trata solo de formar entrenadores, sino de preparar profesionales capaces de diseñar e implementar programas adaptados a diferentes contextos sociales y de salud”, afirma el académico USS.

Además, la carrera se distingue por su malla curricular, que incluye un plan común de tres años enfocado en consolidar la formación básica en ciencias del deporte. En el cuarto año, los estudiantes pueden optar por especializarse en actividad física y salud o en rendimiento deportivo, según sus intereses y proyección profesional. Adicionalmente, quienes deseen obtener una especialización en pedagogía pueden cursar un programa de formación pedagógica de un año y medio, ampliando sus oportunidades de inserción en el ámbito educativo.

La decana María Teresa Valenzuela agrega que gracias a esta diversificación los egresados podrán desempeñarse en campos que van más allá del ámbito deportivo tradicional, incluyendo la intervención comunitaria y la promoción de la salud en contextos escolares y laborales. “La idea es que el profesional pueda abordar la actividad física desde una perspectiva multidisciplinaria, impactando positivamente en la salud pública”, sostiene Valenzuela.

Uno de los principales desafíos es cambiar la mentalidad de la población respecto a la actividad física. “No se trata solo de hacer deporte, sino de entender que el movimiento es una herramienta fundamental para prevenir enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión”, señala la Dra. Valenzuela.

La nueva licenciatura USS contará con instalaciones de primer nivel, destacando el USS Sport Lab, un moderno laboratorio equipado con tecnología de vanguardia para el análisis de la condición de salud y el control del rendimiento deportivo. El director de la Escuela de Ciencias de la Actividad Física, Emilio Jofré, describe al espacio como un lugar que ofrece a los estudiantes acceso a herramientas de última generación para evaluar parámetros como la fuerza, resistencia y biomecánica del movimiento. “En el laboratorio, los futuros profesionales aplicarán metodologías científicas, lo que eleva el estándar de la formación práctica y teórica”, precisa.

Jofré agrega que el modelo de infraestructura se inspira en ejemplos internacionales como el de Noruega, un país que ha integrado con éxito la ciencia del deporte en su sistema educativo y de salud. “En el país nórdico, la profesionalización de la actividad física ha sido clave para mejorar los índices de salud y rendimiento deportivo. Queremos replicar esa experiencia aquí, utilizando laboratorios como el USS Sport Lab para formar especialistas que puedan contribuir al bienestar de la población chilena”, proyecta.

En tanto, la decana Valenzuela añade que estas instalaciones son fundamentales para preparar a los estudiantes para los desafíos del mundo real, dado que “la infraestructura no solo apoya la formación académica, sino que también fomenta la investigación aplicada, conectando la teoría con la práctica profesional en contextos reales”.

La nueva Licenciatura en Ciencias de la Actividad Física entregará el grado académico “Licenciado en Ciencias de la Actividad Física” y el título profesional de “Entrenador de Actividad Física, Salud y Deporte”. Una experiencia que momentáneamente estará disponible solo en la sede de Santiago. Sin embargo, los entrevistados no descartan que se despliegue a las sedes de Concepción, Valdivia o De la Patagonia (Puerto Montt).

Vale destacar que quienes postulen necesitarán un 10% de NEM, un 20% del ranking, mientras que un 30% de las pruebas PAES de Lenguaje y Comunicación y Matemáticas, y un 10% de los resultados de la PAES en Historia o Ciencias.