USS abre nueva carrera de Geología con foco en la sostenibilidad y las tecnologías emergentes

Con sus 4.270 kilómetros de largo, la riqueza geológica de Chile es vasta, diversa y modula la identidad nacional. Estamos acostumbrados a enfrentar terremotos, producto de que nuestro largo y ancho territorio forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones tanto sísmicas como volcánicas más importantes y activas del mundo.

Pero somos mucho más que eso. Contamos con un patrimonio geológico excepcional. Desde el salitre, pasando por el cobre y proyectando el futuro del litio, podemos maravillarnos con minerales estratégicos para el desarrollo de la humanidad en pleno siglo XXI.

El norte no es el único que guarda sorpresas. Si avanzamos hacia el sur, podemos notar los más de 2 mil volcanes que conforman parte de este cinturón, más de 500 activos. De ellos, el Llaima y el Villarrica son los de mayor actividad en América del Sur, según el Museo de Historia Natural del país.

Todos estos detalles son estudiados por la Geología, ciencia dedicada a la comprensión de la Tierra y que, ante las características naturales del territorio, se vuelve una disciplina de interés para los proyectos mineros y energéticos, así como también para la planificación de cómo habitamos el territorio, en medio de un contexto marcado por el cambio climático y el aumento de desastres naturales.

Por este motivo, desde 2025, la Universidad San Sebastián (USS) comenzará a impartir la carrera de Geología en sus sedes de Santiago y de Concepción. Para Drago Vodanovic, decano de la Facultad de Ingeniería, Arquitectura y Diseño de la USS, esta carrera no solo trata de comprender cómo funciona la Tierra, “también tiene como objetivo aplicar ese conocimiento en áreas críticas como la mitigación de riesgos, la búsqueda de recursos esenciales para la transición energética y la gestión sostenible de nuestro entorno”.

Vodanovic es enfático en afirmar que Chile “es un laboratorio natural para entender los procesos geológicos y su impacto en las comunidades”. En la misma línea, Ítalo Payacán, académico de la nueva carrera, plantea que este enfoque en la sostenibilidad es necesario ante un fenómeno donde la transición energética hacia fuentes limpias y el abandono de combustibles fósiles han incrementado la demanda de minerales críticos. “Este contexto, combinado con una creciente necesidad de especialistas en evaluación de riesgos naturales y gestión del territorio, subraya la importancia de contar con geólogos bien preparados”, afirma.

Geología de la USS está pensada en aquellos estudiantes que estén interesados en trabajar, tanto en contacto con la naturaleza como en investigación en laboratorios. El plan de estudios pone énfasis en el trabajo práctico, que parte desde el primer año y está distribuido a lo largo de los cinco años de duración.

La malla curricular incluye una mirada basada en la sostenibilidad y la incorporación de tecnologías emergentes. “Particularmente, estamos en los albores de la revolución industrial 4.0, donde es sumamente importante estar en el primer frente del uso y manejo de las tecnologías de manera responsable, con ética, visión de futuro y de país”, puntualiza Drago Vodanovic.

A lo largo de los diez semestres, el futuro profesional USS recibirá una sólida formación en ciencias básicas, como física, química y matemáticas, así como en geología básica: reconocimiento de rocas, comprensión de procesos geológicos y cartografía.

Considerando que las demandas actuales requieren competencias adicionales, Payacán da cuenta que también habrá énfasis en el manejo de herramientas tecnológicas, como softwares de modelamiento 3D y sistemas de información geográfica (SIG), como tarea fundamental. Además, se incluyen habilidades en gestión de riesgos y sostenibilidad, fundamentales para el desempeño laboral.

“Los estudiantes participan en salidas a terreno que van desde uno hasta 10 días. Esto les permite aplicar conocimientos en contextos reales y desarrollar habilidades críticas para su formación”, afirma el docente. Además, destaca las modalidades de titulación, que incluyen proyecto de título donde presentan una investigación bajo la supervisión de un investigador, así como también talleres en empresas, que consisten en proponer proyectos para responder a sus necesidades y requerimientos. “Esta generación de redes amplían el espectro para insertarse en el mundo laboral”, añade.

Por su parte, Vodanovic enfatizó la importancia de los cursos en evaluación de peligros y riesgos geológicos: “Esta área es especialmente relevante en Chile, dado el aumento de eventos como inundaciones y aluviones”.

La nueva carrera, al ser parte de la Facultad de Ingeniería, Arquitectura y Diseño de la USS, buscará fomentar la colaboración con otras áreas, por ejemplo, con la carrera de Ingeniería Civil en Minas. Este representa un valor agregado para los futuros geólogos, pues les dará la posibilidad de participar en proyectos de investigación interdisciplinarios desde etapas tempranas de su formación. A largo plazo, esto ayuda a los estudiantes a establecer redes de contacto y generar escenarios para aprender a trabajar con profesiones afines en áreas de interés.

La geología ofrece un amplio espectro de oportunidades laborales en Chile, desde la minería hasta la gestión de recursos hídricos y la mitigación de desastres naturales. La riqueza geológica, a ojos de Drago Vodanovic, la vuelve una profesión fundamental y con una demanda en crecimiento.

Italo Payacán relata que, si bien comparte que los geólogos chilenos trabajan “directa o indirectamente en la minería”, ya sea en exploración, evaluación de impactos ambientales o gestión de desechos, también hay demanda en áreas emergentes como la hidrogeología y la gestión de riesgos.

Una opinión que comparte el decano, quien complementa: “La hidrogeología, por ejemplo, es una especialidad en auge debido a la crisis hídrica. Además, los estudios de riesgos geológicos están cobrando relevancia en la planificación urbana y rural”.

Varias líneas de trabajo demuestran que esta profesión tiene un papel central en los debates sobre sostenibilidad, justicia ambiental y transición energética. “Necesitamos geólogos comprometidos, no solo con el conocimiento, sino también con el impacto positivo en las comunidades”, sentencia Vodanovic.

La nueva carrera entregará el título profesional de geólogo y el grado académico de licenciado en Geología. Vale destacar que quienes postulen necesitarán un 10% de NEM, un 25% del ranking, un 20% de la PAES de Competencia Lectora, un 30% de la PAES de Matemáticas, un 10% de los resultados de la PAES en Historia o Ciencias, y un 5% de la PAES de Matemáticas (M2).