Ford ha doblado la meta de producción de la camioneta eléctrica F-150 Lightning, debido a la alta demanda tras su develación en mayo pasado. La marca del óvalo azul espera gastar unos US$ 850 millones adicionales en orden a satisfacer este crecimiento de producción, que implica más trabajadores y más insumos, según detalla la agencia Reuters.
El segundo fabricante más grande de Estados Unidos está previendo una producción anual para 2024 de unas 80 mil unidades, el doble de lo que tenía pactado previo a que mostrara la Ford F-150 Lightning, que será la primera camioneta de tamaño completo y de serie en la historia. “Los ejecutivos estaban altamente sorprendidos por la buena respuesta de la Lightning”, dijo una de las fuentes no reveladas por Reuters.
Hasta ahora los expertos de la industria han cuestionado largamente si los compradores estarían dispuestos a dejar sus camionetas a gasolina por modelos eléctricos. El camino hacia el nuevo objetivo de producción incluye planes para construir alrededor de 15 mil unidades el próximo año, después del aterrizaje en concesionarios de la Ford eléctrica, y 55 mil en 2023. Tras el lanzamiento de la segunda generación de Lightning a fines de 2025, el objetivo anual ronda las 160 mil unidades.
“Estamos entusiasmados con la demanda de los clientes por la F-150 Lightning y ya tenemos 120 mil reservas. Continuaremos buscando formas de romper las limitaciones y satisfacer la demanda de los clientes”, dijo Ford en un comunicado. La compañía se negó a hacer más comentarios al respecto.
Ford y otros fabricantes globales están compitiendo por cambiar sus líneas de gasolina a la energía eléctrica, bajo la presión de regiones como Europa y China por reducir las emisiones. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha pedido US$ 174 mil millones para impulsar la producción, las ventas y la infraestructura de vehículos eléctricos en Estados Unidos.
En mayo, Ford describió planes para aumentar su gasto en electrificación para 2030 en más de un tercio a más de US$ 30 mil millones. Ford también anunció planes ese mes para formar una empresa conjunta de baterías con el fabricante de baterías de Corea del Sur SK Innovation Co que abriría dos plantas en América del Norte.
La estrategia de vehículos eléctricos de Ford se centra en aprovechar sus marcas fuertes, con la F-150 eléctrica y el furgón Transit uniéndose al SUV Mustang Mach-E. La Ford F-150 ha sido el vehículo más vendido en Estados Unidos durante más de cuatro décadas.
Otros fabricantes de automóviles con planes de introducir camionetas eléctricas son General Motors (ver nota) y Tesla Inc. (ver Cybertruck), así como las empresas emergentes Lordstown Motors Corp, Canoo Inc y Rivian.
El aumento del objetivo de producción de Lightning tiene a algunos proveedores preocupados por la inversión adicional que conllevará, sin estar seguros de que la demanda de camionetas eléctricas cumplirá con las expectativas de la marca. “Realmente pone a los proveedores en una situación peligrosa si el volumen no se hace realidad”, dijo un ejecutivo de proveedores a Reuters.
Se espera que la F-150 Lightning de segunda generación, que saldrá a fines de 2025, sea la primera en emplear la nueva arquitectura de camioneta TE1 de Ford. La actual Ford F-150 Lightning utiliza una plataforma que se deriva en gran medida de la Ford F-150 estándar, que está en Chile desde marzo.
