Los siniestros viales con resultado de muerte son un problema a nivel mundial. La velocidad es una de las principales causas, pero también lo es el manejar bajo efectos del alcohol.
Para atacar con fuerza este tema, en Estados Unidos se está tramitando una ley que promete endurecer penas y atacar un punto sensible para la mayoría de las personas: el bolsillo.
Según informó el New York Times, en Tennessee, todos los conductores que protagonicen siniestros viales bajo influencia del alcohol y que deriven en víctimas fatales, deberán hacerse cargo de la manutención de los hijos de la persona a la que mataron hasta que cumplan 18 años. Y serán los tribunales quienes determinarán el monto según las necesidades de los niños, los recursos del tutor sobreviviente y el nivel de vida al que estaban acostumbrados.
La medida indica que “si un acusado es condenado por homicidio vehicular debido a intoxicación u homicidio vehicular agravado y la víctima del delito era el padre de un niño menor de edad, entonces el tribunal de sentencia debe ordenar al acusado que pague la restitución en forma de pensión alimenticia”.
Por ahora, las autoridades del estado de Tennessee aprobaron el proyecto de ley por unanimidad en el Senado y lo enviaron al gobernador Bill Lee, quien revisará el texto antes de decidir si se convierte en ley.
“Como prometí, haré lo que sea necesario para proteger el futuro de nuestros recursos más valiosos, nuestros niños”, comentó en un comunicado Mark Hall, encargado de presentar el proyecto de ley, agregando que “haremos todo lo que esté a nuestro alcance para responsabilizar a las personas que eligieron hacer daño”.
Una ley en honor a las víctimas
El proyecto de ley es conocido como “Ley de Ethan, Hailey y Bentley”, en honor a los hijos de Nicholas Galinger, un policía de Chattanooga (al sureste de Tennessee) de 38 años que murió atropellado hace tres años por un conductor alcoholizado.
Tal como indicó la agencia Associated Press, Galinger revisaba una alcantarilla desbordada en febrero de 2019, cuando Janet Hinds lo atropelló y mató. La mujer primero huyó y estuvo prófuga. Luego, fue sentenciada a once años de prisión.
Ethan y Hailey son los hijos del policía, y Bentley es el nieto de Cecilia Williams, abogada que redactó junto a algunos representantes legislativos el proyecto de ley, motivada por el asesinato de su hijo y su esposa en manos de otro conductor que manejaba con ingesta de alcohol en abril de 2021.
Respecto de lo sucedido con su familia, Cecilia Williams precisó que debía haber algo “más justo” que algunos años de cárcel para quienes atropellan y matan estando alcoholizados. “Lo único que la gente valora más en este mundo es su dinero”, dijo en una entrevista Williams.
Acerca de las opciones que entrega el proyecto de ley, Williams comentó “hay algo de justicia allí. Las familias obtendrán la compensación que merecen y que aún deberían haber podido recibir de sus padres. Todos estamos más que dispuestos a criar a los niños que quedan atrás, pero el problema con eso es que no todos son económicamente estables”.
Cabe señalar que desde el accidente, Williams crió a su nieto y trabajó con 17 estados para introducir la Ley de Bentley en sus legislaturas.
Por ahora, Tennessee sería el primer estado en aprobarlo, pero se espera que luego se sumen Pensilvania, Alabama, Illinois, Oklahoma y Louisiana.
