Arabia Saudita dice que periodista murió en una "pelea a puñetazos" en Estambul

La agencia oficial SPA confirmó la muerte del periodista, crítico con el príncipe heredero Mohamed bin Salmán y exiliado en Estados Unidos desde 2017, e informó de la destitución de dos altos cargos saudíes y del arresto de 18 sospechosos.

El fiscal general saudita, Sheij al Mojeb, publicó un comunicado sobre lo ocurrido: "Las conversaciones que tuvieron lugar entre él y las personas que lo recibieron en el consulado saudita en Estambul dieron lugar a una reyerta y a una pelea a puñetazos con el ciudadano Jamal Khashoggi, lo que provocó su muerte, que su alma descanse en paz".

Al Mojeb no precisó dónde se encontraba el cuerpo de Khashoggi, en tanto que los investigadores turcos continuaron sus investigaciones, que incluyen el rastreo en un gran bosque cercano a Estambul.

Ali Shihabi, director de un grupo de reflexión considerado cercano a la monarquía saudita, dio otra versión. "Khashoggi murió estrangulado durante un altercado físico, no como resultado de una pelea a puñetazos", declaró el experto, basándose en las declaraciones de una fuente saudita de alto nivel.

Más tarde, el departamento internacional del ministerio de Información publicó una declaración en inglés atribuida a una "fuente oficial" en la que afirma que la discusión en el interior del consulado derivó en una pelea que ocasionó la muerte de Khashoggi y hubo "un intento" por parte de las personas que lo interrogaron de "ocultar lo que pasó".

Hasta ahora Riad siempre había afirmado que el periodista salió del consulado al que había entrado, el 2 de octubre, para hacer unos trámites para casarse.

Tras confirmar su muerte, Riad anunció la destitución de un alto responsable de sus servicios de inteligencia, Ahmad al Asiri, y de un importante consejero de la corte real, Saud al Qahtani, ambos cercanos colaboradores del príncipe heredero, sobre el que había aumentado la presión por el caso Khashoggi.

"Despedir a Saud al Qahtani y Ahmad al Asiri significa ir lo más cerca posible de Mohamed bin Salmán", explicó Kristian Ulrichsen, analista en la universidad de Rice, en Estados Unidos.

"Será interesante ver si estas medidas son suficientes. Si el goteo de detalles adicionales continúa, ya no habrá colchón para proteger" al príncipe heredero, consideró.

El rey Salmán ordenó además la creación de una comisión ministerial presidida por el príncipe heredero para reestructurar los servicios de inteligencia, informaron los medios oficiales.

El presidente estadounidense, Donald Trump, había admitido el jueves por primera vez que Khashoggi estaba probablemente muerto, y amenazó a Arabia Saudita con consecuencias "muy graves".

El viernes, su administración renovó las advertencias e hizo referencia a posibles sanciones.

A un reportero que le preguntó si consideraba "creíble" la versión de Riad del sábado, Trump respondió: "Sí, sí". Para luego añadir: "Es pronto, no hemos terminado nuestra revisión ni nuestra investigación".

Washington reaccionó rápidamente al anuncio de Riad. "Estamos entristecidos al oír la confirmación de la muerte de Khashoggi, y ofrecemos nuestras más sentidas condolencias a su familia, su prometida y amigos", declaró la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Sanders.

El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, declaró por su parte estar "profundamente preocupado por la confirmación de la muerte" de Khashoggi.

Por su parte, el gobierno de Emiratos Árabes Unidos, aliado de Riad, "se congratuló de las decisiones y las directivas del rey Salmán" respecto al caso Khashoggi, informó la agencia oficial WAM.

Hatice Cengiz, la turca prometida de Jamal Khashoggi, publicó un tuit este sábado en el que dice que su corazón está "lleno de pena" y sus "ojos de lágrimas". "Estamos apenados por nuestra separación, Jamal, mi amor".

La revista Newsweek difundió una entrevista póstuma de Khashoggi en la que afirmaba que no pedía la caída del poder saudí, "porque no es posible", sino que solo deseaba "una reforma del régimen".

También decía que "por supuesto" aceptaba un puesto de consejero de Mohamed bin Salmán, pues "quiero una Arabia Saudita mejor". No obstante, denunciaba su estilo "autoritario", y afirmaba que, a pesar de las reformas, dirige el reino como su abuelo. "Es un líder tribal pasado de moda".

Turquía prometió el sábado que revelará todos los detalles sobre la muerte del periodista saudí Jamal Khashoggi después de que Arabia Saudita admitiera que falleció en el consulado del reino en Estambul, según anunció la prensa estatal.

"Turquía revelará lo que sea que ocurrió. Nadie debería ponerlo en duda", dijo Omer Celik, portavoz del Partido Justicia y Desarrollo (AKP, en el poder), informó la agencia de noticias Anadolu.