El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, vive momentos complicados tanto a nivel interno, por un escándalo de corrupción que involucra a sus funcionarios y por la salida del jefe del Shin Bet, así como por la guerra de Israel contra Gaza.

Netanyahu testificó de forma grabada en su oficina el lunes, en el marco de una investigación sobre los vínculos entre funcionarios qataríes y su oficina. Los asesores del premier, Eli Feldstein y Jonatan Urich, fueron arrestados en el marco de la investigación. Son sospechosos de contacto con un agente extranjero, lavado de dinero, soborno, fraude y abuso de confianza. Se espera que la policía solicite una prórroga de sus detenciones.

La decisión de citar a Netanyahu a declarar durante la investigación tuvo como objetivo evitar la obstrucción a la justicia. Su testimonio en sus juicios por corrupción ante el Tribunal de Distrito de Tel Aviv concluyó antes de lo habitual tras una sesión a puerta cerrada solicitada por la Fiscalía.

Luego de su testimonio en la investigación sobre los vínculos de su oficina con Qatar, Netanyahu afirmó que sus asesores estaban siendo retenidos como rehenes y acusó la investigación de tener motivaciones políticas.

Aseguró que el único propósito de la investigación era evitar la destitución del jefe del Shin Bet, la agencia de inteligencia interior de Israel. A pesar de tener cuatro horas libres, añadió: “Los investigadores se quedaron sin preguntas después de tan solo una hora”.

Por otro lado, Netanyahu decidió nombrar al excomandante de la Armada, vicealmirante (reservista) Eli Sharvit, como próximo jefe del Shin Bet en lugar de Ronen Bar, a quien el gabinete votó para destituir a principios de este mes.

El Shin Bet ha estado investigando a los colaboradores cercanos de Netanyahu por presuntas violaciones a la seguridad nacional, incluyendo la filtración de documentos clasificados a medios extranjeros y la supuesta recepción de dinero de Qatar, que se sabe que ha otorgado importante ayuda financiera a Hamas.

Bar no ha sido relevado formalmente de su cargo, ya que el Tribunal Superior de Justicia impuso una medida cautelar para su despido. Si bien el tribunal congeló el despido de Bar, permitió a Netanyahu entrevistar a candidatos para su reemplazo.

Netanyahu entrevistó a siete candidatos, según informó la Oficina del Primer Ministro en su comunicado. La candidatura de Sharvit será revisada por un comité de investigación antes de que la decisión llegue al gabinete.

Netanyahu, dijo su oficina, “está convencido de que Sharvit es la persona adecuada para liderar el Shin Bet en un camino que continuará la gloriosa tradición de la organización”.

A pesar del voto de confianza del primer ministro, Sharvit participó anteriormente en protestas contra los planes de reforma judicial de su gobierno.

Según un informe de Ynet News de marzo de 2023, Sharvit participó en una protesta en la calle Kaplan de Tel Aviv junto con otros exoficiales militares. No hizo un llamado a negarse a cumplir con su deber, como hicieron otros reservistas, sino que solo expresó su preocupación por la legislación prevista, según el informe.

La guerra en Gaza

En medio de este escenario, el Ejército de Israel emitió el lunes amplias órdenes de evacuación para Rafah y las áreas circundantes en el sur de Gaza para presionar a Hamas a aceptar su propuesta de alto el fuego, indicó el diario Haaretz en base a fuentes de defensa.

Se trata de la zona más grande que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) han ordenado evacuar desde que se reanudaron los combates en Gaza hace aproximadamente dos semanas.

Aunque actualmente no hay fuerzas israelíes operando en Rafah, las FDI se están preparando para iniciar operaciones terrestres si no se alcanza un cese el fuego y han ordenado a los habitantes de Gaza que evacuen a Muwasi, una extensión de campamentos de tiendas de campaña a lo largo de la costa sur de Gaza.

El diario señaló que el anuncio de las Fuerzas de Defensa de Israel ha dejado a muchos palestinos ante un dilema: a dónde ir y a quién recurrir. El Ejército les ha ordenado que se dirijan a la zona de Muwasi, designada como zona humanitaria, a pesar de que también lleva a cabo ataques allí.

Informes de principios de esta semana indicaron que decenas de personas han muerto en intensos ataques aéreos. “No hay ningún lugar seguro en Gaza. Todo es mentira. Cualquier lugar es un objetivo”, declaró a Haaretz un residente de Tel al-Sultan. Señaló que Muwasi, Rafah y los barrios occidentales de la ciudad se consideraban anteriormente más seguros, ya que albergaban clínicas, hospitales de campaña y oficinas de ayuda internacional.

“Ahora, toda la zona se ha convertido en un objetivo militar”, añadió. “Pero nadie sabe a quién atacan”.

Además, Israel ha informado a los países mediadores que exige la liberación de 11 rehenes vivos al comienzo de cualquier nuevo acuerdo con Hamas, dijo el lunes un alto funcionario israelí.

A cambio, Israel aceptaría un alto el fuego y la liberación de un número no especificado de prisioneros de seguridad palestinos.

Según las condiciones de Israel, las negociaciones para la siguiente fase del acuerdo durarían 40 días, comenzando inmediatamente después de la liberación de los 11 rehenes. Durante este período, Israel suspendería los combates en Gaza.

Además, en el quinto día de negociaciones, Hamas deberá proporcionar información completa sobre todos los rehenes bajo su custodia. Diez días después, se espera que el grupo islamista libere los cuerpos de 16 rehenes, aproximadamente la mitad de los que se cree que están en su poder.

Israel exige que entre los liberados se encuentre el soldado Edan Alexander, quien también posee ciudadanía estadounidense. Debido a la presión de Washington para su liberación, es posible que su regreso se presente como un gesto de buena voluntad hacia la administración Trump y se gestione por separado de los demás rehenes.

Más allá de Alexander, Israel aún no ha establecido demandas específicas respecto a las identidades, condiciones médicas o estatus familiar de los rehenes israelíes que serán liberados en la primera fase del acuerdo.

Según el alto funcionario, siguen existiendo importantes diferencias entre las partes, pero no descarta la posibilidad de llegar a un acuerdo antes de la festividad del Pésaj, que comienza el 12 de abril.

Según estimaciones en Israel, es poco probable que Hamas acepte liberar a todos los rehenes que tiene como parte del acuerdo, ya que no tiene intención de aceptar las demandas de Israel de desarmar a la organización y exiliar a sus principales líderes.

“Hamas no aceptará desarmarse, es decir, entregar a los rehenes”, declaró el funcionario, y añadió: “Si eso ocurre, será bajo una fuerte presión política y militar“. El funcionario también señaló que Israel no se comprometerá a poner fin a la guerra a menos que se cumplan sus condiciones, como el exilio.

Según el funcionario, la operación militar en curso en Gaza tiene como objetivo principal presionar a Hamas para que acepte el plan israelí y consta de tres componentes: evacuar a los residentes de sus hogares, tomar territorio a lo largo de la “zona de seguridad” (un eje de seguridad capturado por las FDI alrededor de la Franja) y detener la ayuda humanitaria. “Esta es la máxima presión, el último paso antes de una entrada a gran escala”, declaró.

Las FDI están trabajando para ampliar significativamente la zona de seguridad y, antes de la entrada de las tropas, se aseguran de que no haya rehenes allí. La operación militar se basa en soldados regulares y el reclutamiento rutinario de reservistas y, por ahora, no requiere un llamado a gran escala de efectivos.

El líder de Hamas, Khalil al-Hayya, declaró el sábado que el grupo solo se desarmará si cesa la ocupación israelí y se establece un Estado palestino. “Quien crea que Hamas entregará la Franja a facciones desconocidas bajo el control de Israel se engaña”, añadió.

El alto funcionario también abordó las operaciones de las FDI en Siria, afirmando: “Contamos con el pleno respaldo del presidente estadounidense”. Respecto a la posibilidad de que Turquía establezca una base en Siria, señaló: “No creemos que Erdogan sea quien proporcione el financiamiento”. Advirtió además que el creciente entendimiento entre Damasco y Ankara podría restringir la libertad operativa de Israel en Siria.