La administración de Joe Biden está considerando crear un nuevo programa de inmigración para los venezolanos que les permitiría ingresar al país legalmente siempre que tengan un patrocinador financiero con sede en EE.UU., según un funcionario del gobierno familiarizado con las deliberaciones, una medida diseñada para desalentar a los venezolanos de cruzar a Estados Unidos ilegalmente.
Más de 150.000 venezolanos cruzaron la frontera ilegalmente en los primeros 11 meses del año fiscal del gobierno, que finalizó el 30 de septiembre, en comparación con los 48.000 de todo el año anterior, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU.
Si se promulga, el programa seguiría el modelo de “Unión por Ucrania”, creado a raíz de la guerra, que ha permitido que unos 67.000 ucranianos se trasladen a EE.UU. a través de un estatus conocido como libertad condicional humanitaria, que les permite vivir y trabajar durante dos años. Cualquier ucraniano que quiera ingresar debe encontrar un patrocinador estadounidense dispuesto a respaldar sus solicitudes, y el procesamiento de sus solicitudes ha tardado tan solo un par de semanas.
CNN informó anteriormente de las deliberaciones sobre el programa.
El Departamento de Seguridad Nacional no respondió a una solicitud de comentarios.
El martes, grupos venezolanos enviaron una carta al secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, instándolo a seguir adelante con la iniciativa, a la que denominan “Voluntarios por Venezuela”.
“Al enfrentarse a una grave agitación política, económica y social, casi siete millones de venezolanos han huido de su país de origen desde 2015, lo que convierte al éxodo venezolano en la segunda crisis de desplazamiento más grande del mundo”, escribieron 40 defensores venezolano-estadounidenses y de inmigración en la carta a Mayorkas. Más venezolanos han sido desplazados de su país de origen que cualquier otra población que no sea ucraniana, según la agencia de refugiados de las Naciones Unidas.
Durante el último año, la administración ha estado luchando por encontrar soluciones para una tendencia creciente de venezolanos, cubanos y nicaragüenses que intentan llegar a Estados Unidos a través de la frontera sur. Los inmigrantes de esas nacionalidades plantean un desafío particular porque los factores que los empujan a abandonar sus hogares están aumentando, con represiones autocráticas en los tres países, y los tres gobiernos no aceptarán que sus ciudadanos deportados regresen de EE.UU.
Aproximadamente tres veces más migrantes de los tres países cruzaron ilegalmente la frontera de EE.UU. en el año fiscal 2022 del gobierno, en comparación con el año anterior, según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
La administración inicialmente consideró un programa más amplio que habría brindado un paso seguro a los haitianos, cubanos y nicaragüenses, así como a los venezolanos, según personas familiarizadas con la situación, pero finalmente redujo el concepto.
Los funcionarios de la administración están particularmente preocupados por los venezolanos, que constituyen una gran proporción de los migrantes que buscan asilo y aceptan viajes en bus pagados por Texas y Arizona a la ciudad de Nueva York, donde miles han aterrizado en los refugios para personas sin hogar de la ciudad.
Según el proceso actual de solicitud de asilo en la frontera, un migrante en el proceso de asilo puede tardar más de dos años en recibir un permiso de trabajo. Por el contrario, muchos inmigrantes cubanos, incluso aquellos que ingresan ilegalmente al país para solicitar asilo, son elegibles para beneficios de refugiados, incluida asistencia médica y en efectivo, según una ley de la era de la Guerra Fría.
Los venezolanos no serían elegibles para los beneficios de refugiados a menos que el Congreso apruebe una nueva ley.
Permitir que los venezolanos ingresen al país bajo la libertad condicional humanitaria los haría inmediatamente elegibles para permisos de trabajo y les permitiría solicitar asilo a través de un proceso más amigable que no implica ir a la corte de inmigración.
El gobierno espera que proporcionarles a los venezolanos un camino legal los desaliente de intentar hacer el viaje a pie desde Sudamérica, un viaje que implica atravesar el Tapón del Darién, una región selvática sin ley entre Colombia y Panamá.
En los dos meses antes de que la administración introdujera “Unión por Ucrania”, más de 20.000 ucranianos intentaron llegar a EE.UU., donde muchos tenían familiares o amigos dispuestos a recibirlos, acercándose a un cruce fronterizo legal cerca de la ciudad norteña mexicana de Tijuana. Una vez que se lanzó el programa, los ucranianos prácticamente dejaron de intentar la ruta de México.
