Biden permite a Ucrania atacar a Rusia con misiles estadounidenses de largo alcance

El presidente Biden autorizó el primer uso de misiles de largo alcance suministrados por Estados Unidos por parte de Ucrania para ataques limitados dentro de Rusia, en respuesta al despliegue de miles de tropas por parte de Corea del Norte para ayudar al esfuerzo bélico de Moscú.

Es probable que las armas se empleen inicialmente contra las tropas rusas y norcoreanas en defensa de las fuerzas ucranianas en la región de Kursk, en el oeste de Rusia, dijeron funcionarios al diario The New York Times.

La decisión de Biden supone un cambio importante en la política estadounidense. La decisión ha dividido a sus asesores y el cambio se produce dos meses antes de que el presidente electo Donald J. Trump asuma el cargo, el 20 de enero próximo, tras haber prometido limitar el apoyo a Ucrania.

La autorización a los ucranianos para utilizar misiles de largo alcance, conocidos como Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército o ATACMS, se produce mientras unos 10 mil soldados de élite norcoreanos han sido enviados a Kursk, una región de Rusia a lo largo de la frontera norte de Ucrania, para ayudar a las fuerzas de Moscú a recuperar el territorio ganado por Ucrania.

La administración Biden teme que más unidades de fuerzas especiales norcoreanas puedan seguir su ejemplo para apoyar este esfuerzo.

Biden comenzó a aliviar las restricciones al uso de armas suministradas por Estados Unidos en suelo ruso después de que Rusia lanzó un asalto transfronterizo en mayo en dirección a Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania.

Para ayudar a los ucranianos a defender esa ciudad, Biden les permitió utilizar el sistema de artillería de cohetes de alta movilidad (HIMARS), que tiene un alcance de aproximadamente 80 kilómetros, contra las fuerzas rusas que se encuentran directamente al otro lado de la frontera. Pero Biden no les permitió utilizar ATACMS de mayor alcance, que tienen un alcance de aproximadamente 300 kilómetros, en defensa de Kharkiv.

Aunque los funcionarios dijeron que no esperan que el cambio altere fundamentalmente el curso de la guerra, uno de los objetivos del cambio de política, dijeron, es enviar un mensaje a los norcoreanos de que sus fuerzas son vulnerables y que no deberían enviar más de ellas, sostuvo el diario.

Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que temían que el uso de misiles por parte de Ucrania al otro lado de la frontera pudiera impulsar al presidente ruso, Vladimir Putin, a tomar represalias con la fuerza contra Estados Unidos y sus socios de la coalición. Pero otros funcionarios estadounidenses dijeron que pensaban que esos temores eran exagerados.

El ejército ruso está lanzando un gran asalto con aproximadamente 50 mil soldados, incluidas tropas norcoreanas, contra posiciones ucranianas atrincheradas en Kursk con el objetivo de recuperar todo el territorio ruso que los ucranianos tomaron en agosto.

El ATACMS es un sistema de misiles guiados supersónicos que puede equiparse con municiones de racimo o con ojivas convencionales, con un alcance máximo de unos 300 kilómetros. Ucrania lleva meses pidiendo permiso para utilizar los potentes misiles contra territorio ruso, argumentando que estas armas permitirían a sus escasas fuerzas atacar en lo más profundo del país y alcanzar objetivos que degradarían la maquinaria bélica del Kremlin.

Algunos funcionarios del Pentágono se opusieron a dárselos a los ucranianos porque dijeron que el ejército estadounidense tenía suministros limitados. Algunos funcionarios de la Casa Blanca temían que Putin ampliara la guerra si entregaban los misiles a los ucranianos. Los partidarios de una postura más agresiva hacia Moscú dicen que Biden y sus asesores se han dejado intimidar con demasiada facilidad por la retórica hostil de Putin, y dicen que el enfoque gradual de la administración para armar a los ucranianos los ha puesto en desventaja en el campo de batalla.

La decisión de Biden se conoció el mismo día en el que Rusia reanudó su campaña para destruir la maltrecha red eléctrica de Ucrania, atacando instalaciones en todo el país con misiles y drones de largo alcance en uno de los bombardeos más grandes y complejos de la guerra, dijeron funcionarios ucranianos.

El ataque duró varias horas y contó con alrededor de 120 misiles y 90 drones, dijo el presidente Volodymir Zelensky en un comunicado. Los equipos de defensa aérea destruyeron 144 objetivos, pero al menos nueve civiles murieron, dijeron las autoridades. Zelensky dijo que los pilotos del F-16 habían derribado 10 objetivos.

“El objetivo del enemigo era nuestra infraestructura energética en toda Ucrania”, dijo Zelenski. “Lamentablemente, los impactos y la caída de escombros causaron daños a las instalaciones”.

Se pudieron ver misiles interceptores surcando el cielo azul de la capital antes de explotar con estruendos atronadores. Escenas similares se produjeron en toda Ucrania, según informaron funcionarios ucranianos.

Rusia utilizó una combinación de misiles balísticos y de crucero disparados desde bombarderos, buques de guerra y sistemas terrestres, así como enjambres de drones desde múltiples direcciones. Ucrania esperaba desde hacía tiempo un nuevo intento de colapsar su red energética, y ha ocurrido justo cuando el invierno empieza a azotar el país.