China deja de emitir datos diarios de Covid antes del peak del brote

La autoridad central de salud de China dejó de publicar datos diarios de Covid-19, poniendo fin a un esfuerzo de tres años que ha generado crecientes críticas por subestimar masivamente el aumento de infecciones que ahora arrasa el país.

En un anuncio de una línea el domingo, la Comisión Nacional de Salud (NHC) de China dijo que ya no emitiría su informe diario sobre infecciones y muertes por Covid. En cambio, la información relevante de Covid será publicada por el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades para referencia e investigación, dijo, sin dar más información.

En su informe diario final del sábado, la comisión dijo que el día anterior se registraron poco más de 4.100 casos de transmisión local y ninguna muerte.

Las dudas sobre la confiabilidad de los datos de salud de China han persistido durante años, pero ha habido un abismo cada vez mayor entre las cifras oficiales y la evidencia anecdótica de la espiral de infecciones sobre el terreno. Los hospitales y crematorios se están llenando, mientras que las farmacias en muchas grandes ciudades se han quedado sin medicamentos para la fiebre y el resfriado a medida que la gente se enferma, informó The Wall Street Journal.

“De todos modos, no tienen datos confiables para informar”, dijo Ben Cowling, epidemiólogo de la Universidad de Hong Kong, señalando la decisión de Beijing este mes de detener las pruebas de virus generalizadas. La falta de datos significa que las autoridades no pueden predecir con precisión cuándo alcanzarán su punto máximo las infecciones, lo que dificultaría su capacidad para diseñar medidas apropiadas en respuesta, agregó.

A principios de diciembre, los líderes de China abandonaron abruptamente las llamadas restricciones de Covid Cero que tenían como objetivo identificar, aislar y aplastar rápidamente los brotes, argumentando que el virus había evolucionado para volverse menos mortal que cuando apareció por primera vez en la ciudad de Wuhan hace casi tres años.

El grupo de trabajo de respuesta al Covid de Beijing, encabezado por el secretario del Partido Comunista de la ciudad, dijo el viernes que la capital de la nación debe usar todos los medios posibles para aumentar la proporción de personas que se han recuperado del coronavirus y reducir la cantidad de muertes.

Las infecciones diarias en la provincia costera oriental de Zhejiang, un importante centro para las nuevas empresas tecnológicas chinas y la base del gigante del comercio electrónico Alibaba Group Holding Ltd., superaron el millón, según estimaciones de muestras comunitarias, dijo Yu Xinle, subdirector de la agencia de salud de la provincia. La región de casi 65 millones de personas espera que su brote se estabilice en alrededor de dos millones de casos por día durante una semana alrededor del día de Año Nuevo, señaló Yu el domingo.

La ciudad sureña de Dongguan, un conocido centro de fabricación orientado a la exportación, ha visto entre 250.000 y 300.000 nuevas infecciones cada día, según un informe de un periódico estatal publicado en las redes sociales por las autoridades sanitarias de la ciudad el viernes. Casi la mitad de las 3.000 personas que trabajaban en un hospital estaban infectadas y, hasta el jueves, más de 2.500 médicos que trabajaban para la autoridad se habían presentado a trabajar a pesar de tener fiebre o dar positivo, según el informe.

En la ciudad nororiental de Qingdao, entre 490.000 y 530.000 personas se infectan por día, y se espera que la cifra aumente en un 10% por día durante el fin de semana, dijo el funcionario de salud local Bo Tao durante una entrevista eliminada desde entonces con la emisora estatal Qingdao Television.

En ausencia de números de infección confiables, algunas autoridades sanitarias locales han recurrido a datos indirectos para medir el impacto de las infecciones.

La cantidad de personas que buscan tratamiento en algunos de los principales hospitales y clínicas de la provincia de Jiangxi creció más del 20% por día entre el 9 y el 22 de diciembre, informó el viernes el gobierno local en una publicación en las redes sociales.

La autoridad provincial dijo que espera que el brote alcance su punto máximo a principios de enero y continúe durante unos tres meses antes de alcanzar una tasa de infección general cercana al 80%, indicó. La provincia de unos 45 millones de habitantes no ha informado de ninguna muerte relacionada con el Covid y los hospitales no se han visto desbordados, añadió.

En Hefei, la capital de la provincia oriental de Anhui y sede de las plantas de automóviles de Volkswagen AG y NIO Inc., se espera que el brote alcance su punto máximo alrededor de Navidad. La mayor parte de la provincia verá cómo los casos de Covid alcanzan su punto máximo a finales de mes, según un anuncio del gobierno de Anhui en las redes sociales. El viernes, la NHC no informó casos de Covid en Anhui, hogar de unos 61 millones de personas.

Las fábricas y las empresas de toda China entraron en un nuevo territorio, ya que un gran número de trabajadores estaban de baja por enfermedad. Para hacer frente a las ausencias, algunas fábricas han reducido los turnos de trabajo, mientras que las ciudades emitieron pautas de que las personas podrían regresar a trabajar incluso si todavía dieron positivo o si tenían síntomas leves. Las autoridades de Shanghái dijeron el sábado que los 25 millones de residentes de la ciudad no necesitarían estar aislados en sus casas durante más de siete días, incluso si todavía dan positivo.

Durante casi tres años, China ha implementado las medidas más estrictas del mundo para contener el virus del Covid, utilizando confinamientos radicales, que a veces cubren ciudades enteras durante meses, pruebas masivas y cuarentena obligatoria en centros de aislamiento masivos administrados por el gobierno. Como las nuevas variantes altamente transmisibles del virus resultaron imposibles de controlar, el gobierno cambió de rumbo a principios de diciembre.

Después de abandonar casi todas las pruebas, dejó de registrar casos asintomáticos, un movimiento que provocó que el recuento diario de infecciones por Covid cayera en picada al mismo tiempo que los expertos en salud pública decían que una gran ola de salida era inevitable.

Lo que no está claro es el número de víctimas que el giro de Beijing impone a una población que casi no ha estado expuesta al virus y que carece de la protección generalizada contra los peores efectos del Covid lograda por las poblaciones de muchos países desarrollados.