Columna de Ian Bremmer: Los cuatro grandes riesgos de la inteligencia artificial

Por Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group y GZERO Media y autor de El poder de la crisis.

A lo largo de la historia, los avances tecnológicos han creado nuevas oportunidades de invención, adaptación y progreso, al tiempo que han infligido daños irreversibles a muchas vidas y medios de subsistencia. Han puesto a prueba las notables capacidades de los seres humanos y las sociedades para adaptarse a la agitación de la transición y sobrevivir a lo que los economistas llaman “destrucción creativa”.

El mundo debe prepararse ahora para un avance tecnológico cuyas implicaciones son enormes y que se está desarrollando a una velocidad que ha asustado incluso a los hombres y mujeres que han pasado su vida laboral preparando el terreno para este trastorno. La inteligencia artificial va a transformar nuestras vidas -para bien y para mal- tan profunda y rápidamente que no tenemos más remedio que prepararnos y prepararnos unos a otros para las consecuencias.

Sin duda, habrá avances médicos y científicos que transformarán el trabajo de décadas en el trabajo de días. Quienes tengan acceso a las herramientas más potentes de la IA tendrán la oportunidad de vivir vidas más largas, más sanas y más prósperas que las que jamás hayan experimentado los seres humanos.

Pero también existen riesgos sobre los que debemos reflexionar y para los que debemos prepararnos. Los cuatro más importantes son la desinformación, la proliferación, el desplazamiento y la sustitución.

Sin un acceso continuo a información precisa y verificable para ciudadanos, consumidores e inversores, no puede haber democracia ni capitalismo de libre mercado. La llegada de las redes sociales y el maremágnum de información distorsionada que generan ya ha envenenado las actitudes del público hacia instituciones de todo tipo. La generalización de la IA añadirá un vasto coro de voces no humanas preprogramadas a las conversaciones que conforman la vida política en todos los países del mundo.

La facilidad con la que los actores políticos malintencionados, los delincuentes y los terroristas pueden crear ilusiones de video que engañen incluso al espectador más sofisticado hará que sea mucho más difícil para los líderes políticos y para quienes informan de las noticias construir y mantener la credibilidad. China, Rusia y otros Estados autoritarios desarrollarán formas más eficaces de propaganda digital que socavarán la libertad de formas profundas y sin precedentes, y venderán estas tecnologías a cualquier gobierno dispuesto a pagar por ellas.

En los últimos años, el problema tecnológico que más ha preocupado al debate político dentro de las democracias es la recopilación de datos de la actividad en línea y su impacto en la privacidad. Pero la inteligencia artificial es una tecnología democratizada. Las poderosas empresas tecnológicas que han llegado a dominar nuestra vida en línea pueden establecer normas y directrices para el uso de los productos que crean. Hasta cierto punto, pueden hacer cumplir esas normas. Sin embargo, los modelos de IA casi tan avanzados -y más potentes que los algoritmos de uso generalizado incluso hace unos meses- ya están al alcance de cualquiera con conocimientos marginales de programación y un computador portátil.

Personalmente, conozco a varias personas que ya están ejecutando sus propios modelos lingüísticos de gran tamaño que utilizan información disponible públicamente para producir grandes cantidades de texto. En un campo con una cultura de código abierto y muy pocas barreras de entrada, esa disponibilidad se extenderá rápida y fácilmente. Millones de personas tendrán pronto su propio GPT funcionando con datos en tiempo real disponibles en internet.

Es una herramienta poderosa que los individuos pueden utilizar para crear cosas nuevas y útiles que abran nuevos caminos científicos y artísticos. También es un arma que pueden utilizar políticos, delincuentes y terroristas para codificar programas maliciosos, crear armas biológicas, manipular los mercados y envenenar a la opinión pública. Es cierto que las autoridades pueden utilizar la IA para crear herramientas más eficaces para combatir estos delitos, pero los gobiernos nunca se han enfrentado a una amenaza tan difusa.

Sabemos que la explosión de la inteligencia artificial desplazará a un número incalculable de trabajadores a medida que las máquinas sustituyan a las personas, incluso en los sectores del conocimiento, a una escala que la mayoría de nosotros creíamos imposible hasta hace poco. Es cierto que ya hemos visto estos trastornos en el pasado. Más recientemente, el auge del comercio mundial de las últimas décadas acabó con millones de puestos de trabajo en el sector manufacturero en países donde los trabajadores ganaban salarios relativamente más altos, ya que las fábricas se trasladaron a países en desarrollo. Después, la automatización desplazó los puestos de trabajo en el sector manufacturero en general.

En ambos casos, estas alteraciones tecnológicas generaron una productividad y una riqueza mucho mayores a escala mundial, y acabaron creando más puestos de trabajo de los que destruyeron. Pero se necesita tiempo y recursos para reciclar a los trabajadores y establecer redes de protección social sostenibles para los que no pueden adaptarse. Y el desplazamiento desencadenado por la expansión de la inteligencia artificial afectará a más trabajadores en más lugares y mucho más rápidamente que cualquier otro trastorno laboral que el mundo haya visto antes. Esta revolución laboral creará una agitación económica y política a una escala que los gobiernos nacionales y las instituciones multinacionales no están preparados para gestionar.

Por último, está el aspecto más personal de esta revolución. Los humanos pronto estaremos mucho más acostumbrados a la comunicación directa con las máquinas. En lugar de recurrir a simples bots para que nos informen del tiempo, dependeremos de complejas máquinas impulsadas por inteligencia artificial para interacciones complejas e incluso compañía. Ya sabemos que el uso excesivo de las redes sociales puede producir ansiedad, depresión e incluso autolesiones en adolescentes y adultos aislados. Este problema está a punto de hacerse mucho mayor a medida que más personas con tendencias antisociales establezcan relaciones con máquinas cada vez más sofisticadas. Este es el reto más profundo de la IA, y es el que los responsables políticos están menos preparados para afrontar.

Nada nos separa de estos riesgos, salvo obstáculos técnicos fácilmente solucionables y el tiempo. Cada uno de ellos tendrá que abordarse en el seno de las familias y las comunidades, entre los responsables de la toma de decisiones de los sectores público y privado, y a través de las fronteras, y la revolución ya ha comenzado.