La cooperación militar de Rusia con Irán, Corea del Norte y China se ha ampliado hasta el punto de compartir tecnologías sensibles que podrían amenazar a Estados Unidos y sus aliados mucho después de que termine la guerra de Ucrania, según funcionarios de inteligencia y defensa estadounidenses.
La velocidad y profundidad de los crecientes vínculos de seguridad que involucran a los adversarios de Estados Unidos ha sorprendido en ocasiones a los analistas de inteligencia estadounidenses. Rusia y otras naciones han dejado de lado fricciones históricas para contrarrestar colectivamente lo que consideran un sistema global dominado por Estados Unidos, dijeron.
En una señal de relaciones militares más estrechas, el presidente ruso, Vladimir Putin, y Kim Jong-un, de Corea del Norte, aseguraron el miércoles en Pyongyang que habían llegado a un acuerdo para brindarse ayuda mutua si cualquiera de los países fuera atacado, describiendo la relación como una alianza entre las dos naciones autoritarias.
El acercamiento ampliado de Moscú a Corea del Norte, Irán y China comenzó después de la invasión de Ucrania por parte de Putin en febrero de 2022, cuando los primeros reveses en el campo de batalla y las sanciones occidentales llevaron a Rusia a buscar desesperadamente nuevas fuentes de armas.
Pero los acuerdos se han transformado en acuerdos de producción conjunta, transferencias de tecnología y suministro de trabajadores que, según los funcionarios, están mejorando las capacidades a largo plazo de Moscú, y potencialmente las de Teherán, Pyongyang y Beijing.
Durante décadas, la ex Unión Soviética exportó miles de millones de dólares en armas al mundo en desarrollo. Ahora la relación se ha invertido parcialmente, mientras Moscú recorre el mundo en busca de material para sostener su guerra en Ucrania, que ya lleva 28 meses.
“La guerra de Rusia en Ucrania está… impulsada por China, Corea del Norte e Irán”, dijo el martes el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa conjunta con el secretario de Estado, Antony Blinken. “Quieren que Estados Unidos fracase. Quieren que la OTAN fracase. Si tienen éxito en Ucrania, nos hará más vulnerables y el mundo será más peligroso”.
Irán ayudó a construir una fábrica de drones armados letales en la región rusa de Tatarstán que, según los funcionarios estadounidenses, ahora está operativa y es capaz de producir miles de drones Shahed-136 diseñados por Irán anualmente. Los funcionarios estadounidenses predicen que también se expandirá a otros tipos de drones.
“Esto es algo que Rusia va a tener ahora después de la guerra”, dijo un funcionario de defensa estadounidense. Lo que comenzó como una relación transaccional, ahora es una “transferencia de conocimiento”, afirmó.
Por su parte, Irán puede observar cómo se comportan sus drones, que Rusia está lanzando por docenas contra Ucrania, en condiciones de guerra, señaló el funcionario. El peligro es “que todas esas lecciones regresen a Medio Oriente”, añadió.
China y Rusia también están trabajando juntas para producir conjuntamente drones no letales dentro de Rusia, según un alto funcionario de la administración del presidente estadounidense, Joe Biden.
“Creen que esto es negable porque simplemente parece compartir tecnología y producción de vehículos aéreos no tripulados disponibles comercialmente en todo el mundo”, afirmó un segundo funcionario de defensa, refiriéndose a los vehículos aéreos no tripulados.
Al anunciar el miércoles vínculos militares más estrechos, Putin y Kim no dejaron claro si el nuevo acuerdo equivale a un compromiso de luchar unos por otros en una guerra o era simplemente una promesa de extender otras formas de apoyo. Funcionarios estadounidenses y surcoreanos han dicho que Rusia podría proporcionar a Pyongyang tecnología espacial y otros sistemas avanzados a cambio de municiones de artillería y misiles balísticos de corto alcance que, según afirman, Corea del Norte ha proporcionado para la guerra de Rusia en Ucrania. Corea del Norte también está enviando trabajadores a Rusia para ayudar a gestionar las líneas de producción de armas, dicen algunos funcionarios estadounidenses.
Rusia, a cambio, ha estado proporcionando a Corea del Norte cantidades sustanciales de combustible, dijeron funcionarios estadounidenses. La preocupación es que el apoyo de Moscú pueda expandirse al ámbito militar.
Funcionarios estadounidenses actuales y anteriores indicaron que los lazos de seguridad ampliados entre Rusia y Corea del Norte, Irán y China no equivalen, hasta el momento, a una alianza militar formal, como la Organización del Tratado del Atlántico Norte de Occidente. Más bien implican una serie de intercambios bilaterales entre Rusia y cada uno de los otros tres países, señalaron.
Para “Rusia, Corea del Norte e incluso China, todo esto es un matrimonio de conveniencia, basado en la convergencia o alineación de intereses y objetivos en este momento, en lugar de una historia de amor apasionada”, dijo Sue Mi Terry, exfuncionaria de la CIA y la Casa Blanca, recientemente en un podcast patrocinado por el think tank del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Sin embargo, han surgido las líneas generales de un nuevo eje, con signos de una cooperación estratégica y diplomática más amplia.
China ha estado en el centro de un esfuerzo para reforzar los lazos comerciales con países sancionados por Estados Unidos, incluidos Rusia, Irán, Venezuela e Irán, como escudo contra los movimientos financieros de Washington, según funcionarios occidentales y datos de aduanas.
La directora de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, Avril Haines, dijo a los legisladores el mes pasado que China y Rusia están realizando por primera vez ejercicios militares que parecen centrarse en Taiwán, la isla autónoma que Beijing reclama como su territorio.
Moscú utilizó su veto del Consejo de Seguridad de la ONU en marzo para impedir que Naciones Unidas continuara monitoreando las sanciones internacionales contra Corea del Norte, una medida que, según funcionarios estadounidenses, tenía como objetivo impedir el escrutinio del oleoducto de armas entre Pyongyang y Moscú.
Es el oleoducto desde Teherán el que está resultando más útil para Moscú, al establecer a Irán como el principal proveedor de armas de Rusia, dijo el funcionario de defensa estadounidense. Además de ayudar a construir la fábrica de drones en Tartaristán, ha enviado cientos de drones a Rusia junto con otras armas. Los dos países están en negociaciones avanzadas para que Irán venda misiles balísticos de corto alcance a Rusia, señalaron funcionarios, en lo que sería una importante mejora de la relación armamentística.
Irán ha negado haber enviado armas a Rusia.
“En muchas de estas áreas donde Irán alguna vez fue el estudiante, se está convirtiendo en el maestro”, dijo Behnam Ben Taleblu, un investigador de alto rango que estudia el Ejército de Irán en la Fundación para la Defensa de las Democracias, un think tank en Washington. Irán es “más que un socio menor de Rusia por primera vez en la historia”.
China ha hecho todo menos proporcionar armas a Rusia, lo que Washington advirtió que desencadenaría sanciones económicas estadounidenses, indicaron funcionarios norteamericanos actuales y anteriores.
La asistencia de Beijing ayudó a que la producción de defensa de Rusia se recuperara más rápidamente de lo que esperaban las agencias de inteligencia estadounidenses luego de los reveses iniciales de Moscú en Ucrania y la imposición de sanciones occidentales destinadas a obstaculizar su acceso a las armas, señalaron funcionarios estadounidenses.
China ha enviado cantidades masivas de equipos de doble uso, incluidas herramientas de máquina, microelectrónica para la industria de defensa rusa, óptica para tanques y vehículos blindados y motores turbo para misiles de crucero, dijeron. También está ayudando a Rusia a mejorar sus capacidades satelitales y otras basadas en el espacio para su uso en Ucrania, agregaron los funcionarios.
“Son muy cuidadosos, pero están muy cerca de la línea”, declaró un funcionario de defensa. “Han estado haciendo todo lo posible para apoyar a los rusos sin tener que pagar ningún costo ellos mismos”.
