Cuál es la polémica fórmula propuesta en Corea del Sur para aumentar la natalidad

Un grupo de expertos del gobierno de Corea del Sur provocó controversia en el país después de sugerir que las niñas comiencen la escuela primaria un año antes que los niños, como una medida para aumentar la baja tasa de natalidad del país. El informe de los analistas del Instituto Coreano de Finanzas Públicas dijo que crear una diferencia de edad de un año entre niñas y niños en la escuela los haría más atractivos entre sí cuando alcancen la edad para contraer matrimonio.

La afirmación se basa en la idea de que los hombres se sienten naturalmente atraídos por las mujeres más jóvenes porque los primeros maduran más lentamente. Esas mujeres, en teoría, preferirían casarse con hombres mayores. “Teniendo en cuenta que el desarrollo de los hombres es más lento que el de las mujeres, permitir que las mujeres ingresen a la escuela un año antes hará que los hombres y las mujeres de la edad adecuada sean más atractivos entre sí en el futuro. Puede contribuir a ayudar a la gente a sentirlo”, afirmaba el informe publicado en la edición de mayo de 2024 del Foro Financiero.

“Si hay voluntad de casarse, entonces ciertamente se puede asumir la voluntad de tener una cita. Sin embargo, eso no necesariamente conduce a una relación exitosa. Para mejorar esto, las políticas que podrían incluirse en esta categoría son aquellas que organizan reuniones, mejoran las habilidades sociales y apoyan el autodesarrollo para aumentar el atractivo para el sexo opuesto”, añadió.

La sugerencia es una de varias ideas presentadas para abordar la situación demográfica de Corea del Sur, pero ha sido criticada por diversos actores. Shin Gyeong-a, profesor de sociología en la Universidad Hallym, dijo al periódico Korea JoongAng Daily: “Que tal informe, sin ningún análisis, haya sido publicado en un país democrático -por un instituto de investigación estatal que evaluará medidas para abordar los bajos niveles de tasas de natalidad en el futuro, nada menos- es ridículo”.

Lee Jae-myung, líder del principal partido de oposición, calificó las recomendaciones del informe de “absurdas” y añadió: “Necesitamos tomar medidas fundamentales y a nivel macro (contra la baja tasa de natalidad)”. Las críticas continuaron en línea, y un usuario de la plataforma Naver dijo: “¿Realmente consideran a las personas, a los niños, como herramientas reproductivas? Desagradable”.

La propuesta era “peor que decirles que no tuvieran hijos”, escribió un usuario en línea, mientras que otros se quejaron de que se había utilizado el dinero de los contribuyentes para financiar el informe. “En lugar de eso, deberían proponer políticas para crear el ambiente adecuado para criar a los niños”, dijo otro cibernauta.

Desde que el informe se volvió controvertido en Corea del Sur a principios de este mes, los usuarios en línea ya criticaban diciendo que “el nivel de las agencias gubernamentales es cuestionable” y “es una idea espeluznante”. También se viralizó una crítica irónica, que preguntaba “¿desde cuándo las escuelas se convirtieron en lugares de encuentro para organizar citas del sexo opuesto, en lugar de ser una empresa de información para citas?”, de acuerdo con el portal de noticias surcoreano Now News.

En respuesta a todas las críticas, el instituto dijo que el informe financiado por el Estado contenía las opiniones de los autores individuales y no reflejaba necesariamente su opinión oficial sobre las medidas gubernamentales para aumentar la tasa de natalidad.

La tasa de natalidad (el número de hijos que se espera que nazcan por mujer a lo largo de su vida) de Corea del Sur fue la más baja del mundo en 2023, con 0,72 hijos por mujer. La tasa es aún menor en la capital, Seúl, donde las autoridades han proyectado que la población caerá a 7,9 millones en 2052, desde 9,4 millones en 2022. Esta tendencia se ha atribuido al alto costo de criar y educar a los niños y a la falta de viviendas asequibles, así como a la expectativa de que las mujeres se dediquen a criar a sus familias en lugar de equilibrar el trabajo con la vida familiar.

Como el problema de la baja tasa de natalidad no muestra signos de resolverse, el gobierno y algunos políticos han propuesto varias soluciones en el último tiempo. El mes pasado, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, dijo que planeaba crear un nuevo ministerio gubernamental para abordar la “emergencia nacional” de la baja tasa de natalidad del país. En un discurso televisado, Yoon dijo que pediría la cooperación del Parlamento para establecer el Ministerio de Contra Planificación de la Baja Natalidad para lidiar con la crisis demográfica que cada vez es más profunda. “Movilizaremos todas las capacidades de la nación para superar la baja tasa de natalidad, lo que puede considerarse una emergencia nacional”, aseguró el mandatario.

En esa línea, esta no es la primera medida polémica que se ha discutido en el país para abordar la baja tasa de natalidad. En julio de 2022, por ejemplo, el gobierno anunció un plan de reforma del sistema escolar para elevar en un año la edad de escolarización primaria, hasta los 6 años, pero lo retiró tras recibir fuertes críticas de que era una política que ignoraba las características del desarrollo de la primera infancia sin un proceso de recopilación de opiniones.

Otras medidas de promoción de la natalidad han sido recibidas con críticas y burlas por parte del público. El 27 de mayo pasado, la ciudad de Seúl se vio envuelta en una polémica cuando organizó su primer presupuesto suplementario del año y reflejó un total de 100 millones de wones en un proyecto para financiar el costo de la cirugía de restauración de los conductos deferentes y las trompas de Falopio.

Con ello, el gobierno metropolitano de Seúl dijo que ofrecería hasta 1 millón de wones a las parejas que revirtieran sus procedimientos de esterilización. A ese proyecto, se le criticó que el apoyo a los gastos quirúrgicos no podía ser una medida fundamental contra las bajas tasas de natalidad.

En respuesta, la ciudad de Seúl explicó: “El propósito es aliviar la carga económica de las familias que desean quedar embarazadas y dar a luz apoyando el costo del procedimiento”. Mientras tanto, el gobierno nacional está considerando aumentar sus incentivos financieros únicos para tener hijos hasta US$ 98.000.

El concejal de Seúl, Kim Yong-ho, del Partido del Poder Popular, también generó polémica cuando impulsó el “Movimiento Nacional de Danza”, que combinaba ejercicios de Kegel para tensar los esfínteres y movimientos gimnásticos, con el propósito de fomentar partos saludables entre los ciudadanos. En esa ocasión, Kim argumentó que “tener un útero sano, un cuerpo sano y una mente sana pueden ser las mejores condiciones para el parto”. También mencionó: “Es más fácil quedar embarazada cuando tienes un bebé después del matrimonio”. Esa iniciativa también dio marcha atrás luego de una oleada de críticas.

Este verano, 100 empleadas domésticas y niñeras filipinas llegarán a Corea del Sur como parte de un programa piloto diseñado para aliviar la presión sobre las mujeres trabajadoras que temen tener que dejar sus trabajos si tienen hijos, según consignó el diario británico The Guardian.