Desde “Genshin Impact” hasta “Age of Origins”: Los videojuegos chinos están ganando especio en el comercio global

Ese videojuego al que estás jugando ahora podría estar fabricado en China.

Desde “Genshin Impact” hasta “Age of Origins”, los títulos creados por empresas chinas están ganando cientos de millones de jugadores en el extranjero. Después de trabajar con compañías de juegos occidentales y japonesas durante décadas, la industria de juegos de China ahora está produciendo más contenido con atractivo internacional.

Casi un tercio -29 de los 100 principales- de los juegos móviles de mayor recaudación fuera de China fueron desarrollados por empresas chinas, según la firma de inteligencia de mercado Sensor Tower. Eso aumentó de 24 títulos en 2019 antes de que las compañías chinas lanzaran grandes éxitos globales, superando a los juegos fabricados por estudios estadounidenses y japoneses.

Estados Unidos y Japón son donde los juegos chinos ganan más. En el primer semestre de este año, los 100 juegos móviles chinos más lucrativos generaron 2.000 millones de dólares en Estados Unidos, casi un tercio de sus ingresos en el extranjero, según muestran los datos de Sensor Tower. Otra cuarta parte provino de Japón.

Las empresas chinas han puesto sus miras en el mercado mundial de videojuegos valorado en 190.000 millones de dólares, mientras Beijing ha endurecido la emisión de nuevas licencias de publicación de juegos y ha limitado los horarios de juego para menores.

Empresas como Tencent Holdings TCEHY y NetEase han adquirido participaciones en estudios extranjeros y han ofrecido una generosa compensación al talento global, dedicando cientos de personas a desarrollar un título.

“Se mueven más rápidamente y son más abiertos y agresivos a la hora de invertir en proyectos y talentos de juegos que los competidores extranjeros”, dijo Serkan Toto, director ejecutivo de la consultora de juegos Kantan Games.

“Genshin Impact”, un juego de rol lanzado en 2020 por el estudio miHoYo con sede en Shanghai, es ampliamente considerado el primer título chino que ha logrado un éxito mundial.

Su versión móvil ganó 5.160 millones de dólares a nivel mundial en los tres años posteriores a su debut. Eso lo convirtió en el tercer título más lucrativo del mundo después de “Honor of Kings” de Tencent, que generó dinero principalmente en China, y “PUBG Mobile”, una adaptación móvil de un éxito surcoreano, según muestran los datos de Sensor Tower.

Desde su nombre hasta su arte de estilo anime, “Genshin Impact” tiene fuertes características japonesas. Pero crea historias y territorios basados en la cultura global desde la Alemania medieval hasta la era del shogunato Tokugawa en Japón hace siglos.

“A primera vista, para mí era un juego japonés”, dijo Kazuya Ishida, un estudiante universitario de 22 años de Tokio. Añadió que no pudo encontrar un juego móvil de género y calidad similar en Japón en ese momento.

En el Tokyo Game Show de septiembre, Ishida esperó en la fila durante una hora y media para probar el juego de rol por turnos de miHoYo, “Honkai: Star Rail”, durante 10 minutos. Su versión móvil, que se lanzó en abril, generó alrededor de 500 millones de dólares en ingresos globales en sus primeros tres meses, igualando los resultados iniciales de 515 millones de dólares de “Genshin Impact”, según Sensor Tower. Los ingresos de Estados Unidos y Japón representaron más de un tercio del total.

En octubre, miHoYo inició una gira de conciertos en ocho países con orquestas locales tocando música de “Genshin Impact”. Los conciertos de música de juegos son una estrategia popular de marketing y creación de comunidades en el extranjero. Las entradas para la mayoría de las ciudades, incluidas Los Ángeles y Nueva York, se agotaron en cuestión de minutos.

“Genshin Impact”, así como los títulos de apocalipsis zombie “Puzzles & Survival” y “Age of Origins” son ejemplos recientes de títulos chinos que imitan la estética y la jugabilidad extranjeras y se han convertido en éxitos en el extranjero.

Durante décadas, la industria china acumuló conocimientos a través de trabajos intensivos en mano de obra, como el arte y el diseño, que las empresas globales de juegos delegaron en China. Mientras que los estudios occidentales y japoneses han sido tradicionalmente fuertes en las consolas, las empresas chinas han desarrollado fortalezas en los juegos móviles, un área que ahora representa la mitad de los ingresos globales de la industria de los videojuegos, según la firma de investigación de mercado de juegos Newzoo.

Hoy en día, la industria china está tratando de ir más allá de imitar los éxitos extranjeros.

Recientemente, “Black Myth: Wukong”, un juego de rol de acción y artes marciales cuyo lanzamiento está previsto para el próximo año, generó revuelo en las redes sociales. Arraigado en la epopeya china “Journey to the West” sobre la peregrinación de un monje budista y tres espíritus animales a India, el título presenta al Rey Mono, el protagonista del cuento.

El juego fue recibido positivamente por los jugadores de la demostración en X (anteriormente Twitter) y Reddit, quienes dijeron que estaban impresionados por su arte de alta calidad y su estilo de ficción oscuro y extraño.

“Se toma la mitología china e historias como ésta y se aplican géneros occidentales. Esta es la manera de tener éxito”, dijo Mark Long, que reside en Seattle y dirige el estudio que produce el juego de disparos “Shrapnel”.

A medida que los juegos chinos se vuelven más populares, cuestiones como la censura y la seguridad de los datos podrían ser objeto de escrutinio en el extranjero, similar a lo que ocurrió con la aplicación de videos cortos TikTok. Algunos jugadores globales dijeron que encontraron títulos que incluían “Genshin Impact” que censuraban términos políticamente sensibles como “Taiwán” y “Hong Kong” en sus funciones de chat. Los expertos en seguridad estadounidenses también han expresado su preocupación por el posible acceso de Beijing a los datos recopilados de los juegos. Las empresas dicen que los datos de los usuarios se almacenan localmente y su uso se limita a fines comerciales.

Toshihiro Nagoshi, exdirector creativo de Sega de Japón -parte de Sega Sammy Holdings SGAMY- y creador de la serie de mafia “Yakuza”, dejó Sega con un equipo de desarrolladores en 2021 y creó un estudio bajo NetEase. Su estudio está desarrollando un juego de consola dirigido a jugadores globales, ayudando a NetEase a llegar a los jugadores en plataformas más allá de los juegos móviles.

“Los jugadores se centran cada vez menos en ‘quién hizo el juego y de qué país’, siempre y cuando el juego sea atractivo para el mercado”, dijo Nagoshi.