¿Dónde irán los turistas ahora que el calor sofoca a Europa?

Las altas temperaturas de verano en el sur de Europa podrían provocar un cambio duradero en los hábitos turísticos, con más viajeros eligiendo destinos más frescos o tomando sus vacaciones en primavera u otoño para esquivar el calor extremo, predicen los organismos de turismo y los expertos.

Los datos de la Comisión Europea de Viajes (ETC) muestran que la cantidad de personas que esperan viajar a la región del Mediterráneo entre junio y noviembre ya ha caído un 10% en comparación con el año pasado, cuando el clima abrasador provocó sequías e incendios forestales.

Mientras tanto, destinos como la República Checa, Dinamarca, Irlanda y Bulgaria han visto un aumento en el interés.

“Anticipamos que las condiciones climáticas impredecibles en el futuro tendrán un mayor impacto en las elecciones de los viajeros en Europa”, dijo Miguel Sanz, director de ETC.

Un informe del organismo de comercio también muestra que el 7,6% de los viajeros ahora ven los fenómenos meteorológicos extremos como una preocupación importante para los viajes entre junio y noviembre.

Entre ellos se encuentran Anita Elshoy y su esposo, quienes regresaron a su hogar en Noruega desde su lugar de vacaciones favorito de Vasanello, un pueblo al norte de Roma, una semana antes de lo previsto este mes cuando las temperaturas alcanzaron los 35 °C.

“(Tenía) mucho dolor en la cabeza, las piernas y (mis) dedos se hincharon y me mareé cada vez más”, dijo Elshoy sobre sus síntomas relacionados con el calor. “Se suponía que íbamos a estar allí durante dos semanas, pero no pudimos (quedarnos) debido al calor”.

La demanda de viajes se ha disparado nuevamente este verano a medida que los turistas dejan atrás años de restricciones pandémicas, y las compañías de viajes dicen que el calor no ha causado muchas cancelaciones, todavía.

Los británicos, en particular, han reservado menos vacaciones en casa y más en el Mediterráneo, a menudo con muchos meses de anticipación, ya que continúan anhelando escapadas a la playa después del cierre, dijo Sean Tipton, del grupo británico de agentes de viajes ABTA.

Pero ese equilibrio podría cambiar a medida que las olas de calor se vuelvan más agotadoras. Los científicos han advertido durante mucho tiempo que el cambio climático, causado por las emisiones de CO2 de la quema de combustibles fósiles, hará que los fenómenos meteorológicos sean más frecuentes, graves y mortales.

Los meteorólogos predicen que las temperaturas en la próxima semana pueden superar el récord actual de Europa de 48,8 grados centígrados, establecido en Sicilia en agosto de 2021, lo que genera temores de que se repitan las muertes por calor del año pasado.

Las historias de turistas que fueron trasladados en avión desde las playas italianas o transportados en ambulancias desde la Acrópolis de Atenas han inundado los medios europeos en las últimas semanas.

“Nuestra investigación reciente indica una disminución en el número de personas interesadas en viajar en agosto, el mes pico, mientras que más europeos están considerando viajes en otoño”, dijo Sanz.

Los turistas en Roma dijeron a Reuters que lo pensarían dos veces antes de reservar un viaje allí nuevamente en julio, ya que luchan por beber suficiente agua, mantenerse frescos y encontrar lugares con aire acondicionado para descansar.

“Vendría cuando hace más frío. Solo junio, abril”, dijo Dalphna Niebuhr, una turista estadounidense de vacaciones con su esposo en Roma esta semana, quien afirmó que el calor estaba haciendo que su visita fuera “miserable”.

Esas son malas noticias para la economía de Italia, que prospera con el intenso tráfico del verano.

El Ministerio de Medio Ambiente de Italia advirtió en un informe de este año que los turistas extranjeros en el futuro viajarían más en primavera y otoño y elegirían destinos más frescos.

“El balance será negativo, también porque parte de los turistas italianos contribuirá al flujo de turismo internacional hacia países menos cálidos”, dijo el informe.

Algunos esperan que el cambio sea simplemente un giro en el tráfico, no una reducción.

En Grecia, donde las llegadas aéreas internacionales aumentaron un 87,5% interanual entre enero y marzo, el hacinamiento en el verano ha plagado los lugares de interés turístico como la isla de Mykonos.

El aumento de los viajes en los meses de invierno, primavera y otoño podría aliviar ese problema y compensar una posible desaceleración del verano, según el Ministerio de Medio Ambiente de Grecia.

Las autoridades griegas cerraron la antigua Acrópolis de Atenas durante la parte más calurosa del viernes para proteger a los turistas.

En España, se espera una alta demanda vacacional en los destinos costeros del norte del país y en las islas turísticas españolas, donde las temperaturas de verano tienden a ser más frescas, según un informe de la asociación nacional de turismo Exceltur.

Los españoles Daniel Otero y Rebeca Vázquez, que estaban de visita en Bilbao, dijeron que podrían trasladar sus vacaciones a junio del próximo año, cuando sería más fresco y cómodo.

Para Elshoy, los veranos en el sur de Europa pueden ser cosa del pasado. Dijo que considerará irse de vacaciones a su país de origen, Noruega, y agregó: “No quiero tener unas vacaciones en las que me duela la cabeza y me maree de nuevo”.