Los países de la OTAN y sus aliados prometieron nuevas armas y sistemas militares para ayudar a Ucrania a repeler la invasión de Rusia, incluidos 1.000 millones de dólares en nueva ayuda estadounidense, en respuesta a las súplicas urgentes de Kiev de mejores armas y en medio de crecientes tensiones entre las capitales occidentales.
“Seguimos enfocados en las necesidades de Ucrania”, dijo el secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, quien el miércoles organizó una reunión de aproximadamente 50 países contribuyentes. “Nos mantendremos enfocados en ello durante el tiempo que sea necesario”.
Advirtió que para los soldados en la batalla que reciben los suministros “nunca es suficiente”.
El Presidente Joe Biden habló por separado con el Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, el miércoles para explicar el nuevo compromiso de mil millones de dólares, que incluye artillería, municiones y sistemas de defensa costera.
En el último paquete de ayuda, Estados Unidos proporcionará por primera vez a Ucrania lanzadores antibuque Harpoon, que según los funcionarios de defensa llegarán en aproximadamente dos meses. Ucrania ha estado presionando para que dicho equipo ayude a defenderse de los misiles rusos disparados desde barcos en el Mar Negro y garantizar que Rusia no pueda lanzar un asalto anfibio en su costa. Los funcionarios de defensa dijeron que aún no habían determinado cuánto tiempo llevaría entrenar a los ucranianos para usar los lanzadores de arpones.
Pero incluso cuando EE.UU. anunció su último paquete de ayuda, advirtió que ningún arma por sí sola podría inclinar la guerra a favor de Ucrania. Además de Harpoons, Estados Unidos dijo que también se comprometió a enviar 18 obuses de 155 mm, 18 vehículos tácticos para remolcar los obuses, 36.000 rondas de municiones, radios seguras y equipos de visión nocturna.
“No diría que es inevitable (que Rusia prevalezca en Ucrania), pero diría que los números claramente favorecen a los rusos”, dijo el general del Ejército Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto.
El general Milley añadió que Estados Unidos transferirá a fin de mes a las fuerzas ucranianas los sistemas de cohetes de precisión de largo alcance HIMARS que las tropas ucranianas han estado entrenando para usar.
Austin manifestó que Alemania se comprometió el miércoles a entregar tres sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple similares y las municiones guiadas que los acompañan. Eslovaquia prometió helicópteros de diseño soviético y Canadá, Polonia y Holanda comprometieron artillería, dijo.
Los compromisos, realizados durante una reunión celebrada en la sede de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, tienen como objetivo ayudar a Ucrania a cambiar el rumbo contra un avance ruso cada vez más brutal en el este del país. Las promesas se producen en medio de crecientes divisiones dentro de la OTAN sobre cuánta asistencia militar brindar a Ucrania y cuándo impulsar las negociaciones con Moscú.
Las tropas rusas han avanzado en Ucrania durante las últimas semanas disparando grandes cantidades de artillería, suministradas en gran parte por ferrocarril desde Rusia, que tiene grandes existencias de municiones a su disposición. Zelensky ha pedido a los gobiernos occidentales que proporcionen armas más poderosas para contrarrestar los ataques. Los líderes de la OTAN han respondido con diversos grados de alarma a la situación y están discutiendo entre ellos qué tan rápido y agresivo deben actuar.
Los ministros de defensa de la OTAN planearon discutir los temas durante la cena el miércoles y el jueves. Antes de su reunión, Austin organizó una reunión separada de lo que se llama el Grupo de Contacto para la Defensa de Ucrania, los países que brindan ayuda letal y no letal a Ucrania. La campaña, que comenzó en la base aérea estadounidense en Ramstein, Alemania, a fines de abril, ha buscado promover y coordinar las contribuciones internacionales al Ejército de Ucrania y sus fuerzas de protección civil.
El ministro de Defensa de Ucrania, Oleksii Reznikov, que asiste a las reuniones, dijo en Twitter el lunes, después de una reunión con la embajadora de Estados Unidos en Ucrania, Bridget Brink, que confiaba en una “cooperación fructífera adicional”.
El grupo de contacto, que incluye a los 30 países de la OTAN, se reúne en la sede de la alianza, pero sus líderes se esfuerzan por dejar en claro que no es un evento de la OTAN. La reunión está separada porque incluye a países que no pertenecen a la OTAN y porque la alianza está haciendo grandes esfuerzos para no involucrarse en combates con Rusia. La OTAN teme que una participación abierta más allá del suministro de equipos y apoyo financiero a Kiev podría llevar a los países occidentales a un conflicto directo con Rusia y desencadenar una guerra más amplia.
“Individualmente, todos estamos comprometidos a apoyar a Ucrania de una forma u otra”, dijo la embajadora de Estados Unidos ante la OTAN, Julianne Smith, en una entrevista. “Dejaremos que los aliados individuales tomen sus propias decisiones soberanas sobre qué tipo de asistencia quieren brindar”.
Esas decisiones están generando una creciente controversia en Europa. Los países más cercanos a la lucha, que se sienten amenazados por Rusia, están proporcionando la mayor cantidad de armamento y abogando más fuerte por un apoyo inmediato y agresivo. Aquellos que están más lejos o que sienten un mayor dolor económico por el conflicto, en particular Alemania y Francia, están presionando por una perspectiva a más largo plazo del conflicto.
El viernes, los líderes de nueve países de la OTAN a lo largo de la frontera oriental de la alianza, todos alguna vez ocupados o controlados por las fuerzas de Moscú y actualmente los partidarios más acérrimos de Ucrania, se reunieron en Bucarest y reiteraron en un comunicado su “compromiso inquebrantable con la independencia, soberanía e integridad territorial de Ucrania”.
Dos días antes, los ministros de Defensa de los países de la OTAN y de la Unión Europea que bordean el Báltico o el Mar del Norte, conocidos como el Grupo del Norte, se reunieron en Reykjavik, Islandia, para condenar el ataque de Moscú y apoyar a Ucrania. Los países, encabezados por Reino Unido, comparten fronteras terrestres o contactos marítimos con Rusia y también están a la vanguardia del apoyo a Kiev.
El Grupo del Norte y los Nueve de Bucarest son anteriores a la invasión de Ucrania por parte de Rusia y los miembros subrayan que no realizan campañas dentro de la OTAN como lo hacen las agrupaciones políticas parlamentarias. Pero las agrupaciones tienen como objetivo dar a los miembros más pequeños más voz en la OTAN, y cuatro países particularmente activos en el apoyo a Ucrania, Polonia y los tres Estados bálticos, están en ambos clubes.
“Diferentes agrupaciones regionales revelan diferentes percepciones y respuestas de amenazas”, dijo Alexandra de Hoop Scheffer, directora de investigación sobre seguridad transatlántica en el German Marshall Fund en París. “Como todas las crisis, la guerra en Ucrania solo está exacerbando las divisiones existentes”.
De Hoop Scheffer afirmó que era políticamente significativo que los líderes de Francia, Alemania e Italia planearan reunirse con Zelensky en Kiev esta semana. Los tres países han irritado a los líderes ucranianos y a los aliados de la OTAN al no entregar el equipo militar prometido o al hacer comentarios que, según algunos observadores, suavizan su condena a Rusia.
Algunos comentarios recientes del Presidente Biden han sido interpretados por algunas personas como una forma de suavizar su anterior postura agresivamente pro Ucrania y potencialmente abrir la puerta a un acuerdo negociado que no llegue a una victoria absoluta de Ucrania. Pero Estados Unidos continúa liderando el impulso para suministrar armas a Kiev a través del grupo de contacto.
Smith, la embajadora de la OTAN, dijo que EE.UU. tiene la tradición de dirigir grupos de coordinación similares, como uno para contrarrestar al Estado Islámico. Dijo que dentro de la OTAN “siempre tenemos diferentes debates y perspectivas”, pero que no vio mucha fricción dentro de la alianza.
“Obviamente, aquellos países que están más cerca de la guerra en Ucrania sienten que su situación de seguridad está cada vez más en riesgo y sienten vulnerabilidades adicionales”, dijo.
De Hoop Scheffer señaló que la fatiga de la guerra en los países alejados de la línea del frente corría el riesgo de ampliar las divisiones con los más cercanos a Rusia.
“Nos hemos estado felicitando por estar unidos, pero desde el principio la unidad fue frágil”, dijo.
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