El fantasma de Mussolini se aferra a Roma, 100 años después de la toma del poder

Cien años después de que Benito Mussolini asumiera el poder en Roma, su fotografía aún cuelga en la residencia oficial del primer ministro, evidencia sorprendente de que Italia aún no se ha sacudido el legado fascista.

Mientras Alemania limpió sistemáticamente cualquier símbolo del régimen nazi de Adolf Hitler después de la Segunda Guerra Mundial, los italianos adoptaron un enfoque mucho menos riguroso para eliminar los rastros de los 21 años de gobierno de su dictador.

Los monumentos que glorifican el mando de Mussolini salpican Roma, los emblemas de su partido fascista adornan las tapas de los baches y las esculturas de sus tropas de mandíbulas cuadradas embellecen los espacios públicos.

“Alemania tiene un pasado que nunca puede pasar. Nunca pueden olvidar el Holocausto o Hitler”, dijo el historiador británico Paul Corner, quien el mes pasado publicó un libro, Mussolini in Myth and Memory, que profundiza en la nostalgia persistente de Italia por el fascismo.

“Italia tiene un pasado que simplemente no presenta un problema. Nadie está pidiendo que se destruyan estos monumentos al fascismo. Simplemente se mezclan”, dijo a Reuters.

Esta semana, el país cumple 100 años desde que los camisas negras de Mussolini marcharon sobre Roma para tomar el poder. Para evitar el derramamiento de sangre, el rey simplemente le entregó el gobierno.

El aniversario coincidió con el juramento de la administración más derechista de Italia desde la Segunda Guerra Mundial, dirigida por Giorgia Meloni, cuyo propio partido, los Hermanos de Italia, tiene raíces posfascistas.

Meloni elogió a Mussolini en su juventud, pero desde entonces ha cambiado su postura, diciendo al Parlamento el martes que “nunca había sentido ninguna simpatía por el fascismo” y denunció las leyes racistas y antijudías de 1938 como “el punto más bajo de la historia italiana”.

A diferencia de la devastada capital de Alemania, Berlín, Roma y sus adornos fascistas salieron relativamente ilesos de la Segunda Guerra Mundial.

Cuando las fuerzas aliadas se hicieron cargo en 1944, se retiraron muchas fotografías y símbolos que glorificaban a “Il Duce”. Pero algunos monumentos más grandes quedaron intactos.

Incluyen un imponente obelisco fuera del Estadio Olímpico de Roma que lleva su nombre y un bajorrelieve de Mussolini en el distrito modernista EUR, que los fascistas construyeron para celebrar el 20 aniversario de su marcha.

Hay miles de romanos que trabajaron para la administración fascista y participaron poco o nada en la resistencia. Después de la guerra no vieron la necesidad de borrar su pasado.

“Roma es una ciudad que perdona”, dijo Aldo Cazzullo, cuyo libro Mussolini, the Gang Leader, publicado en agosto, arroja luz sobre los crímenes del fascismo, que según él han sido saneados, minimizados o simplemente olvidados durante décadas.

“Los italianos tenemos una idea falsa y distorsionada de Mussolini. Nos hemos absuelto de cualquier culpa sobre el fascismo. Nos hemos contado una historia ficticia de lo que pasó”, dijo a Reuters.

El historiador británico Corner estima que hasta 500.000 italianos murieron como resultado de la catastrófica decisión de Mussolini de luchar junto a Hitler en la Segunda Guerra Mundial, incluidos unos 7.700 judíos italianos enviados a los campos de exterminio nazis.

“Después de la guerra, Italia se presentó como una víctima inocente del fascismo, pero la dictadura no puede sobrevivir 20 años sin el consenso y la complicidad de su pueblo”, dijo Corner.

Si bien hay pequeños monumentos en Roma para algunas de las víctimas del fascismo, no hay ninguno para aquellos que fueron asesinados por los desastrosos esfuerzos de Italia para forjar un nuevo imperio, incluidos cientos de miles de etíopes.

Los nombres de las calles todavía conmemoran esas hazañas coloniales, incluida Via Amba Aradam, que marca una batalla de 1936, cuando las tropas fascistas bombardearon ilegalmente a los soldados etíopes con gas mostaza, asesinando a miles.

En los últimos años, los manifestantes en Gran Bretaña han derribado símbolos del pasado colonial racista de su país, mientras que, en Estados Unidos, muchos municipios retiraron monumentos confederados, denunciándolos como expresiones de la supremacía blanca.

No se espera tal revisión histórica en Italia.

“Los antifascistas han perdido la batalla cultural”, dijo Cazzullo, argumentando que se ve casi exclusivamente como una causa de izquierda, lo que la hace poco atractiva para muchos.

En contra de la corriente, el ministro de Industria de Italia eliminó este mes una fotografía de Mussolini de una exposición tras las quejas, pero el recién elegido presidente del Senado, Ignazio La Russa, criticó la decisión.

Dijo que una foto de Mussolini también estaba colgada en el Ministerio de Defensa.

“¿Vamos a unirnos a la cultura de cancelación también?”, preguntó La Russa, un veterano derechista que colecciona recuerdos fascistas.

“Si una foto lleva años colgada en algún sitio, no entiendo por qué tiene que irse ahora. ¿Qué ha cambiado con respecto al año pasado?”.