El exprimer ministro israelí Benjamin Netanyahu parecía tener una ligera ventaja sobre sus rivales en las encuestas a pie de urna para las quintas elecciones de Israel en cuatro años, pero las proyecciones mostraban que su ventaja era marginal y el resultado podría cambiar a medida que se contaran más votos.
Se proyectó que el partido Likud de Netanyahu ganaría 30 escaños en el Parlamento de Israel, o Knesset, y su bloque de aliados religiosos y de derecha ganaría 62 escaños en total, según una encuesta a boca de urna de la emisora pública israelí Kan.
Eso le da una ventaja sobre el actual primer ministro centrista de Israel, Yair Lapid, quien prometió formar un gobierno sin Netanyahu y cuyo partido Yesh Atid se proyecta que haya obtenido 22 escaños, según Kan.
Netanyahu prometió a los votantes que formaría lo que sería la coalición más derechista y religiosa del país en su historia. Incluiría una alianza de legisladores religiosos y de extrema derecha que propondrían tácticas de mano dura para sofocar los disturbios palestinos en Cisjordania y aprobar legislación para debilitar el poder judicial de Israel. El líder conjunto de esa alianza es el legislador de extrema derecha Itamar Ben-Gvir, cuyo partido Sionismo Religioso obtuvo 15 escaños, según Kan, lo que lo convierte en el tercer partido más grande en la Knesset.
Netanyahu ha prometido convertir a Ben-Gvir en ministro si forma un gobierno. Ben-Gvir solicita el control del Ministerio de Seguridad Pública, lo que le daría el control de la fuerza policial del país.
Ben-Gvir, quien fue condenado en 2007 por incitar al racismo y apoyar a una organización terrorista, era más conocido en Israel por defender en los tribunales a israelíes acusados de ataques violentos contra palestinos, antes de ascender a la fama durante el último año por una campaña a favor de una ley y el orden. Ha dicho a los votantes que espera hacer que los israelíes estén más seguros deportando a las personas que cree que socavan el Estado judío, ejecutando a los terroristas y otorgando inmunidad a las tropas y policías israelíes que disparan y matan a los árabes que se ven sosteniendo piedras o cócteles molotov antes de arrojarlos.
En la fiesta de la noche de las elecciones de Ben-Gvir en Jerusalén, los activistas vitorearon con entusiasmo los resultados de la encuesta de salida, bailando en círculos mientras ondeaban banderas israelíes azules y blancas.
“Se siente como el Día de la Independencia”, dijo Alon Hazon, de 47 años, de Holon, en el centro de Israel. “Estamos listos para recuperar nuestro país”.
Los ciudadanos árabes de Israel han expresado su temor por Ben-Gvir. Riham Abu Nar, de 19 años, que trabaja en un jardín de infantes en Jaffa, Tel Aviv, dijo que estaba votando por el partido árabe Hadash-Ta’al para evitar que Ben-Gvir obtuviera el poder.
“Itamar es realmente racista”, dijo Abu Nar, que es ciudadana árabe de Israel. Está obsesionado con los árabes. Nuestras vidas estarán en peligro si él está en el gobierno”.
Los israelíes siguen divididos sobre si Netanyahu, quien fue el primer ministro con más años de servicio en la nación y fue derrocado el año pasado, debería regresar al poder. Es amado por un gran número de israelíes, muchos de los cuales se refieren a él como “el Rey de Israel”. Pero no ha podido llevar a su partido Likud a una victoria decisiva desde 2015, ya que los israelíes tanto de derecha como de izquierda siguen divididos sobre si debería ocupar el cargo de primer ministro mientras está siendo juzgado por corrupción.
“Nuestros buenos y fuertes gobiernos anteriores fueron dirigidos por Bibi”, dijo el votante del Likud Avigayil Neuman, de 28 años, del barrio Rehavia de Jerusalén, refiriéndose a Netanyahu por su apodo.
“Estoy harta de los gobiernos de derecha encabezados por Netanyahu”, dijo Dana Lenzini, profesora de Tel Aviv. Emitió su voto por el partido Yesh Atid de Lapid y dijo que había hecho un buen trabajo en los cuatro meses que ha sido primer ministro.
El juicio de Netanyahu por cargos de corrupción, que ya tiene más de dos años, fue un grito de guerra para sus oponentes en el pasado, pero no tiene tanta importancia en esta elección, con los fiscales sufriendo algunos contratiempos en los tribunales. Aún así, el juicio subraya lo que está en juego para Netanyahu, quien niega haber cometido algún delito. Sus posibles aliados de la coalición dicen que aprobarán una legislación que lo hará inmune a la persecución. Niega que busque la reelección para evadir el juicio.
Lapid, que dirige un partido laico de centro pero se alía con facciones árabes, de derecha y de izquierda, ha advertido a los votantes que las mujeres, los israelíes LGBT y los ciudadanos árabes corren el riesgo de ver disminuidos sus derechos si Netanyahu, la derecha y la coalición religiosa llegan al poder. Lapid ha presentado las elecciones como una elección sobre el futuro de Israel como Estado democrático.
“Sé que ya han declarado el fin de la democracia mil veces”, dijo Lapid el miércoles. “Pero esta vez no es una amenaza. Es la promesa electoral del tercer partido más grande de Israel y el líder de la oposición, Benjamin Netanyahu, depende completamente de ellos”.
Aviv Bertele, de 42 años, que dirige una escuela de idioma hebreo en Tel Aviv, dijo que votó por el partido de izquierda Meretz a pesar de ser más de derecha, porque quiere legisladores que puedan luchar contra personas como Ben-Gvir, por los temores de limitar los derechos de las personas LGBT y las mujeres.
“Como miembro de la comunidad LGBT y como alguien que se considera feminista, creo que nos debemos a nosotros mismos protegernos de las fuerzas fascistas como Itamar Ben-Gvir”, dijo. “Estas elecciones son cruciales para determinar si Israel adoptará una forma liberal o se convertirá en algo como Irán o Arabia Saudita”.
Es probable que el resultado de la quinta votación se aclare el miércoles, cuando el comité electoral de Israel haya terminado la mayor parte del recuento de votos. Según la ley israelí, los partidos deben obtener al menos el 3,25% de los votos para poder ingresar a la Knesset. La naturaleza fragmentada del panorama político israelí significa que los partidos deben formar coaliciones para asegurar una mayoría parlamentaria y gobernar. Es probable que el proceso se prolongue durante semanas, si no meses. Los analistas no descartan una sexta elección.
En los próximos días, el Presidente israelí, Isaac Herzog, elegirá al líder que cree que tiene más posibilidades de formar una coalición de gobierno, generalmente el partido que obtiene la mayor cantidad de escaños o recibe la mayor cantidad de recomendaciones para formar un gobierno por parte de sus colegas legisladores. Esa persona tiene seis semanas para tratar de improvisar una coalición mayoritaria que incluya el apoyo de partidos más pequeños.
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