Estados Unidos está impulsando una doble vía diplomática en Gaza, buscando detener la guerra mediante una propuesta de alto el fuego respaldada por el Presidente Biden, al tiempo que se une a las conversaciones este fin de semana para reabrir una ruta de ayuda al enclave que se cerró cuando Israel avanzó a lo largo de la frontera de Gaza, frontera sur con Egipto. Ambos esfuerzos vienen con obstáculos.
En conversaciones a tres bandas en El Cairo el domingo, un equipo de funcionarios estadounidenses discutirá con sus homólogos egipcios e israelíes cómo reabrir el cruce de Rafah, que ha sido utilizado para evacuar a civiles gravemente enfermos o heridos, así como para entregas de combustible.
Incluso si esas conversaciones resultan exitosas, seguirán habiendo obstáculos para lograr que la ayuda fluya a través del cruce, el único punto de entrada a Gaza que no proviene de Israel. Los combates y la falta de seguridad en la región de Rafah hacen que la entrega y distribución de ayuda sean peligrosas, dicen los trabajadores humanitarios. Sólo el cese del conflicto resolvería esto, añaden.
Las deliberaciones sobre Rafah se producen mientras Biden ha instado a Israel y a Hamas a aceptar una propuesta de tres etapas que pausaría la guerra durante seis semanas iniciales, a cambio de un intercambio de algunos rehenes retenidos en Gaza y palestinos que Israel ha encarcelado. La hoja de ruta, que prevé un eventual fin del conflicto y obtuvo el respaldo de varios líderes occidentales y árabes, hasta ahora no ha sido adoptada por Hamas e Israel.
En Israel, los miembros de la coalición de extrema derecha del primer ministro Benjamin Netanyahu han amenazado con retirarse del gobierno si acepta un acuerdo que ponga fin a los combates sin eliminar primero a Hamas. En Gaza, es poco probable que los líderes militantes de Hamas, decididos a empantanar a Israel en la batalla, acepten la propuesta a menos que garantice la supervivencia del grupo como líderes en el enclave.
En una señal de una mayor presión sobre Israel y Hamas, Estados Unidos, Egipto y Qatar emitieron una declaración conjunta el sábado por la noche, instando a ambas partes a asegurar el alto el fuego inicial y finalizar el acuerdo que refleje los principios anunciados por Biden.
El llamado a poner fin a los combates el viernes estaba diseñado para dificultar que Israel o Hamas se negaran. Biden describió una propuesta israelí previamente no pública que, según funcionarios estadounidenses, se acercaba a una fórmula que Hamas respaldó recientemente.
El domingo, los líderes de Israel se dividieron en gran medida por líneas partidistas en respuesta a la hoja de ruta del alto el fuego. Netanyahu, en declaraciones publicadas por su oficina el sábado, enmarcó la propuesta como una que lograría su victoria total al destruir el gobierno y las capacidades militares de Hamas. Su oficina dijo que esos objetivos se alcanzarían a través de las etapas incrementales incluidas en la propuesta.
Benny Gantz, miembro del gabinete de guerra de tres hombres de Israel y jefe del partido centrista Unidad Nacional, dijo que Israel debería avanzar en la propuesta que, según dijo, había sido aprobada unánimemente por el gabinete, que incluye a Netanyahu. Gantz convocó al gabinete de guerra a reunirse para discutir los próximos pasos. La oficina del primer ministro no respondió a una solicitud de comentarios sobre si Netanyahu había votado a favor de la propuesta.
“La idea de que Israel aceptaría un alto el fuego permanente sin lograr todos sus objetivos (es decir, el regreso de todos los rehenes, la destrucción de las capacidades militares y de gobierno de Hamas y garantizar que Gaza nunca pueda ser una amenaza para Israel) es un fracaso”, dijo un alto funcionario israelí.
Hamas dijo en un comunicado que veía positivamente el llamado de Biden a un alto el fuego permanente y que estaba dispuesto a abordar de manera constructiva cualquier propuesta basada en la retirada total de las fuerzas israelíes y la reconstrucción de Gaza, el regreso de los desplazados e intercambio de rehenes y prisioneros. Osama Hamdan, portavoz de Hamas, añadió el sábado que los principios por sí solos no eran suficientes para llegar a un acuerdo. “Queda por ver qué se propone exactamente y cuál es la posición israelí real”, dijo.
Recientemente, funcionarios estadounidenses han estado intentando negociar un acuerdo entre Israel y Egipto para reabrir el cruce de Rafah y aumentar el flujo de ayuda hacia la Franja de Gaza. La discusión incluye la posibilidad de que las fuerzas egipcias entrenen a las Fuerzas de Seguridad de la Autoridad Palestina y las sigan en el cruce.
Israel tomó el paso fronterizo de Rafah con Egipto a principios de mayo y desde entonces ningún camión ha entrado por esa ruta. Israel dice que tuvo que tomar el control de la vía para evitar que Hamas se rearme mediante el contrabando de armas a través de túneles que, según dice, llegan a Egipto. La semana pasada, Israel dijo que había obtenido el control de la frontera de aproximadamente 14 kilómetros entre Gaza y Egipto, conocida como el Corredor Filadelfia.
El Ejército israelí dijo el domingo que todavía estaba localizando armas y lanzadores de cohetes cerca del Corredor Filadelfia y llevando a cabo operaciones selectivas en Rafah.
Las conversaciones del domingo en El Cairo se llevarán a cabo en medio de profundas diferencias entre Egipto e Israel sobre qué grupo palestino debería operar el cruce fronterizo.
Egipto se ha opuesto a reabrir el cruce de Rafah mientras las tropas israelíes están presentes y durante más de una semana suspendió el movimiento de ayuda internacional que ha pasado a través de Egipto hacia el cruce de Kerem Shalom controlado por Israel, que ha sido un canal importante para canalizar la ayuda.
Biden obtuvo el 24 de mayo un compromiso provisional del presidente egipcio, Abdel Fattah Al Sisi, para reanudar el flujo de asistencia proporcionada por las Naciones Unidas a través del cruce de Kerem Shalom.
En una declaración emitida ese día, la Casa Blanca dijo que también presionaría para reabrir el cruce de Rafah con arreglos aceptables para Egipto e Israel, y que enviaría un equipo a El Cairo.
Los combates entre Israel y Hamas en la región de Rafah, que se extiende a lo largo de la frontera sur del enclave, han dificultado la distribución de ayuda y alimentos en Gaza, donde gran parte de la población ya sufre hambre aguda, dicen los trabajadores humanitarios.
Desde que comenzó la guerra en octubre, más de dos millones de palestinos en la Franja de Gaza han dependido casi exclusivamente de un flujo de ayuda, a menudo interrumpido, entregado por la ONU, principalmente de camiones que llegan a través de dos cruces fronterizos en Rafah: el cruce de Rafah con Egipto y Kerem Shalom, de Israel. La ayuda humanitaria a Gaza aumentó a más de 5.600 camiones en abril desde alrededor de 2.900 en febrero, según datos de la ONU, aunque los trabajadores humanitarios dijeron que las entregas a menudo no alcanzaban a lo que necesitaba el enclave devastado por la guerra.
Israel dice que recientemente ha permitido la entrada de cientos de camiones a Gaza cada día y culpa a la ONU por no recoger la ayuda. Como resultado, cientos de camiones se han acumulado en el lado de Gaza del cruce fronterizo de Kerem Shalom.
En las últimas semanas, el sur de Gaza ha dependido casi por completo de la ayuda entrante de Kerem Shalom. Incluso antes de que aumentaran los combates en Rafah, más de un millón de personas en la franja experimentaban condiciones similares a las de la hambruna, y los expertos en inseguridad alimentaria encontraron evidencia de una hambruna generalizada y un fuerte aumento de la mortalidad infantil. La Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria (IPC), una iniciativa que reúne a expertos de la ONU, agencias de ayuda y grupos de investigación, estimó en marzo que el número de personas que enfrentan niveles catastróficos de hambre se duplicó desde diciembre.
Las familias palestinas dicen que están luchando nuevamente contra la escasez de ayuda y alimentos y que su situación se está agravando por tener que desplazarse. Más de un millón de personas han abandonado Rafah desde principios de mayo, según la ONU.
Mustafa Muhammed, un padre que huyó de Rafah con su familia al centro de la Franja de Gaza, dice que está cada vez más preocupado por quedarse sin leche en polvo para su bebé de dos años desde que dejó de llegarles ayuda humanitaria. “Para obtener ayuda, es necesario perseguir los camiones y atacarlos antes de que lleguen a su destino, lo cual es algo que no puedo hacer”, dijo.
El saqueo de camiones de ayuda por parte de hombres palestinos se ha convertido en algo común a medida que empeora la situación del hambre.
Muhammed dijo que los precios de los productos comerciales fluctúan constantemente, lo que dificulta saber cuándo es un buen momento para comprar. “Hace una semana, compré una bolsa de levadura por 30 shekels, unos 8 dólares, por temor a que desapareciera del mercado. Descubrí que se vendía al día siguiente por sólo 7 shekels”, dijo. “Me sorprendió, pero esto es algo que sucede a menudo desde que comenzó la guerra”.
En una franja de playa llamada Al-Mawasi que Israel ha designado zona humanitaria, las familias están apiñadas en tiendas de campaña donde luchan por recibir suficiente ayuda.
“La situación allí es terrible: no hay comida ni agua y los ataques aéreos no cesan”, dijo Majdi Musalamani, de 25 años, que se refugiaba en Al-Mawasi. Él y su familia decidieron recientemente mudarse a Deir Al-Balah, en el centro de Gaza.
