Europa busca un plan de defensa y de apoyo a Ucrania mientras que Trump estudia un cambio en la política de la OTAN

Los líderes de la Unión Europea se reunieron en Bruselas para discutir cómo reforzar las defensas de Europa y su apoyo a Ucrania en un contexto de enormes riesgos. Deben encontrar la manera de lograr estos objetivos sin distanciarse aún más de sus tempestuosos aliados en Washington. Al mismo tiempo, luchan por mantener un frente unido incluso entre sus propios países miembros, mientras Hungría adopta una postura crítica respecto de Ucrania.

Los funcionarios que acudieron a la reunión expresaron un nuevo sentido de urgencia y se comprometieron a impulsar una paz fuerte para Ucrania y un futuro más independiente para la defensa europea.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, que según The Guardian iba a presentar a los líderes un plan de 800.000 millones de euros para aumentar el gasto de defensa europeo, dijo que era “un momento decisivo para Europa” y también para Ucrania.

Mientras que la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, marcó el tono de la reunión: “Gastar, gastar, gastar en defensa y disuasión. Ese es el mensaje más importante y, al mismo tiempo, por supuesto, seguir apoyando a Ucrania porque queremos la paz en Europa”.

La cumbre especial de la UE fue convocada la semana pasada, después de que el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump iniciara su diplomacia directa con el Presidente ruso, Vladimir Putin, pero antes del encuentro intimidatorio del presidente estadounidense con el mandatario ucraniano Volodimyr Zelensky en la Oficina Oval el 28 de febrero pasado y la suspensión de la ayuda militar estadounidense.

Según The Guardian, se espera que los líderes de la UE apoyen en gran medida el plan de 800.000 millones de euros para “rearmarse en Europa” esbozado por Von der Leyen a principios de esta semana. “Europa debe volverse más soberana, más responsable de su propia defensa y mejor equipada para actuar y abordar de manera autónoma los desafíos y amenazas inmediatos y futuros”, indicaba el último borrador de conclusiones al que tuvo acceso The Guardian.

La UE “acelerará la movilización de los instrumentos y el financiamiento necesarios” para impulsar la seguridad y “reforzar su preparación general para la defensa (y) reducir sus dependencias estratégicas”.

El plan de 800.000 millones de euros para impulsar el gasto de defensa incluye un plan de préstamos de 150.000 millones de euros, garantizado con fondos no utilizados en el presupuesto de la UE, así como una mayor flexibilidad en las normas fiscales de la UE que podrían desbloquear 650.000 millones de euros en nuevos gastos.

Las naciones europeas también están analizando cómo podría ser un plan de paz para Ucrania y cómo pueden apoyar al país tanto financieramente como con posibles tropas.

“Estamos muy agradecidos de no estar solos”, dijo Zelensky el jueves desde el lugar de la reunión. El mandatario parecía respaldar una tregua entre las fuerzas rusas y ucranianas en el aire y en el mar, pero dijo que cualquier tregua de ese tipo solo podría verse como un primer paso hacia un acuerdo integral para poner fin a la guerra y brindar garantías de seguridad a Ucrania. También pidió a Rusia la liberación de todos los prisioneros de guerra como un medio para establecer una “confianza básica”.

En cierto sentido, la reunión marca el comienzo de un nuevo capítulo para la Unión Europea. El bloque, creado para fomentar la cooperación y la paz, se ve obligado a reflexionar sobre su papel en un mundo desgarrado por el conflicto y la animosidad, incluso entre aliados.

En un cambio radical, los probables próximos socios de coalición de Alemania, la CDU-CSU y el SPD, acordaron cambiar el “freno de la deuda” del país para permitir un mayor gasto en defensa, anunciando miles de millones para la producción de armamentos. El canciller alemán en espera, Friedrich Merz, se reunió con Von der Leyen y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, antes de la cumbre, aunque todavía no está en la mesa.

Eso sí, Merz respondió con frialdad a la propuesta del presidente francés Emmanuel Macron de permitir que los aliados europeos se protejan bajo el paraguas nuclear francés, diciendo que Europa no debería renunciar a la participación estadounidense. Sin embargo, Merz ha dicho que quería discutir con París y Londres si la protección nuclear británica y francesa podría extenderse a Alemania.

El primer ministro de Polonia, Donald Tusk, dijo que la propuesta francesa sobre disuasión nuclear debería considerarse seriamente como parte de un plan más amplio para coordinar las capacidades de defensa europeas.

Europa ha perdido mucho tiempo, “pero hoy todo ha cambiado de verdad”, afirmó Tusk, refiriéndose a las propuestas de la comisión y a las recientes reuniones de los líderes europeos en París y Londres. La guerra en Ucrania, el nuevo enfoque de la administración estadounidense y la carrera armamentística iniciada por Rusia plantean nuevos desafíos para Europa, afirmó, y añadió: “Estoy convencido de que Rusia perderá esta carrera armamentística, al igual que la Unión Soviética perdió una carrera armamentística similar hace 40 años”.

La muestra de unidad se vio empañada por el hecho de que el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, no respaldó una declaración de la UE sobre la oposición de Ucrania a la postura negociadora favorable a Rusia de Trump.

Los otros 26 líderes de la UE, incluido el aliado de Orbán, Robert Fico, el primer ministro eslovaco, “apoyaron firmemente” la declaración.

“No puede haber negociaciones sobre Ucrania sin Ucrania”, dice el borrador de la declaración, una respuesta al intento de Trump de marginar a Europa y a Kiev.

Por su parte, Vladimir Putin dijo que Rusia no quiere hacer concesiones para poner fin a su invasión de Ucrania y espera conseguir un acuerdo de paz “que garantice la calma para nuestro país en una perspectiva histórica a largo plazo”.

El presidente ruso dijo el jueves que Moscú quería un acuerdo que ayudara al país a “desarrollarse de forma estable en condiciones de paz y seguridad”. En respuesta a la madre de un soldado ruso que murió en la invasión, que instó a Moscú a “llegar hasta el final (y) no hacer concesiones”, Putin dijo: “No estamos planeando hacer eso”.

Refiriéndose a la propuesta del presidente francés, Emmanuel Macron, del miércoles de ampliar el paraguas nuclear de Francia , Putin dijo: “Hay gente que quiere volver a la época de Napoleón, olvidando cómo terminó”.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, propuso el jueves durante la cumbre extender a Ucrania “la misma cobertura que tienen los países de la OTAN”, esto es, ampliar el artículo 5 a su territorio sin que exista la necesidad de integrar a Kiev en la estructura de la Alianza Atlántica. Una fórmula que, según sus palabras, “sería sin duda mucho más eficaz, a la vez que algo diferente de la pertenencia a la OTAN” para garantizar la seguridad del país frente a los ataques rusos.

“Creo que sería una garantía de seguridad estable, duradera y eficaz, más que alguna de las propuestas que estoy viendo”, apuntó la líder italiana.

Por otro lado, la cadena NBC señaló que Trump está considerando un cambio importante en la participación de Estados Unidos en la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

Según tres altos funcionarios estadounidenses actuales y anteriores y un funcionario del Congreso que hablaron con la cadena, Trump ha discutido con sus asesores la posibilidad de calibrar el compromiso de Estados Unidos con la OTAN de una manera que favorezca a los miembros de la alianza que gastan un porcentaje determinado de su producto interno bruto en defensa.

La cadena señaló que como parte del posible cambio de política, Estados Unidos podría no defender a un miembro de la OTAN que sea atacado si el país no cumple con el umbral de gasto en defensa, dijeron los funcionarios. Si Trump hace ese cambio, marcaría un cambio significativo con respecto a un principio básico de la alianza conocido como Artículo 5 , que dice que un ataque a cualquier país de la OTAN es un ataque a todos ellos.

El presidente también está considerando un cambio de política en el que Estados Unidos podría optar por priorizar los ejercicios militares con miembros de la OTAN que estén gastando el porcentaje establecido de su PIB en defensa, dijeron los funcionarios.

NBC indicó que su administración ya ha dado señales a los aliados europeos de Estados Unidos de que Estados Unidos podría reducir su presencia militar en Europa, y una opción que ahora se está considerando es reubicar algunas tropas estadounidenses en la región para que se concentren en los países de la OTAN o sus alrededores que han aumentado su gasto en defensa para cumplir con el porcentaje específico de su PIB, dijeron los funcionarios.