Se teme que miles de personas hayan muerto tras el devastador terremoto que azotó Tailandia y Myanmar esta mañana, destruyendo edificios y generando temores de colapso de presas, lo que podría provocar inundaciones catastróficas, informó el Daily Mail.
Al menos 144 personas murieron en Myanmar y 732 resultaron heridas, donde fotos y videos de dos ciudades gravemente afectadas mostraron graves daños. Al menos ocho personas fallecieron en Bangkok, la capital tailandesa, donde se derrumbó un rascacielos en construcción.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) pronosticó miles de pérdidas tras el terremoto de magnitud 7,7 que azotó Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar, la madrugada del viernes. El epicentro se ubicó a unos 17 km de Mandalay, con una población de aproximadamente 1,5 millones de habitantes. El sismo se localizó a una profundidad de 10 km.
El temblor superficial azotó el centro de Myanmar a las 13:20 hora local, seguido minutos después por una réplica de magnitud 6,4.
El profesor Ian Main, catedrático de Sismología y Física de Rocas de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, declaró: “Es probable que los daños sean muy graves cerca del epicentro, según la intensidad estimada del temblor de tierra y los mapas de densidad de población y vulnerabilidad de los edificios”.
“Lamentablemente, el pronóstico de pérdidas del USGS ‘PAGER’ probablemente se sitúe entre 10.000 y 100.000 víctimas mortales”, añadió Main, refiriéndose al informe sobre el impacto del terremoto de la agencia estadounidense.
En efecto, el reporte del USGS apunta a una “alerta roja” por las muertes y pérdidas económicas relacionadas con el temblor. “Es probable que haya un alto número de víctimas y daños cuantiosos, y es posible que el desastre sea generalizado. Alertas rojas anteriores han requerido una respuesta nacional o internacional”, agrega el reporte.
Según el informe del USGS, existe un 34% de posibilidades de que las víctimas fatales por el terremoto de magnitud 7,7 que azotó Mandalay se sitúen entre 10.000 y 100.000. En tanto, señala que hay un 30% de probabilidades de que los muertos sean entre 1.000 y 10.000. Asimismo, apunta que las pérdidas económicas estimadas rondan entre el 6% y el 70% del PIB de Myanmar
El USGS reporta que el terremoto de magnitud 7,7 se produjo como resultado de una falla de deslizamiento entre las placas de India y Eurasia.
Esta región, según la agencia, ha experimentado grandes terremotos de deslizamiento similares, con otros seis terremotos de magnitud 7 o superiores ocurridos a unos 250 km del terremoto de hoy desde 1900. El más reciente fue un terremoto de magnitud 7.0 en enero de 1990, que provocó el derrumbe de 32 edificios. Un terremoto de magnitud 7.9 ocurrió al sur del terremoto actual en febrero de 1912. Dentro de esta amplia zona de deformación tectónica, otros grandes terremotos, incluyendo uno de magnitud 7.7 en 1988, han causado decenas de víctimas mortales.
Estado de emergencia en Myanmar
Las autoridades de un importante hospital de Naipyidó, la capital de Myanmar, la declararon una “zona con gran número de víctimas”, y se espera que el número de muertos aumente tras el derrumbe de edificios y la dispersión de escombros.
“Nunca había visto algo así. Estamos intentando controlar la situación. Estoy agotado”, declaró un médico a la agencia de noticias AFP.
Al menos tres personas murieron en la ciudad de Taungoo en Myanmar cuando una mezquita se derrumbó parcialmente, dijeron testigos, mientras que los medios locales informaron que al menos dos personas murieron y 20 resultaron heridas después de que un hotel se derrumbara en Aung Ban.
El terremoto provocó el derrumbe de edificios en cinco ciudades y pueblos, así como de un puente ferroviario y otro de carretera en la autopista Yangón-Mandalay, según informaron los medios estatales de Myanmar.
Las imágenes mostraban el puente Ava destruido sobre el río Irrawaddy, con sus arcos inclinados hacia el agua.
La Cruz Roja dijo que en Myanmar se habían dañado carreteras, puentes y edificios y que existía preocupación por el estado de las grandes represas.
“Este desastre habrá dejado a la gente devastada y necesitada de agua potable, alimento y refugio”, declaró Julie Mehigan, directora de Christian Aid para Asia, Medio Oriente y Europa. “Myanmar es uno de los países menos desarrollados del mundo. Incluso antes de este desgarrador terremoto, sabíamos que el conflicto y el desplazamiento habían dejado a innumerables personas en situación de necesidad real”, añadió.
Según Reuters, el terremoto pondrá aún más a prueba al Ejército gobernante de Myanmar, que libra una guerra civil contra un levantamiento armado. La junta declaró el estado de emergencia en seis regiones y estados, incluyendo la capital, Naipyidó, y Mandalay. No quedó claro el significado de la declaración, ya que todo el país se encuentra en estado de emergencia desde 2021.
El mayor general Zaw Min Tun, portavoz del gobierno militar, declaró a la televisión estatal MRTV que la sangre tenía una gran demanda en los hospitales de las zonas afectadas por los terremotos, especialmente en Mandalay, Sagaing y Naipyidó. Instó a los donantes de sangre a contactar con los hospitales lo antes posible.
“Se espera que el número de muertos y heridos aumente”, declaró el general Min Aung Hlaing.
Joe Freeman, investigador de Amnistía Internacional sobre Myanmar, afirmó que el terremoto no podría haber llegado en peor momento para Myanmar, dada la cantidad de personas desplazadas, la necesidad de ayuda humanitaria y los recortes de la administración Trump a la ayuda estadounidense, que han afectado la ayuda humanitaria.
“Este terremoto no podría haber llegado en peor momento para Myanmar. Más de tres millones de personas siguen desplazadas internamente a causa del conflicto armado que se ha desatado desde el golpe militar de 2021″, señaló Freeman. “El Ejército de Myanmar tiene una larga tradición de negar ayuda a las zonas donde actúan grupos que se resisten. Debe permitir de inmediato el acceso sin trabas a todas las organizaciones humanitarias y eliminar las barreras administrativas que retrasan la evaluación de las necesidades”, declaró.
El investigador de Amnistía Internacional añadió que el acceso restringido a los medios de comunicación podría significar que no se tendrá una visión clara de la magnitud de los daños y las pérdidas durante algún tiempo. “En un país donde el Ejército ha prohibido muchos medios de comunicación y el acceso a internet está restringido, es posible que no tengamos una idea clara de la magnitud de los daños y las pérdidas durante algún tiempo (...) El hecho de que parezcan provenir más imágenes e información de Tailandia que del epicentro en Myanmar es un alarmante recordatorio del aplastamiento de la libertad de prensa por parte del ejército desde el golpe de Estado de 2021″, indicó.
Desde que derrocaron al gobierno civil electo de la premio Nobel Aung San Suu Kyi en 2021, los militares han tenido dificultades para gobernar el país, dejando la economía y servicios básicos como la atención médica en ruinas.
Torre de oficinas tiembla en Bangkok
En Bangkok, la capital tailandesa, la gente salió a las calles en pánico, muchos de ellos huéspedes de hotel en batas de baño y trajes de baño, mientras el agua caía en cascada desde una piscina elevada en un hotel de lujo, dijeron testigos citados por Reuters.
Tailandia, el ministro de Defensa Phumtham Wechayachai informó que los rescatistas buscaban a 117 personas atrapadas entre los escombros de un rascacielos en construcción que se derrumbó. El gobernador de Bangkok, Chadchart Sittipunt, indicó que hubo cinco muertos en la obra. Advirtió sobre posibles réplicas, pero instó a la calma y afirmó que la situación estaba prácticamente bajo control. El edificio estaba siendo construido por la Corporación de Construcción Ferroviaria de China para el auditor general del gobierno de Tailandia.
El ayuntamiento de Bangkok declaró la ciudad zona de desastre para facilitar la respuesta. El área metropolitana de Bangkok alberga a más de 17 millones de personas, muchas de las cuales viven en departamentos de gran altura.
Una torre de oficinas en el centro de Bangkok se balanceó de un lado a otro durante al menos dos minutos, con puertas y ventanas crujiendo ruidosamente, dijeron testigos.
“De repente, todo el edificio empezó a moverse. Inmediatamente hubo gritos y mucho pánico”, dijo Fraser Morton, un turista escocés que se encontraba en uno de los muchos centros comerciales de Bangkok. “Al principio, empecé a caminar con calma, pero luego el edificio empezó a moverse de verdad. Sí, muchos gritos, mucho pánico, gente corriendo en sentido contrario por las escaleras mecánicas”, relató a The Associated Press.
Temblores en China
Al noreste, el terremoto se sintió en las provincias chinas de Yunnan y Sichuan, y causó daños en viviendas y heridos en la ciudad de Ruili, fronteriza con Myanmar, según informes de medios chinos.
Videos que un medio afirmó haber recibido de una persona en Ruili mostraban escombros de construcción esparcidos por una calle y a una persona siendo trasladada en camilla hacia una ambulancia.
El temblor en Mangshi, una ciudad china a unos 100 kilómetros al noreste de Ruili, fue tan fuerte que la gente no podía ponerse de pie, según declaró un residente a The Paper, un medio de comunicación digital.
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