El Papa Francisco ordenó que, tras su fallecimiento, fuera enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor. Esta basílica era muy querida para él. Sin embargo, Francisco no será el único papa enterrado fuera del Estado de la Ciudad del Vaticano.

Tampoco será el primer papa enterrado específicamente en Santa María la Mayor de Roma.

En la historia de la Iglesia Católica ha habido 266 papas, y sólo unos 30 de ellos han sido enterrados fuera de la capital italiana.

Alrededor de 90 papas están enterrados en la Basílica de San Pedro (21 en las grutas vaticanas), 22 en San Juan de Letrán, siete en Santa María la Mayor, cinco en Santa María sopra Minerva, cinco en la Basílica de San Lorenzo Extramuros, tres en San Pablo Extramuros y uno en la Basílica de los Doce Santos Apóstoles.

La Basílica Santa María la Mayor alberga las tumbas de Honorio III, Nicolás IV, San Pío V, Sixto V, Pablo V, Clemente VIII y Clemente IX.

Varios papas han elegido basílicas romanas como lugar de sepultura. El último fue León XIII en 1903, quien quiso que su tumba se ubicara en la Basílica de San Juan de Letrán.

Francisco eligió Santa María la Mayor porque sentía una conexión especial con la basílica. Rezaba ante el icono de la “Salus Populi Romani” antes y después de cada viaje apostólico, según expresó en su testamento escrito en 2022 y publicado este lunes por el Vaticano.

También acudió allí el primer día de su pontificado, y, según la Agencia de Noticias Católicas, el Papa, jesuita, sentía un gran vínculo con esta basílica porque fue allí donde San Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas, celebró su primera misa.