El grupo chiita libanés, Hezbolá confirmó el sábado que la muerte de su líder Hassan Nasrallah en un ataque aéreo israelí contra la sede subterránea de la organización cerca de Beirut el viernes.
Nasrallah, de 64 años, dirigió Hezbolá durante 32 años, desde que Israel asesinó a su predecesor, Abbas al-Musawi, en 1992. Su liderazgo carismático y su habilidad política lo convirtieron en una de las figuras más influyentes del Líbano y de Medio Oriente en general.
El anuncio se produjo después de que las fuerzas israelíes lanzaran una serie de nuevos ataques aéreos en la misma zona dominada por Hezbolá, conocida como Dahiya, lo que provocó que más residentes huyeran en busca de seguridad. El ejército israelí dijo que los ataques tenían como objetivo destruir depósitos de armas de Hezbolá.
De confirmarse, la muerte de Nasrallah constituiría una importante escalada en la rápida expansión de la campaña de Israel contra el grupo respaldado por Irán, dos semanas de ataques de ida y vuelta que han amenazado con desembocar en una guerra regional total. indicó el diario The New York Times.
En el comunicado que anunciaba la muerte de Nasrallah, el ejército israelí también dijo que el ataque había matado a Ali Karaki, comandante del frente sur de Hezbolá, junto con varios otros dirigentes de Hezbolá. Karaki había sobrevivido a un intento de asesinato anterior a principios de esta semana.
El jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Herzl Halevi, prometió después del anuncio que el asesinato de Nasrallah “no es la última herramienta de nuestra caja de herramientas. El mensaje de Israel es simple: acabaremos con cualquiera que amenace a los ciudadanos de Israel. En el norte, en el sur y en lugares lejanos”.
Las agencias de inteligencia israelíes determinaron preliminarmente después del ataque del viernes que Nasrallah había muerto, basándose en el número y el tamaño de las bombas utilizadas y en la información obtenida desde el interior de Hezbollah, según cinco funcionarios israelíes que hablaron bajo condición de anonimato para poder discutir informes de inteligencia, indicó el diario The New York Tiimes.
Según las estimaciones de los funcionarios de defensa israelíes, unas 300 personas murieron en el ataque aéreo. Algunas de las víctimas se encontraban en edificios cercanos. El portavoz de las FDI, Daniel Hagari, dijo que la instalación atacada se encuentra debajo de edificios residenciales.
Jeanine Hennis-Plasschaert, la principal funcionaria de la ONU en Líbano, dijo a The New York Times que los ataques israelíes habían dejado al país sumido en “altos niveles de pánico y miedo”. Miles de personas de fuera de Beirut pasaron la noche durmiendo en las calles y playas de la capital.
“Nadie tiene idea de qué hacer”, dijo Zakiya Khattab, de 67 años, quien huyó de la Dahiya y pasó la noche en la Plaza de los Mártires, en el centro de Beirut. “Nos encantaría volver, pero no podemos. No es seguro”.
La influencia regional de Nasrallah ha quedado de manifiesto durante casi un año de conflicto iniciado por la guerra de Gaza, cuando Hezbolá entró en la contienda disparando contra Israel desde el sur del Líbano en apoyo de su aliado palestino Hamas, y grupos yemeníes e iraquíes siguieron su ejemplo, operando bajo el paraguas de “El Eje de la Resistencia”.
“Estamos enfrentando una gran batalla”, dijo Nasrallah en un discurso pronunciado el 1 de agosto en el funeral del principal comandante militar de Hezbolá, Fuad Shukr , quien murió en un ataque israelí en los suburbios del sur de Beirut controlados por Hezbolá.
Sin embargo, cuando miles de miembros de Hezbolá resultaron heridos y docenas murieron cuando sus dispositivos de comunicaciones explotaron en un aparente ataque israelí la semana pasada, esa batalla comenzó a volverse contra su grupo, indicó el diario Haaretz.
En respuesta a los ataques a la red de comunicaciones de Hezbolá en un discurso del 19 de septiembre, Nasrallah prometió castigar a Israel.
“Se trata de un ajuste de cuentas que llegará, ¿cuál es su naturaleza, su magnitud, cómo y dónde? Esto es algo que, sin duda, guardaremos para nosotros mismos y en el círculo más estrecho, incluso dentro de nosotros mismos”, afirmó.
Desde entonces no había vuelto a pronunciar ningún discurso en televisión.
¿Quién era Nasrallah?
Nacido en Beirut en 1960 en una familia pobre, Nasrallah fue el mayor de nueve hermanos. Desde muy joven mostró un profundo interés por el Islam y dedicó gran parte de su tiempo a los estudios religiosos. En 1975, su familia huyó de Beirut debido al estallido de la guerra civil libanesa. Nasrallah se unió más tarde a Amal, un movimiento social chií aliado con Irán y Siria, y a los 16 años viajó a Najaf, Irak, para estudiar en un seminario religioso.
La carrera política y militar de Nasrallah comenzó bajo la tutela de Abbas al-Musawi durante sus estudios en Najaf. Tras ser expulsado de Irak en 1978, Nasrallah regresó al Líbano, donde luchó por Amal y enseñó el Islam en el valle de Beqaa.
Cuando Israel invadió el Líbano en 1982, Nasrallah abandonó Amal para unirse al recién formado Hezbolá, una organización extremista inspirada en la Revolución Islámica de Irán de 1979. Hezbolá se convirtió rápidamente en una fuerza dominante en el fracturado panorama político del Líbano, participando en frecuentes ataques contra objetivos israelíes y occidentales en el país.
A finales de los años 1980, Nasrallah había ascendido en las filas de Hezbolá y acabó asumiendo el papel de Secretario General tras el asesinato de al-Musawi a manos de Israel en 1992. Bajo su liderazgo, Hezbolá creció tanto militar como políticamente, expandiendo sus actividades a los ámbitos político, económico y social y participando por primera vez en las elecciones generales del Líbano en 1992, donde ganó 12 escaños parlamentarios.
El estilo de liderazgo de Nasrallah se caracterizó por el populismo, el carisma y una oratoria contra Israel y Estados Unidos. Se convirtió en un símbolo de la resistencia en el Líbano y en todo el mundo árabe, en particular después del papel de Hezbollah en forzar la retirada de Israel del sur del Líbano en 2000. Esta victoria consolidó la reputación de Hezbollah como actor clave en la lucha contra Israel, y Nasrallah la calificó como un logro histórico.
El conflicto de Hezbolá con Israel se intensificó en 2006 , cuando el grupo secuestró a dos soldados israelíes , lo que desencadenó la Segunda Guerra del Líbano. Aunque Nasrallah sufrió graves pérdidas personales y organizativas, incluida la muerte de su hijo Hadi en 1997, reivindicó la victoria en la guerra y presentó a Hezbolá como una potencia regional capaz de enfrentarse a Israel. Sus discursos, transmitidos desde lugares secretos, a menudo celebraban las capacidades militares de Hezbolá al tiempo que denunciaban las vulnerabilidades de Israel.
Los estrechos vínculos de Nasrallah con Irán contribuyeron decisivamente al continuo crecimiento de Hezbolá, pero también le generaron críticas desde el interior del Líbano. Su apoyo a Bashar al-Assad durante la guerra civil siria profundizó aún más la división entre Hezbolá y sus detractores.
