El Hezbolá libanés prometió tomar represalias tras culpar a Israel de la detonación de buscapersonas utilizados por el grupo militante el martes que mató al menos a ocho personas e hirió a otras 2.750, incluidos muchos de los combatientes de la milicia y el enviado de Irán a Beirut.
El ministro de Información libanés, Ziad Makary, condenó la detonación de los localizadores -utilizados por Hezbolá y otros en Líbano para comunicarse- como una “agresión israelí”. Hezbolá dijo que Israel recibiría “su justo castigo” por las explosiones.
El Ejército israelí, que ha estado involucrado en una guerra transfronteriza con Hezbolá, respaldado por Irán, desde el comienzo de la guerra en Gaza el pasado octubre, se negó a responder a las preguntas de Reuters sobre las detonaciones.
Un funcionario de Hezbolá, que habló bajo condición de anonimato, dijo que la detonación de los buscapersonas fue la “mayor violación de seguridad” a la que se había visto sometido el grupo en casi un año de conflicto con Israel.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, afirmó que los acontecimientos en Líbano son sumamente preocupantes, especialmente teniendo en cuenta el contexto “extremadamente volátil”, y añadió que la ONU deplora cualquier víctima civil.
Sin hacer comentarios directos sobre las explosiones en Líbano, un portavoz militar israelí dijo que el jefe del Estado Mayor, el general Herzi Halevi, se había reunido con oficiales superiores el martes por la noche para evaluar la situación. No se anunció ningún cambio de política, pero “se debe seguir manteniendo la vigilancia”, dijo.
Hezbolá confirmó previamente en un comunicado la muerte de al menos dos de sus combatientes en las explosiones y dijo que estaba llevando a cabo una investigación sobre sus causas.
Los combatientes de Hezbolá han estado utilizando buscapersonas como un medio de baja tecnología para tratar de evitar el seguimiento israelí de sus ubicaciones, dijeron a Reuters a principios de este año dos fuentes familiarizadas con las operaciones del grupo. Un buscapersonas es un dispositivo de telecomunicaciones inalámbrico que recibe y muestra mensajes.
Los buscapersonas fueron detonados en el sur de Líbano, los suburbios del sur de Beirut conocidos como Dahiyeh y el valle oriental de Bekaa, todos ellos bastiones de Hezbolá.
Muchos heridos
El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, dijo que 2.750 personas resultaron heridas en las explosiones, 200 de ellas de gravedad.
Muchos de los heridos eran combatientes de Hezbolá, hijos de altos funcionarios del grupo armado, dijeron a Reuters dos fuentes de seguridad.
Uno de los combatientes muertos era el hijo de un miembro de Hezbolá en el Parlamento libanés, Ali Ammar, dijeron.
“Esto no es un ataque de seguridad contra una, dos o tres personas. Es un ataque contra una nación entera”, dijo Hussein Khalil, un alto funcionario de Hezbolá, mientras expresaba sus condolencias por el hijo de Ammar.
El locutor libanés Al Jadeed citó a Ammar diciendo que lo que sucedió fue una agresión israelí. “Trataremos al enemigo en el lenguaje que entiende”, agregó.
Las explosiones del martes se sumaron al alto precio que ya había pagado Hezbolá durante el año pasado, que perdió a más de 400 de sus combatientes en ataques israelíes, incluido su máximo comandante Fuad Shukr en julio. Fuentes de seguridad en Líbano dijeron que otros dos combatientes de Hezbolá murieron en un ataque israelí en el sur de Líbano el martes.
El embajador de Irán en Líbano, Mojtaba Amani, sufrió una “herida superficial” en las explosiones del buscapersonas del martes y actualmente se encuentra bajo observación en el hospital, dijo la agencia de noticias semioficial iraní Fars. Reuters no pudo confirmar la información de inmediato.
No hubo noticias del gobierno israelí sobre las explosiones.
Más temprano el martes, la agencia de seguridad interior de Israel dijo que había frustrado un complot del grupo militante libanés Hezbolá para asesinar a un exalto funcionario de defensa en los próximos días.
La agencia Shin Bet, que no identificó al funcionario, dijo en un comunicado que había confiscado un dispositivo explosivo conectado a un sistema de detonación a distancia, utilizando un teléfono móvil y una cámara que Hezbolá había planeado operar desde Líbano.
Shin Bet dijo que el intento de ataque era similar a un complot de Hezbolá frustrado en Tel Aviv hace un año, sin dar más detalles.
Hezbolá ha dicho que quiere evitar un conflicto total con Israel, pero que sólo el fin de la guerra de Gaza detendrá los enfrentamientos transfronterizos. Los esfuerzos de alto el fuego en Gaza siguen estancados después de meses de conversaciones mediadas por Qatar, Egipto y Estados Unidos.
Gritos de dolor
Tras las explosiones del martes, un periodista de Reuters vio ambulancias corriendo por los suburbios del sur de la capital, Beirut, un bastión de Hezbolá, en medio del pánico generalizado. Una fuente de seguridad dijo que también estallaron dispositivos en el sur de Líbano.
En el hospital Mt. Lebanon, un periodista de Reuters vio motos corriendo hacia la sala de emergencias, donde personas con las manos ensangrentadas gritaban de dolor.
El director del hospital público de Nabatieh en el sur del país, Hassan Wazni, dijo a Reuters que alrededor de 40 personas heridas estaban siendo atendidas en sus instalaciones. Las heridas incluían lesiones en la cara, los ojos y las extremidades.
Grupos de personas se apiñaron en la entrada de los edificios para ver cómo estaban las personas que conocían y que podrían haber resultado heridas, dijo el periodista de Reuters.
Locutores regionales transmitieron imágenes de CCTV que mostraban lo que parecía ser un pequeño dispositivo portátil colocado junto a la caja de un supermercado donde una persona estaba pagando y que explotó espontáneamente.
Hezbolá disparó misiles contra Israel inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre por parte de hombres armados de Hamas contra Israel que desencadenaron la guerra de Gaza. Hezbolá e Israel han estado intercambiando fuego constantemente desde entonces, al tiempo que evitaban una escalada importante.
Decenas de miles de personas han sido desplazadas de pueblos y aldeas a ambos lados de la frontera por las hostilidades.
El martes, Israel agregó el regreso seguro de sus ciudadanos obligados a abandonar sus hogares cerca de la frontera con Líbano a sus objetivos de guerra formales.
