Israel ha aceptado, por ahora, una solicitud de Estados Unidos de retrasar su esperada invasión terrestre de Gaza para que el Pentágono pueda colocar defensas aéreas en la región para proteger a las tropas estadounidenses, según funcionarios estadounidenses y personas familiarizadas con la planificación israelí.
El Pentágono se apresura a desplegar casi una docena de sistemas de defensa aérea en la región, incluso para las tropas estadounidenses que sirven en Irak, Siria, Kuwait, Jordania, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, para reforzar la protección de las tropas estadounidenses contra misiles y cohetes. Hasta ahora, los funcionarios estadounidenses han persuadido a los israelíes para que esperen hasta que esas piezas puedan ser colocadas en la región, a finales de esta semana.
“Actuaremos cuando existan las mejores condiciones posibles para nosotros”, afirmó el portavoz militar israelí Daniel Hagari en una sesión informativa el lunes cuando se le preguntó sobre una solicitud de retraso de Estados Unidos.
Israel también está teniendo en cuenta en su planificación el esfuerzo para suministrar ayuda humanitaria a los civiles dentro de Gaza, mejorar su inteligencia y degradar las defensas de Hamas antes de un ataque terrestre, así como los esfuerzos diplomáticos para liberar a más rehenes retenidos por Hamas, dijeron funcionarios israelíes.
El debate en Israel sobre cuándo enviar tropas a Gaza es extremadamente fluido, señalaron los funcionarios. En el pasado, los funcionarios israelíes intentaron tomar a Hamas por sorpresa diciendo a los periodistas que estaban postergando un ataque en Gaza y luego lanzando ataques sorpresa. Los funcionarios israelíes han aceptado el retraso por ahora, a pesar de la preocupación de que cuanto más pospongan una incursión terrestre, más preparados estarán los combatientes de Hamas dentro de Gaza, dijeron funcionarios estadounidenses.
Pero las amenazas a las tropas estadounidenses son de suma preocupación, indicaron funcionarios estadounidenses. El Ejército estadounidense y otros funcionarios creen que las fuerzas norteamericanas serán blanco de varias fuerzas militantes respaldadas por Irán, una vez que comience la incursión.
Hasta ahora en Irak y Siria ha habido al menos 13 ataques de este tipo, utilizando aviones no tripulados y misiles, que han resultado en la muerte de un contratista estadounidense y la destrucción de un avión no tripulado estadounidense, dijeron funcionarios estadounidenses. Las defensas estadounidenses existentes en esos lugares han logrado evitar ataques más graves. Pero al menos dos docenas de soldados resultaron heridos en Siria y otros 10 en Irak, casi todos ellos incidentes menores, según el Pentágono.
Las fuerzas israelíes lucharon el miércoles en cuatro frentes, atacando objetivos en Líbano, Siria, Cisjordania y Gaza y rechazando una incursión marítima, en una señal de que la guerra con Hamas se estaba expandiendo a las fuerzas respaldadas por Irán en toda la región.
Mientras tanto, la crisis humanitaria en Gaza siguió aumentando, ya que Israel ha impedido que cualquier combustible ingrese al enclave desde el 7 de octubre. El mayor proveedor de apoyo humanitario en la Franja de Gaza, la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas, dijo el martes que se vería obligado al cese de las operaciones en la Franja el miércoles por la noche si no recibe combustible, lo que le impedirá distribuir cualquier ayuda entrante que ingrese a Gaza.
El miércoles, la Fuerza Aérea israelí bombardeó controles de carreteras en Gaza que, según dijo, Hamas utilizaba para impedir que los civiles huyeran de Ciudad de Gaza hacia el sur. Aviones de combate israelíes atacaron instalaciones militares sirias y el aeropuerto internacional de Alepo después de que se dispararan dos cohetes contra Israel, matando a ocho soldados sirios, dijeron medios estatales sirios. Ninguna de las afirmaciones pudo ser verificada de inmediato.
Los ataques fueron parte de una serie de intercambios que incluyeron un mortífero ataque con drones israelíes en Cisjordania el miércoles por la mañana y continuas escaramuzas con militantes respaldados por Irán cerca de la frontera libanesa. El martes por la noche, Israel dijo que militantes habían intentado infiltrarse en Israel por mar cerca de la frontera con Gaza, pero fueron rechazados por aviones de combate y la marina israelí. Hamas también dijo el miércoles que había atacado objetivos dentro del kibutz Nahal Oz, cerca de la frontera oriental de Gaza, con granadas de mortero.
Israel ha sido cuidadoso a la hora de culpar a Irán por los ataques del 7 de octubre, pero el miércoles Hagari, el portavoz militar israelí, dijo que Irán había brindado apoyo y entrenamiento a Hamas antes y después del ataque que mató al menos a 1.400 personas y que ahora dirige las acciones de milicias que respalda en Irak, Yemen, Líbano y otros lugares.
“Las órdenes provienen de un solo lugar: Irán”, dijo Hagari.
Dijo que Irán había ayudado a Hamas antes de la guerra con dinero, entrenamiento, armas y conocimientos tecnológicos. “Ahora Irán está ayudando a Hamas con inteligencia”, dijo Hagari.
Irán no ha detallado abiertamente sus relaciones con sus representantes. El ministro de Asuntos Exteriores iraní, Hossein Amir-Abdollahian, dijo a principios de esta semana que, si Israel y Estados Unidos “no detienen inmediatamente el crimen contra la humanidad y el genocidio en Gaza, todo es posible en cualquier momento y la región quedará fuera de control”.
El miércoles, el Ejército de Israel continuó atacando objetivos en el sur de Líbano, donde militantes de Hizbulá, respaldados por Irán, han estado disparando misiles contra Israel. Miles de personas que viven cerca de ambos lados de la frontera entre Israel y Líbano han sido desplazadas debido a enfrentamientos militares en las últimas semanas.
Los ataques aéreos israelíes, normalmente raros en Cisjordania, golpearon el territorio por segundo día esta semana, en una incursión que mató a cuatro palestinos, incluido un niño, el miércoles por la mañana, según la agencia de noticias oficial de la Autoridad Palestina.
Ha habido 104 palestinos muertos desde el 7 de octubre en enfrentamientos con el Ejército y los colonos israelíes, según la agencia de información oficial de la Autoridad Palestina. Más de 6.500 palestinos, entre ellos 2.700 niños, han sido asesinados en Gaza desde que comenzó la guerra, según el Ministerio de Salud liderado por Hamas. Las cifras no pudieron verificarse de forma independiente.
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud dijo que seis hospitales en Gaza han cerrado por falta de combustible, además de los que han cerrado debido a daños o ataques aéreos. Varios otros hospitales han suspendido servicios críticos debido a la escasez de combustible y el bloqueo.
La advertencia se produjo en medio de una creciente presión internacional para que Israel haga más para proteger a los civiles en Gaza antes de una posible invasión terrestre en respuesta a los ataques de Hamas del 7 de octubre.
Los funcionarios israelíes afirmaron el martes que había grandes cantidades de combustible bajo el control de Hamas en Gaza, y que el ala militar del grupo podría tomar combustible adicional en lugar de usarlo para camiones que transportan ayuda y para generar electricidad en los hospitales.
El presidente francés, Emmanuel Macron, se reunió el miércoles con el rey Abdullah II en Jordania, un día después de visitar Israel y Cisjordania, donde se reunió con el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas. Macron dijo a funcionarios israelíes que Francia estaría “hombro con hombro” con el Estado judío y, tras reunirse con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, sugirió que se formara una coalición internacional para ayudar a contrarrestar a Hamas, similar a la que se reunió para luchar contra el Estado Islámico en Irak y Siria.
