Más de 15 meses después del ataque de Hamas contra Israel y a menos de una semana de que Donald Trump asuma la presidencia de Estados Unidos, un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamas se encuentra ad portas de ser aprobado, el que incluye no solo la liberación de rehenes israelíes, sino que también de presos palestinos.

Los mediadores “han logrado minimizar muchos de los desacuerdos entre ambas partes”, dijo Majed al-Ansari, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar. Las conversaciones del martes en Doha se centraron en “los detalles finales para alcanzar un acuerdo”, afirmó.

Las negociaciones, mediadas por Qatar, Egipto y Estados Unidos, se producen tras meses de intentos fallidos. El avance de los últimos días se ha visto impulsado por el fin del mandato del presidente Joe Biden y la investidura de Donald Trump, el próximo 20 de enero.

Los negociadores de Israel y Hamas estaban en el mismo lugar, pero no en la misma sala, dijeron los funcionarios árabes que hablaron con The Wall Street Journal, y agregaron que se estaban intercambiando mensajes a través de los mediadores.

Familiares y partidarios de los rehenes israelíes secuestrados por Hamas se reúnen para exigir su liberación, en Jerusalén, el 14 de enero de 2025. Foto: Reuters

Trump ha advertido que habrá “un gran desastre” a menos que los rehenes sean liberados antes de que él asuma la presidencia. Los funcionarios de la administración Biden habían estado presionando para que se alcanzara un acuerdo que se convertiría en parte del legado del presidente saliente.

Los mediadores y funcionarios han advertido en repetidas ocasiones que incluso los avances sustanciales podrían verse frustrados en el último minuto. Israel y Hamas han celebrado numerosas rondas de negociaciones en los últimos meses, todas las cuales terminaron fracasando en recriminaciones mutuas.

“Creemos que estamos en las etapas finales, pero hasta que no tengamos un anuncio, no habrá ningún anuncio”, dijo al-Ansari, añadiendo que no había un plazo inmediato para firmar el acuerdo.

Cualquier acuerdo aún tendría que ser aprobado por el gabinete de seguridad de Israel y el gobierno en pleno. Pero las partes describieron el progreso como significativo y dijeron que dejaba a los combatientes más cerca que han estado de un alto el fuego desde que la última pausa terminó a fines de 2023.

Durante más de un año, los esfuerzos internacionales no han logrado poner fin a la guerra en Gaza, que se inició con el ataque perpetrado por Hamas el 7 octubre de 2023, que mató a unas 1.200 personas y llevó a 250 rehenes a Gaza, según las autoridades israelíes. Israel lanzó una campaña militar contra Hamas que destruyó grandes áreas del enclave palestino y mató al menos a 46.000 personas, según funcionarios de salud de Gaza.

Palestinos se reúnen para recibir alimentos en una cocina benéfica, mientras continúa el conflicto entre Israel y Hamas, en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el 2 de enero de 2025. Foto: Reuters

El director de la CIA, William J. Burns, y Brett McGurk, un alto funcionario de la Casa Blanca, han viajado por todo Medio Oriente, presionando para que se produzcan avances en las conversaciones. Steve Witkoff, el enviado especial de Trump para la región, también ha viajado a Qatar e Israel, donde se ha reunido con altos funcionarios.

A continuación las claves para entender el acuerdo.

Partes del acuerdo

La primera etapa del acuerdo detendría los combates en Gaza y permitiría la liberación de algunos prisioneros palestinos retenidos en Israel a cambio de la liberación de 33 rehenes israelíes en Gaza. Entre quienes serían liberados se encontrarían mujeres, niños, personas con heridas graves y mayores de 50 años, según un borrador del acuerdo al que tuvo acceso The Wall Street Journal. Hamas también entregaría cadáveres.

Durante esta fase de 42 días, las fuerzas israelíes se retirarían de los centros de población, los palestinos podrían comenzar a regresar a lo que queda de sus hogares en el norte de Gaza y habría un aumento de la ayuda humanitaria, con unos 600 camiones entrando cada día.

Si la primera etapa se desarrolla como está previsto, el día 16 a partir de la entrada en vigor del acuerdo se iniciarían las negociaciones para una segunda etapa, durante la cual los rehenes vivos restantes -soldados varones y hombres en edad militar- serían liberados y los cuerpos de los rehenes muertos serían devueltos.

Familiares y simpatizantes de los rehenes israelíes secuestrados por Hamas sostienen una pancarta mientras se reúnen para exigir un acuerdo para su liberación, en Jerusalén, el 14 de enero de 2025. Foto: Reuters

Liberación de rehenes

Los hospitales israelíes se están preparando para recibir a los rehenes que serán liberados en el acuerdo, muchos de los cuales se cree que están en malas condiciones debido a su duro cautiverio, a la falta de alimentos e higiene, el maltrato por parte de los captores y el riesgo de ataques aéreos israelíes. Se espera que la liberación de los rehenes se extienda a lo largo de al menos varias semanas, dijeron los mediadores.

Israel todavía no sabe cuántos de los 33 rehenes que se suponía que serían liberados en la primera etapa del acuerdo están muertos, pero cree que la mayoría aún están vivos, dijo el funcionario israelí citado por The Wall Street Journal. Esto significa que Israel no puede decir cuántos prisioneros palestinos serán liberados aún, ya que Hamas está pidiendo que se liberen más a cambio de rehenes vivos que muertos, agregó la fuente.

Presos palestinos

Los prisioneros palestinos condenados por asesinato no podrán vivir en Cisjordania una vez liberados, dijo el funcionario israelí. Los acuerdos de seguridad para aquellos que serán expulsados de los territorios palestinos están bajo negociación, comentó un funcionario israelí a The Wall Street Journal.

El grupo militante acordó que los palestinos liberados de largas penas de prisión abandonen los territorios palestinos y vivan en el exilio en el extranjero con sus familias. Hamas también aceptó garantías verbales de Estados Unidos, Qatar, Egipto y Turquía de que Israel continuaría las negociaciones para un cese permanente del fuego después de la expiración de la primera fase del acuerdo, aseguraron los mediadores árabes.

Palestinos desplazados se dirigen a huir de las zonas en la parte oriental de Khan Younis tras una orden de evacuación israelí, en el sur de la Franja de Gaza, el 7 de octubre de 2024. Foto: Reuters

Como parte de las negociaciones, Hamas envió una lista de prisioneros que quería liberar. La lista fue entregada a un mediador egipcio para que la enviara a Israel. En este momento, aún no está claro quién será liberado como parte del acuerdo que está tomando forma, pero Hamas exige la liberación de los líderes terroristas que cumplen cadena perpetua.

Según un informe saudita no verificado, Hamas también exigió que el cuerpo de su líder, Yahya Sinwar, fuera entregado como parte del acuerdo, pero una fuente política dijo que eso “no sucederá”.

Parlamento israelí

Hay una mayoría que apoya el acuerdo. Se espera que ninguno de los ministros del Likud, el partido liderado por el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, plantee dificultades y vote en contra, y al hacerlo, ya están estableciendo una mayoría para el acuerdo en el pleno del gobierno.

Además de los ministros del Likud, los ministros ultraortodoxos también planean votar a favor. Los que han anunciado que se opondrán al acuerdo son los ministros de Sionismo Religioso y Poder Judío. El partido de Itamar Ben-Gvir dijo el lunes en la noche que “todos los escenarios están sobre la mesa” y no descartó dimitir del gobierno tras el acuerdo. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, por su parte, no amenazó con dimitir.

Retiro de tropas

Israel no retirará completamente sus tropas de Gaza hasta que todos los rehenes hayan sido devueltos: habrá una retirada gradual y las fuerzas israelíes permanecerán en el perímetro fronterizo para defender las ciudades y aldeas fronterizas israelíes.

Un hombre palestino camina junto a los escombros de una casa destruida durante ataques israelíes, en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza, el 6 de noviembre de 2024. Foto: Reuters

Además, habría medidas de seguridad en el corredor de Filadelfia, a lo largo del borde sur de Gaza, del que Israel se retiraría después de los primeros días del acuerdo.

Se permitirá el regreso de los residentes desarmados del norte de Gaza, con un mecanismo que garantice que no se transporten armas allí. Las tropas israelíes se retirarán del corredor de Netzarim en el centro de Gaza, según indica el borrador del acuerdo.

Futuro gobierno en Gaza

Quién gobernará Gaza después de la guerra es una de las grandes incógnitas de las negociaciones y aparentemente la actual ronda de conversaciones no ha tratado este tema debido a su complejidad y a la probabilidad de que obstaculice un acuerdo limitado.

Israel ha dicho que Hamas no puede desempeñar ningún papel y ha rechazado la participación de la Autoridad Palestina, el organismo creado en virtud de los acuerdos de paz provisionales de Oslo hace tres décadas que ejerce una soberanía limitada en Cisjordania.

La comunidad internacional ha señalado que Gaza debe ser gobernada por los palestinos.

Sin embargo, ha habido discusiones entre Israel, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos sobre una administración provisional que gobernaría Gaza hasta que una Autoridad Palestina reformada pueda tomar el control.

Ayuda humanitaria

Habría un aumento significativo de la ayuda humanitaria a la Franja de Gaza, donde organismos internacionales, incluidas las Naciones Unidas, advierten que la población enfrenta una grave crisis humanitaria.

Israel permite el ingreso de ayuda al enclave palestino, pero ha habido disputas sobre la cantidad permitida que llega a las personas necesitadas. Los saqueos por parte de bandas criminales son un problema cada vez mayor.