Los coletazos del caso de Jeffrey Epstein siguen acechando a Wall Street

Pese a que han pasado casi cuatro años desde su muerte, los coletazos del caso de Jeffrey Epstein no parecen terminar. Porque en un nuevo capítulo de esta historia se reveló que los socios del Grupo Goldman Sachs no solo intercambiaron mensajes incrédulos y teorías, sino también respondieron consultas de clientes desconcertados después de la revelación hace dos semanas de los vínculos de su principal abogado con el fallecido financista acusado de abuso y tráfico sexual.

El diario The Wall Street Journal dio a conocer a fines del mes pasado que la abogada del banco de inversiones, Kathryn Ruemmler, que también trabajó en la Casa Blanca bajo el Presidente Barack Obama, tuvo docenas de reuniones con Epstein en los años posteriores a su servicio en la Casa Blanca y antes de que se convirtiera en una de las principales abogadas de Goldman Sachs en 2020. Al respecto, según los documentos, tenía programado unirse a Epstein durante un viaje a París realizado en 2015, así como visitarlo en su isla privada en el Caribe en 2017.

El multimillonario e inversionista de éxito se codeaba con figuras de todo ámbito, tanto estadounidenses como extranjeras y tenía una red de contactos entre la gente más adinerada de Estados Unidos. Entre sus contactos se encontraban los expresidentes Bill Clinton y Donald Trump.

En 2006, Epstein fue acusado públicamente de abusar sexualmente de niñas en Florida que tenían tan solo 14 años. El FBI y la policía investigaron, y el financista llegó a un acuerdo con los fiscales en 2008. Evitó los cargos federales y se declaró culpable de solicitar y procurar a una menor para la prostitución. Se registró como delincuente sexual y estuvo cerca de 13 meses en un programa de liberación laboral.

Entonces, el caso de Epstein tuvo una gran cobertura mediática, con publicaciones tanto en Estados Unidos como en el extranjero. En 2015, una mujer, Virginia Giuffre, lo acusó públicamente de abusar sexualmente de ella y obligarla a tener relaciones sexuales con personas influyentes, incluido el príncipe Andrés, quien ha negado las acusaciones y el año pasado resolvió una demanda por abuso sexual.

Después de una serie de artículos en el diario The Miami Herald, que indicaron el trato inusual en Florida y las acusaciones de abuso sexual, Epstein fue arrestado en Nueva York el 6 de julio de 2019. Según los informes, los fiscales buscaban la confiscación de su mansión de Nueva York, donde ocurrieron algunos de sus presuntos delitos.

Los fiscales sostuvieron que entre 2002 y 2005, Epstein y sus empleados llevaron a las niñas a su mansión en el Upper East Side de Manhattan y a su complejo en Palm Beach, Florida. Allí, indicó la acusación, el hombre de negocios y otros acosaron a las niñas con regalos y dinero en efectivo, las presionó para que realizaran masajes desnudas y actos sexuales y las envió a reclutar a otras chicas.

Epstein siempre negó haber actuado mal y se declaró inocente de los cargos en su contra. Después de que el tribunal rechazara su libertad bajo fianza, fue recluido en el Centro Correccional Metropolitano de Nueva York. El 10 de agosto de 2019 fue hallado muerto en su celda mientras esperaba que se realizara un juicio. El médico forense de la ciudad dijo que se había tratado de un suicidio.

Los recientes documentos obtenidos por The Wall Street Journal, indicó la agencia Bloomberg, muestran cómo varios ejecutivos e incluso algunas empresas estaban dispuestos a trabajar con el financista mucho después de su condena en 2008 por solicitar la prostitución de un menor. Incluso, soportaron asociaciones cercanas con él pese sus antecedentes penales y otras acusaciones graves para beneficiarse de su riqueza e influencia.

Ruemmler conoció a Epstein por primera vez después de que él la llamó para preguntarle si estaría interesada en representar a Bill Gates y la Fundación Bill y Melinda Gates, dijo el portavoz de Goldman Sachs. Una portavoz de Gates comentó a The Wall Street Journal que Epstein nunca trabajó para el magnate, que tergiversó su relación y que el fundador de Microsoft lamentaba haberse reunido con él.

La abogada tenía una relación profesional con Epstein y muchas de sus reuniones eran sobre un cliente en común, dijo al diario un portavoz de Goldman Sachs. “Lamento haber conocido a Jeffrey Epstein”, indicó Ruemmler.

Pese a esas declaraciones, los documentos mostraron que se conocían bien. Epstein pidió rollos de sushi de palta cuando se reunió con la abogada. Visitó los departamentos que ella estaba considerando comprar. En 2014, Epstein llamó a Ruemmler pocas semanas después de que dejara la Casa Blanca de Obama. Epstein planeó un almuerzo en agosto de 2014 en su casa, seguido de una serie de reuniones para presentarla a un círculo más amplio de sus conocidos.

Epstein y su personal discutieron si Ruemmler, ahora de 52 años, se sentiría incómoda con la presencia de mujeres jóvenes que trabajaban como asistentes y personal en la casa, según muestran los documentos. Las mujeres le enviaron correos electrónicos a Epstein en dos ocasiones para preguntarle si debían evitar la casa mientras Ruemmler estaba allí. El financista le dijo a una de las mujeres que no la quería cerca y a otra que no era un problema, según muestran los documentos del Journal.

Ruemmler no vio nada que la llevara a preocuparse por la casa adosada y no expresó ninguna preocupación, aseguró el portavoz de Goldman Sachs.

En octubre de 2014, Epstein conocía los planes de viaje de la abogada y le dijo a un asistente que investigara su vuelo. “Vea si hay un asiento de primera clase”, escribió. “Si es así, actualícelo”.

Ruemmler conocía a Epstein profesionalmente, “y le contó de manera proactiva a Goldman Sachs sobre ese y otros contactos comerciales y clientes durante el proceso de contratación” en 2020, indicó un portavoz del banco. “Muchos de los contactos de Ruemmler con Epstein se relacionaron con una representación potencial que involucra a la Fundación Gates, una representación del banco Edmond de Rothschild que se convirtió en un cliente a largo plazo y otras oportunidades comerciales”, añadió.

Cada vez más, la atención se centra en las personas que intentaron hacer negocios con o a través de Epstein de formas más discretas. La agencia Bloomberg señaló que existen un par de demandas contra el banco de inversión JPMorgan, una en nombre de las víctimas del financista y otra de las Islas Vírgenes de EE.UU., donde vivía. Las demandas han explorado por qué el banco y sus ejecutivos continuaron manejando el dinero después de su condena inicial de 2008. Los demandantes argumentan que la compañía efectivamente permitió parte de su presunto tráfico sexual, que la firma niega enérgicamente.

En marzo, JPMorgan demandó a Jes Staley, su exjefe de gestión de activos, acusándolo de mantener en la oscuridad el alcance de su relación con Epstein y de proteger al financista de ser rechazado como cliente. El banco ha tratado de recuperar el pago de Staley y dijo que debería asumir cualquier responsabilidad por sus tratos con Epstein. Staley, a su vez, acusó al banco de usarlo como “escudo de relaciones públicas” y pidió a un tribunal que desestimara el caso.

El litigio, indicó Bloomberg, ha obligado a los ejecutivos de JPMorgan, incluida la jefa de gestión patrimonial Mary Erdoes, a responder preguntas sobre por qué la firma mantuvo el negocio de Epstein durante unos cinco años después de su primera condena. Erdoes no es nombrada como acusada.

“Estoy tan triste de que tuviéramos alguna relación con ese hombre”, dijo la semana pasada el presidente ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon. Aseguró que el banco habría hecho las cosas “de manera diferente” si hubiera conocido el alcance total de las acciones y el comportamiento de Epstein.

Por otra parte, el CEO de Tesla y propietario de Twitter, Elon Musk, recibió una citación de las Islas Vírgenes en su demanda que acusa a JPMorgan Chase & Co. de beneficiarse a sabiendas del tráfico sexual de Epstein. El territorio estadounidense dijo en documentos judiciales que tenía motivos para creer que Epstein pudo haber referido o intentado referir a Musk a JPMorgan como cliente. Varios otros multimillonarios, incluidos los cofundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, también han recibido citaciones de las Islas Vírgenes estadounidenses.

El abogado de Musk, Alex Spiro, no respondió a las preguntas sobre la citación por correo electrónico, pero el CEO de Tesla Inc. abordó el tema en Twitter en respuesta a un artículo publicado, calificándolo de “idiota”.

El territorio dijo que también trató de atender a Musk en las oficinas de Tesla. Las Islas Vírgenes de EE.UU. pidieron permiso para entregar la citación a la compañía automotriz del magnate.

Según Bloomberg, la citación busca documentos que reflejen comunicaciones o reuniones entre Musk y JPMorgan o Musk y Epstein en relación con las cuentas de los dos hombres en el banco. También busca de Musk cualquier documento “sobre la participación de Epstein en el tráfico de personas” o sobre los honorarios que el CEO de Tesla pagó a Epstein o JPMorgan en relación con sus cuentas en el banco.

En Citigroup, Paul Barrett, un banquero privado sénior, abandonó la empresa después de que se informara que programó cinco reuniones con Epstein entre 2014 y 2017 cuando estaba en JPMorgan. “Hasta hace poco, Citi desconocía la asociación de Paul Barrett con Jeffrey Epstein, que era anterior a su empleo en nuestra firma”, dijo un portavoz de Citigroup en un comunicado. “Señor. Barrett ya no es empleado de Citi”, precisó.

A todo lo anterior se suma lo ocurrido en Bank of America, donde un asesor patrimonial tuvo que declarar recientemente sobre su relación con Epstein cuando estaba en JPMorgan y Deutsche Bank AG. Un portavoz de Bank of America se negó a comentar en su nombre.

Leon Botstein, el presidente de Bard College, persiguió repetidamente a Epstein para recaudar dinero para su universidad. No volvería a hacer eso, afirmó.

“No se puede elegir, porque entre los muy ricos hay un mayor porcentaje de gente desagradable y poco atractiva. El capitalismo es un sistema duro”, dijo en un comunicado, repitiendo los comentarios hechos a principios de este mes. Ahora describe a Epstein como un monstruo y un hombre verdaderamente malvado, indicó Bloomberg.