A pesar de la fuerza que ha tomado Dorian en los últimos días, los huracanes son un fenómeno común en esa zona. De hecho, el término huracán se utiliza exclusivamente para definir los ciclones tropicales -nombre oficial que reciben estos fenómenos climáticos- que ocurren en la parte occidental del océano Atlántico y la parte oriental del Pacífico. Los que ocurren en el océano Índico y al sur del Pacífico se llaman ciclones y a los del Pacífico occidental se les denomina tifones.

Desde 1900, ha habido más de 650 huracanes en el Atlántico. Sin embargo, desde 1995 se han hecho cada vez más frecuentes los de categoría 3, 4 y 5, es decir, los con consecuencias más catastróficas tanto en términos de pérdidas materiales como de vidas humanas.

Estos han sido los huracanes más devastadores de los últimos 25 años:

Huracán Pauline (5-10 de octubre de 1997): este huracán de categoría 4 provocó la muerte de 400 personas, según cifras de la Cruz Roja, y dejó a más de 150 mil damnificados. Tocó tierra en el estado mexicano de Chiapas, donde destruyó las ciudades de Puerto Escondido y Acapulco. Esto lo llevó al décimo puesto de los desastres naturales más devastadores de México, con daños de más de US$ 10 mil millones para el Estado mexicano. 

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Residentes del barrio Palma del Sol en Acapulco buscan entre los escombros tras el paso del huracán Pauline por México, en octubre de 1997. Foto: AP[/caption]

Huracán Mitch (22 de octubre-9 de noviembre de 1998): ha sido calificado como el peor huracán del siglo XX. Dejó al menos 18 mil víctimas, entre muertos y desaparecidos. Se movió a través de Centroamérica para terminar en Florida como tormenta tropical. Llegó a tener vientos de 290 kilómetros por hora, con lo que alcanzó rápidamente la categoría 5. Las muertes causadas por las inundaciones lo convirtieron en el segundo huracán más mortífero del Atlántico.

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La devastación dejada por el huracán Mitch, en octubre de 1998, en Santa Rosa de Aguan, Honduras. Foto: AFP[/caption]

Huracán Katrina (23-31 de agosto de 2005): es el huracán que ha provocado mayores daños y uno de los cinco huracanes más mortíferos de la historia de Estados Unidos. Además, es el sexto huracán más intenso de todos los que han sido registrados en el Atlántico, con vientos de 280 kilómetros por hora. Devastó la costa este de EE.UU. desde Florida hasta Texas, dejando 1.836 muertos, 1,5 millones de damnificados y más de US$ 100 mil millones en pérdidas materiales.

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Personal de emergencia rescata a residentes de sus casas sumergidas en Nueva Orleans, en agosto de 2005, luego de que Katrina tocara tierra. Foto: AFP[/caption]

Huracán Sandy (22 de octubre - 2 de noviembre de 2012): el ciclón de categoría 3 ha sido el de mayor diámetro registrado, con 1.900 kilómetros de extensión, y el segundo en ocasionar más daños en Estados Unidos, después de Katrina. Siendo huracán afectó a Cuba, Bermuda, Bahamas y Jamaica, y llegó más debilitado a EE.UU., donde afectó a 24 de los 50 estados, y Canadá. En total, dejó a 253 fallecidos.

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El antes y después en Seaside Heights, Nueva Jersey. Casas rodeadas de arena y escombros tras el paso de Sandy, en octubre de 2012. Abajo, la localidad en octubre de 2013. Fotos: Getty Images[/caption]

Huracán María (16 de septiembre - 2 de octubre de 2017): con categoría 5, el huracán dejó a 4.727 fallecidos en su paso por Dominica, Puerto Rico, República Dominicana, EE.UU., Haití, Guadalupe y las Islas Vírgenes. En su minuto, el gobierno de Puerto Rico dijo que la cifra oficial de muertos era 64, y lo mantuvo así por casi un año. Sin embargo, en agosto de 2018 las autoridades corrigieron la cifra a la actual.

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Fotos que muestran una casa en San Juan, Puerto Rico, luego del paso del huracán María y seis meses después, durante su reconstrucción. Foto: AFP[/caption]