La cifra de muertos por el huracán Michael se elevó a por lo menos 16 el viernes, en medio de temores de que continúe aumentando a medida que los equipos de búsqueda y rescate rastrean entre los escombros de la ciudad de Florida, que sufrió la peor parte de la monstruosa tormenta.

Se han confirmado al menos siete muertes en Florida, cinco en Virginia, una en Georgia y tres en Carolina del Norte.

Las autoridades temen que el número de fallecidos continúe creciendo. "Se espera que el balance general aumente entre hoy y mañana a medida que avanzamos a través de los escombros", dijo a CNN Brock Long, jefe de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA).

Unos 2.000 efectivos de la Guardia Nacional de Florida continuaban trabajando en las operaciones de recuperación, a los que se sumaba la labor de unos 3.000 miembros de FEMA.

Michael tocó tierra el miércoles cerca de Mexico Beach, una localidad a unos 30 km al sureste de Panama City, como un huracán de categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, con un máximo de 5, degradándose luego a ciclón postropical y alcanzando por último el Océano Atlántico en Virginia, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

Los equipos de rescate usaban perros rastreadores en Mexico Beach el viernes para buscar víctimas que podrían estar enterradas bajo los escombros.

Según las autoridades, más de un millón de hogares seguían sin suministro de electricidad este viernes: 350.000 en Florida, medio millón en Carolina del Norte y más de 500.000 en Virginia.

El presidente Donald Trump aseguró que planea visitar Florida y Georgia. "Estaré visitando tanto Florida como Georgia a comienzos de la próxima semana. Estamos trabajando muy duro en cada estado que fue golpeado y estamos con ustedes!", tuiteó el mandatario.