Negociaciones por paz en Ucrania: EE.UU. y Rusia se reúnen en Arabia Saudita para un acuerdo sobre el mar Negro

Funcionarios estadounidenses y rusos mantuvieron conversaciones el lunes en Arabia Saudita con el objetivo de sellar un acuerdo de alto el fuego marítimo en el mar Negro antes de una tregua más amplia en Ucrania.

Las conversaciones, que según la agencia de noticias estatal Tass comenzaron a puertas cerradas en el hotel Ritz-Carlton de Riad el lunes, siguen a los diálogos paralelos de Estados Unidos con una delegación ucraniana el domingo sobre cuestiones técnicas, tales como cómo asegurar la línea del frente de casi 1.000 kilómetros en Ucrania y hacer cumplir un armisticio de 30 días respaldado por Estados Unidos.

El encuentro se produjo después de que Rusia lanzara su tercer ataque aéreo consecutivo durante la noche sobre Kiev, hiriendo a una persona y dañando casas en la región alrededor de la capital ucraniana.

Dmitry Peskov, portavoz del presidente ruso, Vladimir Putin, dijo a los periodistas que Rusia y Estados Unidos estaban “listos y dispuestos a avanzar hacia una solución pacífica”, según la agencia de noticias Interfax. Agregó que las conversaciones se centrarían en un solo “tema técnico” relacionado con la seguridad marítima en el mar Negro, añadiendo que “aún quedan muchos aspectos diferentes (de un alto el fuego) por resolver”.

El acuerdo sobre el mar Negro es mucho más estrecho que el amplio pacto de cese del fuego de 30 días que Estados Unidos propuso en Arabia Saudita a principios de este mes, una indicación de que Rusia todavía puede estar lejos de aceptar una pausa significativa en los combates.

Tras sufrir constantes ataques con drones ucranianos en el mar Negro desde 2022, Rusia se ha visto obligada a trasladar sus buques de guerra del puerto de Sebastopol, en Crimea, hacia el este. Moscú también ha continuado bombardeando los puertos ucranianos, obligando a las compañías navieras a utilizar un estrecho corredor a través de las aguas territoriales de los países de la OTAN para entrar y salir con seguridad del mar Negro.

A pesar de los ataques rusos a sus puertos, Ucrania ha podido exportar granos, mineral de hierro y otros productos básicos a través del mar Negro desde sus tres principales puertos marítimos en la región de Odesa a niveles similares a los de antes de la guerra.

Sin embargo, no ha podido utilizar el puerto de Mykolaiv, otrora importante centro de exportaciones, y el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, pidió a los líderes de la Unión Europea a principios de este mes que apoyaran la idea de una tregua en el mar y en el aire.

Ucrania ya aceptó la propuesta del presidente estadounidense, Donald Trump, de un alto el fuego incondicional de un mes y afirmó que las conversaciones del domingo fueron “productivas y centradas”. Las autoridades ucranianas también entregaron a Estados Unidos una lista de lugares que desean proteger de posibles futuros ataques rusos, incluyendo puertos y otras infraestructuras críticas.

Un alto funcionario de la oficina del presidente Zelensky declaró al Financial Times que las conversaciones entre Ucrania y Estados Unidos el domingo fueron positivas y que la parte estadounidense tenía previsto comunicar la postura de Kiev a la parte rusa el lunes. “Estamos esperando la respuesta”, señaló el funcionario.

El equipo negociador de Ucrania, encabezado por el ministro de Defensa, Rustem Umerov, permanece en Riad y podría reunirse nuevamente con sus homólogos estadounidenses, después de sus conversaciones con los rusos, dijo el alto funcionario. Pero Putin ha expresado su escepticismo sobre la idea de un alto el fuego de 30 días y ha establecido varias condiciones duras para que Moscú ponga fin a los combates.

Ucrania y sus aliados europeos están preocupados de que Rusia alargue las conversaciones el máximo posible para aprovechar su ventaja en el campo de batalla.

Putin no ha mostrado ninguna indicación de que esté dispuesto a abandonar sus demandas maximalistas de poner fin a la guerra, entre las que se incluyen la afirmación del control territorial y la garantía de que Ucrania nunca se una a la OTAN. El gobierno ucraniano ha declarado repetidamente que no cederá a las exigencias del Kremlin y ha acusado al mandatario ruso de ganar tiempo.

Moscú envió a Grigory Karasin, diplomático de carrera y presidente del comité de Asuntos Internacionales del Senado ruso, y a Sergei Beseda, asesor del director del Servicio Federal de Seguridad (FSB), para conducir las conversaciones en Riad. Estados Unidos no anunció su delegación, aunque Andrew Peek, del Consejo de Seguridad Nacional, y Michael Anton, jefe de planificación política del Departamento de Estado, mantuvieron conversaciones con Ucrania un día antes.

Karasin declaró a Interfax que Estados Unidos y Rusia estaban manteniendo “una discusión interesante” y que las conversaciones se estaban desarrollando “de forma creativa”. Al preguntársele si la reunión del lunes culminaría en un acuerdo, Karasin respondió: “No todas las conversaciones culminan necesariamente en documentos y acuerdos significativos. Es importante mantener el contacto en todo momento y comprender el punto de vista del otro”.

En declaraciones a CBS el domingo, Mike Waltz, asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, dijo que las conversaciones se centrarían en un “alto el fuego marítimo para que ambas partes puedan transportar granos, combustible y comenzar a realizar intercambios comerciales nuevamente en el mar Negro”.

Las conversaciones se centrarían entonces en la “línea de control”, incluyendo detalles sobre los mecanismos de mantenimiento de la paz y verificación para congelar la línea del frente, afirmó Waltz. Las futuras negociaciones se centrarían en el intercambio de territorio por paz permanente y en lo que los ucranianos suelen denominar garantías de seguridad.

Trump, que ha pedido repetidamente el fin de la guerra en Ucrania, ha expresado una amplia satisfacción por el modo en que se han desarrollado las conversaciones y ha elogiado la participación de Putin en el proceso hasta el momento.

Pero hay escepticismo entre las principales potencias europeas sobre si Putin está dispuesto a hacer concesiones reales o se mantendrá fiel a lo que consideran sus demandas maximalistas, que no parecen haber cambiado desde que envió tropas a Ucrania en 2022.

El Kremlin dijo el lunes que Rusia todavía estaba cumpliendo una moratoria de 30 días sobre los ataques a objetivos de infraestructura energética ucraniana que Putin le prometió la semana pasada a Trump, a pesar de que Kiev continúa atacando instalaciones energéticas rusas.

Ucrania, que dijo que sólo aceptaría la pausa si se firmaba un documento formal, ha acusado a Moscú de violar su propia moratoria, lo que Rusia niega.