El presidente chino, Xi Jinping, viajará a San Francisco este martes para una cumbre de alto riesgo con su homólogo estadounidense, Joe Biden, en la que buscará el camino a seguir para los tensos vínculos entre las dos economías más grandes del mundo.
Es una coincidencia que San Francisco fuera la primera parada del viaje inaugural de Xi a Estados Unidos hace décadas. En la primavera de 1985, Xi, en ese momento líder del condado de Zhengding en la provincia norteña china de Hebei, dio sus primeros pasos en suelo estadounidense, recuerda la agencia oficial Xinhua.
Al igual que cualquier otro visitante de la ciudad, Xi, un joven de poco más de 30 años, se tomó una fotografía junto al puente Golden Gate.
Ese viaje ayudó a Xi a familiarizarse con Estados Unidos y, a partir de entonces, fomentó amistades con el pueblo estadounidense. La fuerza duradera de esos vínculos amistosos siempre ha servido como fuente de vitalidad para las relaciones bilaterales, tanto en tiempos favorables como difíciles, agrega el medio estatal chino.
En efecto, un grupo de “viejos amigos” de Xi de Iowa han sido invitados a una cena a la que asistirá en California esta semana, 38 años después de que recibieran al entonces desconocido funcionario del partido para un asado de cerdo, visitas a granjas y un paseo en barco por el río Mississippi. mientras le mostraban cómo los capitalistas hacen la agricultura, afirma la agencia Bloomberg.
“Este ha sido un gran viaje; no podemos entenderlo. ¡Ni siquiera sabemos por qué le gustamos!”, dijo Sarah Lande, una residente de Muscatine de 85 años que ha mantenido conexiones con Xi desde que hizo su primera visita a Estados Unidos como líder de una delegación de procesamiento de alimentos de la provincia china de Hebei en 1985.
“Pero también estamos ansiosos por reunirnos con él. Somos gente normal y corriente”, añadió Lande.
“Los pueblos chino y estadounidense son grandes pueblos, y nuestra amistad no sólo es un activo valioso, sino también una base importante para el desarrollo de las relaciones bilaterales”, escribió Xi en una carta a Lande, autora de una memoria titulada “‘Viejos amigos’: La historia de Xi Jinping-Iowa”, en 2022.
Lande ayudó a coordinar la visita de Xi en 1985. Las primeras impresiones siempre importan. La opinión de Xi sobre el pueblo estadounidense tiene mucho que ver con su primera visita a Estados Unidos, sostiene Xinhua.
Xi encabezó una delegación agrícola de cinco personas para investigar la tecnología agrícola en Muscatine, en el estado de Iowa, en el Medio Oeste, líder en la producción agrícola de maíz y soja del país. “Tenía una sonrisa que no cesaría”, recordó Lande. “Tenía curiosidad por todo y hacía preguntas sobre todo”.
El itinerario en Muscatine incluyó visitas a una planta procesadora de maíz, una granja de cerdos y una granja de hortalizas. entrevistas con medios locales, e incluso una excursión en barco por el río Mississippi. También se organizó una estadía en casas de familia para que ambas partes comprendieran mejor las diferentes culturas de cada uno, dijo Lande.
Thomas y Eleanor Dvorchak fueron los anfitriones de Xi. Dormía en la habitación con temática de Star Trek que pertenecía al hijo de los Dvorchak, Gary, que estaba en la universidad. “Pensé que era un hombre muy agradable, centrado y educado”, contó una vez Eleanor Dvorchak. Según ella, Xi fue uno de los primeros amigos chinos que conocieron.
Xi y sus viejos amigos estadounidenses se reunieron en Iowa después de 27 años en 2012, cuando visitó Estados Unidos ya como vicepresidente de China.
A pesar de una agenda apretada, Xi llegó a la reunión en la casa de Lande en un día de nieve. Se reunieron alrededor de un sofá en la sala de estar y recordaron sus alegres recuerdos. La reunión de una hora estuvo llena de risas. Thomas Dvorchak tuvo una profunda impresión del alcohol chino que Xi le regaló. “Fue el licor más fuerte que he probado jamás”, le dijo a al entonces vicepresidente chino.
Algunos entre la multitud, como recordó Lande, le hicieron una pregunta a Xi: “¿Por qué vienes a Iowa?”. “Ustedes fueron el primer grupo de estadounidenses con el que entré en contacto”, respondió Xi a sus amigos de Iowa. “Para mí, ustedes son Estados Unidos”.
Según Bloomberg, el vínculo cálido y duradero de Xi con los habitantes del Medio Oeste que conoció por primera vez hace casi cuatro décadas contrasta con las sospechas y la acritud que han caracterizado las relaciones entre las dos economías más grandes en los últimos años.
Tanto Xi como el Presidente Joe Biden, que planean reunirse el miércoles durante la cumbre de Cooperación Económica de Asia Pacífico (APEC) en San Francisco, han tomado medidas diplomáticas recientes para aliviar las tensiones.
Las invitaciones de los habitantes de Iowa para la recepción y la cena, al margen de APEC, llegaron a través del Comité Nacional de Relaciones entre Estados Unidos y China y el Consejo Empresarial entre Estados Unidos y China, en coordinación con la embajada de China, dijo Lande.
A los habitantes de Iowa no se les ha dicho si tendrán una audiencia privada con Xi. Según un asistente, también ha sido invitado Terry Branstad, exgobernador de Iowa y exembajador de Estados Unidos en China.
Gary Dvorchak y su hermana Paula, que hablaron con el futuro líder chino sobre películas estadounidenses, están en la lista de invitados de esta semana.
También lo está Luca Berrone, entonces funcionario de desarrollo económico de Iowa, que llevó a Xi a visitar sitios de empresas como Monsanto, Cargill y Quaker Oats, granjas de cereales y ganado, las colonias de Amana (una comunidad religiosa conocida por su herencia agrícola y su vida comunitaria) y la Universidad Estatal de Iowa en Ames.
“Quería aprender cómo alimentar a su gente”, dijo Lande en una entrevista telefónica con Bloomberg. Xi había leído a Mark Twain “y realmente quería ver el Mississippi”, señaló. Ella lo invitó a una comida compartida en su casa con vista al río.
Las paradas de Berrone con la delegación de cuatro miembros y su intérprete incluyeron una granja en la ciudad de Coggon, un lugar donde Twain había escondido manuscritos en una pared.
Berrone organizó hoteles y alojamiento en casas cuando no había disponibilidad. “Lo pasamos muy bien en dos semanas”, recordó. “Éramos como una road movie: cinco o seis tipos en un viaje por carretera”.
