Oposición venezolana busca acabar con 25 años de “poder socialista”

La líder opositora venezolana María Corina Machado y el candidato de su coalición, Edmundo González, han reunido multitudes entusiastas durante su campaña para derrocar al presidente Nicolás Maduro y poner fin a 25 años de dominio del partido gobernante.

Pero sigue habiendo incertidumbre sobre cómo se desarrollarán las elecciones del domingo, con Maduro –cuya reelección de 2018 es considerada fraudulenta por Estados Unidos, entre otros– dando muestras de confianza y figuras de la oposición y analistas advirtiendo de posibles maniobras deshonestas.

González ha obtenido un apoyo significativo, incluso de antiguos partidarios del partido gobernante, pero la oposición y algunos observadores han puesto en duda que la votación sea justa, afirmando que las decisiones de las autoridades electorales y las detenciones de algunos miembros de la campaña de la oposición tienen como objetivo crear obstáculos.

González y Machado han instado a los votantes a emitir su voto temprano y a realizar “vigilias” en los centros de votación hasta que cierren. Han dicho que esperan que los militares confirmen los resultados de la votación.

El Ejército venezolano ha apoyado durante mucho tiempo a Maduro y a su predecesor, el fallecido Hugo Chávez. El ministro de Defensa, general Vladimir Padrino, ha dicho que las Fuerzas Armadas respetarán el resultado de las elecciones del domingo.

Maduro, que está en el poder desde 2013 y busca su tercer mandato de seis años, ha dicho que el país tiene el sistema electoral más transparente del mundo y ha advertido de un “baño de sangre” si pierde, comentarios que fueron rechazados por sus homólogos latinoamericanos.

El gobierno de Maduro ha vivido un colapso económico, la migración de alrededor de un tercio de la población y un marcado deterioro de las relaciones diplomáticas, todo ello coronado por las sanciones impuestas por Estados Unidos, la Unión Europea y otros países, que han paralizado una industria petrolera que ya estaba en apuros.

Los miembros de la diáspora venezolana, que cuenta con casi 8 millones de personas, dicen que les resultó difícil registrarse para votar. Menos de 68.000 personas parecen estar en condiciones de emitir su voto.

Algunos han optado por regresar a sus hogares para participar.

Las compañías de buses del estado occidental de Táchira, junto a la frontera con Colombia, dijeron que habían visto un aumento del 40% en las ventas de boletos en los últimos 10 días.

“Queremos volver a casa, pero a una Venezuela libre, próspera y floreciente”, dijo Maritza Quemba, una costurera de 64 años que ha vivido en Bogotá durante cinco años y regresó a San Cristóbal para emitir su voto.

Ella planea regresar a Venezuela en un año si gana la oposición, dijo.

“Vine a votar por Edmundo. Creo en él y en María Corina”, dijo Dani Pernia, de 32 años, que cruzó Perú, Ecuador y Colombia en bus desde Chile para poder votar en San Cristóbal. “Estoy lista para depositar mi fe el domingo en la opción que significa el cambio”.

Más del 95% de las 30.000 urnas electorales en todo el país han sido instaladas, dijo un funcionario del Consejo Nacional Electoral en la plataforma de redes sociales X.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, dijo el viernes que a varios expresidentes latinoamericanos que se dirigían a observar las elecciones no se les había permitido viajar, entre ellos la panameña Mireya Moscoso y el mexicano Vicente Fox, porque el espacio aéreo de Venezuela estaba cerrado, lo que luego fue denegado por el gobierno venezolano.

“Se le negó a la aeronave el permiso para despegar de Tocumen mientras permanezcan a bordo”, dijo Mulino en X.

“Nicolás Maduro ha hecho que se suspendan todos los vuelos de Copa con destino a Caracas y Venezuela”, dijo Fox en un video en el aeropuerto de Tocumen, luego de descender del avión.

El Ministerio de Información de Venezuela y Copa Airlines no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de Panamá convocó a la representación diplomática de Venezuela en Panamá, señaló el ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Javier Martínez-Acha, en X.

Martínez-Acha dijo en una publicación separada que “el ministro de Transporte de Venezuela nos asegura que a partir de este momento no habrá ningún impedimento para los vuelos de Copa en ambos sentidos”.

A principios de semana, el expresidente argentino Alberto Fernández y el tribunal electoral de Brasil se retiraron de actuar como observadores en las elecciones presidenciales de Venezuela, lo que alimentó las preocupaciones sobre la imparcialidad y la transparencia de la votación.

González, de 74 años, es conocido por su actitud tranquila y sus promesas de que el cambio podría traer de regreso a casa a muchos inmigrantes.

Heredó el manto de la oposición de Machado, de 56 años, luego de que la Corte Suprema del país confirmara una prohibición para que ella ocupara cargos públicos. Machado ganó una contundente victoria en las primarias de la oposición el año pasado, pero ha recorrido el país en nombre de González.

Maduro, un exchofer de bus y ministro de Relaciones Exteriores de 61 años, cuyo rostro aparecerá en las papeletas de 13 partidos, dice que garantizará la paz y el crecimiento económico, que harán que Venezuela sea menos dependiente de los ingresos del petróleo.

El gasto público ha crecido solo ligeramente durante la campaña, dicen los analistas, un cambio con respecto a campañas pasadas cuando el gasto era generoso.

Maduro dice que ha abierto 70 proyectos de obras públicas, pero muchos han sido renovaciones de escuelas, hospitales y carreteras ya existentes, según los eventos transmitidos por la televisión estatal. Miles de personas acudieron en cientos de buses al mitin de cierre de Maduro en el centro de Caracas el jueves por la noche, incluidos muchos empleados del sector público.

A diferencia de muchas de las personas que la rodeaban, la profesora jubilada Noris Rojas, de 70 años, no llevaba una camiseta nueva de Maduro.

En su lugar sostenía un desgastado cartel casero de Chávez, con una cita del fallecido presidente: “Nadie dijo que esto sería fácil”.

“Maduro es un hombre que ha demostrado fortaleza espiritual y ha sido leal al proyecto de Chávez”, dijo. “Hay debilidades, pero debe ganar”.

El fiscal general de Venezuela negó esta semana que participe en persecución política o que tenga prisioneros políticos, y dijo que las elecciones deberían ser pacíficas.

Los resultados podrían publicarse el domingo por la noche o en los días siguientes. Las urnas estarán abiertas entre las 6 a.m. y las 6 p.m., hora local del domingo.

Mientras tanto, la administración de Joe Biden “calibrará” su política de sanciones hacia Venezuela dependiendo de cómo se desarrollen las elecciones de alto riesgo en la nación de la OPEP, dijeron funcionarios estadounidenses, señalando que Washington podría aliviar las medidas punitivas si el presidente Nicolás Maduro realiza una votación justa.

Pero Estados Unidos también advirtió a Maduro que si proclama victoria sin aportar pruebas “pondría en tela de juicio” si la comunidad internacional debería aceptar el resultado.

Altos funcionarios estadounidenses dijeron el viernes que estaban siguiendo de cerca el período previo a las elecciones. Washington relajó pero luego restableció las sanciones a la vital industria petrolera de Venezuela en los últimos meses después de que dijo que el gobierno de Maduro no cumplió con un acuerdo electoral que garantizaba una votación democrática inclusiva.

Los funcionarios, que hablaron con los periodistas bajo condición de anonimato, dijeron que no prejuzgarían el resultado, pero expresaron su preocupación por la posible represión política. También advirtieron a los militares venezolanos, que desde hace mucho tiempo apoyan a Maduro, que no “pongan el dedo en la balanza” interfiriendo en el proceso.

“Estados Unidos está preparado para calibrar nuestra política de sanciones en función de los acontecimientos que puedan desarrollarse en Venezuela”, dijo un funcionario estadounidense. “A medida que analizamos el período poselectoral, continuaremos evaluando y actualizando nuestra política de sanciones según sea necesario en función de nuestros objetivos de política exterior”.

Los funcionarios se negaron a citar medidas específicas de Estados Unidos, pero enfatizaron que, dado que la investidura presidencial venezolana no está programada hasta enero, la respuesta probablemente se desarrollará durante la segunda mitad del año.

Cuando se le preguntó si Washington podría retirar los cargos penales contra Maduro para ayudar a negociar una salida poselectoral, un funcionario dijo que si pierde, Estados Unidos podría “considerar medidas que faciliten una transición pacífica del poder”. El funcionario se negó a dar más detalles.

Un funcionario dijo que era “profundamente preocupante” que el gobierno de Maduro haya limitado el número de observadores internacionales.

El funcionario instó específicamente a las autoridades venezolanas a reconsiderar la decisión de prohibir que un avión que transportaba a expresidentes regionales volara de Panamá a Caracas, diciendo que su presencia era necesaria para brindar garantías de que las elecciones “serán representativas de la voluntad de los votantes venezolanos”.

El Ministerio de Transporte de Venezuela dijo que su espacio aéreo estaba operando con normalidad.

Los analistas han sugerido que una reelección de Maduro o una agitación posterior a las elecciones podría impulsar a más venezolanos a abandonar el país y dirigirse a la frontera entre Estados Unidos y México.

Dado que la inmigración ya es un tema candente en la campaña presidencial estadounidense, eso podría crear nuevos problemas para la vicepresidenta Kamala Harris, quien es vista como la probable candidata demócrata después de que el presidente Joe Biden pusiera fin a su campaña de reelección el domingo.